En savoir plus sur les maladies respiratoires chez le cheval – Pet Yolo

En savoir plus sur les différences entre les termes utilisés pour les maladies respiratoires chez le cheval, tels que les gonflements, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la bronchiolite, la maladie des petites voies respiratoires, l’obstruction récurrente des voies respiratoires (RAO), la maladie inflammatoire des voies respiratoires (IAD) et, plus récemment , asthme équin.

Depuis presque aussi longtemps que les chevaux ont été domestiqués, la relation entre le confinement à l’écurie et les maladies respiratoires, telles que l’asthme équin, chez le cheval a été reconnue. Cette relation est intuitive, surtout si l’on considère qu’au plus profond des poumons, là où le sang absorbe l’oxygène, la barrière entre l’air extérieur et la circulation du cheval est aussi fine que deux cellules.

La surface de cette région d’échange gazeux du poumon a en moyenne une surface de 2 500 mètres carrés (26 900 pieds carrés), soit près de la moitié d’un terrain de football. La réponse du système immunitaire des poumons à l’air inhalé entraîne un certain nombre de maladies chez les humains et les chevaux. De nombreuses maladies respiratoires professionnelles chez l’homme sont associées à l’agriculture en raison de l’exposition aux poussières organiques. La poussière dans les milieux agricoles, y compris l’écurie, est riche en substances telles que l’endotoxine et les champignons qui peuvent provoquer une inflammation.

Selon le moment où la conversation a eu lieu, les propriétaires qui consultent leur vétérinaire au sujet des maladies respiratoires de leur cheval auront entendu de nombreux termes appliqués à ce problème : essoufflement, houle, maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), bronchiolite, maladie des petites voies respiratoires, obstruction récurrente des voies respiratoires. (RAO), les maladies inflammatoires des voies respiratoires (IAD) et, plus récemment, l’asthme équin. En cours de route, des distinctions ont été établies entre les chevaux qui développent des difficultés respiratoires au repos (poussées, RAO, asthme équin sévère) et ceux qui ne le font pas (IAD, asthme équin léger). Tout en pouvant prêter à confusion pour le propriétaire du cheval, l’évolution de la terminologie reflète en fait l’amélioration des connaissances vétérinaires.

Alors que le terme MPOC a été appliqué pour refléter l’obstruction ou le blocage du flux d’air qui peut survenir dans les cas graves, ce terme a été abandonné en raison des différences avec la maladie humaine. Chez l’homme, la MPOC est principalement une conséquence de la fumée de cigarette et se caractérise par des changements structurels dans les poumons qui sont absents chez le cheval. Bien que les termes obstruction récurrente des voies respiratoires et maladie inflammatoire des voies respiratoires soient précis sur le plan de la description, ce ne sont pas nécessairement des termes qui aident immédiatement le propriétaire du cheval à comprendre le processus de la maladie.

Un terme plus pertinent pour les maladies respiratoires

En raison de ses nombreuses similitudes avec la maladie humaine, le terme asthme équin a récemment été adopté. Comme l’asthme humain, l’asthme équin est déclenché par l’inhalation de poussières contenant des allergènes et d’autres irritants, et comme l’asthme humain, la toux et les difficultés respiratoires peuvent être inversées à court terme par des médicaments, souvent délivrés par des inhalateurs, ou à long terme par élimination de la poussière incriminée. Également similaire à l’asthme chez l’homme, la réponse des voies respiratoires du cheval à la poussière inhalée peut varier considérablement. Chez certains chevaux très sensibles, l’inhalation de même de petites quantités de poussière dans l’environnement de l’écurie ou d’allergènes en suspension dans l’air (p. ex., pollen, moisissures) au pâturage peut provoquer une inflammation grave et des difficultés respiratoires en raison de l’accumulation de mucus et du rétrécissement des voies respiratoires. Il n’existe aucun remède connu pour ces chevaux « gravement asthmatiques », et ils nécessitent une gestion spéciale pendant toute la durée de leur vie.

Chez d’autres chevaux, l’inflammation est plus légère, avec une toux occasionnelle et une diminution des performances. Les problèmes respiratoires chez ces chevaux « légèrement asthmatiques » ne deviennent souvent apparents que lorsque le cheval est invité à effectuer des performances athlétiques et peuvent se résoudre avec le temps. Les chevaux souffrant d’asthme léger ne deviennent pas nécessairement asthmatiques sévères.

Bien que la sensibilité varie considérablement, tout cheval (ou personne) exposé à suffisamment de poussière développera une inflammation des voies respiratoires. Dans le cas des chevaux à l’écurie, l’exposition à la poussière est principalement due au foin. Les chevaux souffrant d’asthme sévère exigent souvent que le foin soit complètement retiré de l’alimentation et que les chevaux soient complètement retirés de l’élevage.

Dans les cas les plus bénins, la diminution de la poussière libérée par le foin par trempage ou à la vapeur peut améliorer la santé des voies respiratoires. Comme le trempage présente un certain nombre d’inconvénients, la cuisson à la vapeur à haute température devient la méthode préférée pour réduire l’exposition à la poussière du foin. Au Purdue University College of Veterinary Medicine, nous utilisons un purificateur de foin Haygain, dont il a été démontré qu’il réduit la poussière respirable de 98 %.

Article fourni par Haygain, fabricants de Haygain Hay Steamers et ComfortStall Orthopedic Sealed Flooring. Pour plus d’informations, visitez www.haygain.com.

Lectures complémentaires

• Percée dans l’identification des allergènes de l’asthme équin
• Attendre pour inspirer
• Demandez au vétérinaire : Symptômes d’allergie chez les chevaux