Dressage de niveau d’entraînement – Cheval illustré

Allures de travail ? Vérifier! Rythme et régularité ? Vérifier! Cercles de 20 mètres ? Vérifier! Que vous emmeniez un cheval vert ou que vous débutiez en dressage, le niveau d’entraînement est votre point de départ.

Naturellement, vous voulez donner le meilleur de vous-même, alors comment éviter les erreurs simples qui peuvent facilement faire exploser votre score ? Ces conseils d’un compétiteur de haut niveau, associés aux idées d’un juge senior, ne sont que la clé du succès du niveau d’entraînement.

Les 45 premières secondes

Une fois que vous avez le feu vert du commissaire du ring, vous pouvez parcourir le périmètre extérieur de l’arène avant le début de votre test. Le juge et le scribe sont souvent occupés à ce stade à remplir les documents de la course précédente. Une fois que le juge est prêt, la cloche sonnera et vous aurez 45 secondes pour entrer dans l’arène et commencer votre test.

C’est le moment de préparer votre cheval pour une grande épreuve. « Profitez du voyage autour de l’arène pour habituer le cheval à l’environnement », explique Ken Borden, médaillé d’or de la Fédération américaine de dressage (USDF) et éleveur de chevaux de sport de premier plan. « Souvent, le cheval ne voit jamais le juge tant qu’il n’est pas sur le ring, donc vous voulez toujours montrer au cheval le box du juge avec les deux yeux ; l’aborder des deux côtés. En passant, dites bonjour et donnez votre numéro au scribe. Votre cheval se détendra souvent lorsqu’il entendra la réponse du juge ou du scribe depuis la cabine.

C’est aussi votre chance de vous présenter, vous et votre cheval, de la manière la plus professionnelle possible. « N’essayez pas de régler les problèmes à l’extérieur de l’aréna et montrez au juge vos zones problématiques », prévient Borden. Roulez positivement, en faisant bon usage de votre temps. Une fois que la cloche sonne, utilisez vos 45 secondes complètes, en entrant avec une approche longue et droite vers le juge.

De même, lorsque vous sortez, rappelez-vous que vous laissez votre dernière impression. « Après que vous avez salué, le juge a encore quatre points à donner [the collective marks]», dit Borden. « Lorsque vous avez terminé, partez en liberté. Caressez votre cheval et remerciez le juge.

De la loge du juge :

Soyez prêt à partir à l’heure, dit Debbie Rodriguez, juge de dressage « S » de la Fédération équestre des États-Unis (USEF). L’heure qui vous est assignée est l’heure à laquelle le juge peut vous signaler de commencer, et non l’heure à laquelle vous arrivez pour trotter dans l’arène. Vérifiez auprès de l’intendant pour voir si votre anneau fonctionne à l’heure ou non, et ajustez votre échauffement en conséquence.

Une fois que le cavalier devant vous a salué et commencé à sortir, vous pouvez vous diriger vers l’extérieur de l’arène. Sachez si le signal de votre arène est une cloche ou un sifflet s’il y a d’autres sonneries à proximité.

« Lorsque la cloche sonne, dirigez-vous vers l’entrée en A », explique Rodriguez. « Entrez du meilleur côté de votre cheval si possible, afin qu’il soit connecté et actif en descendant la ligne médiane. »

La marche libre

La marche libre n’est pas l’occasion de faire une pause. En fait, au niveau d’entraînement, il est noté avec un coefficient de 2, ce qui signifie que votre note est doublée.

Pour tirer le meilleur parti de cette démarche, vous devez rester vigilant, même s’il semble que vous n’ayez pas à le faire. « Je vois rarement une marche libre assez audacieuse et vers l’avant », déclare Borden. « Je vois généralement une marche libre paresseuse et conservatrice avec peu de dépassement et peu d’étirement. »

Pour préparer votre cheval pour une marche libre dynamique, Borden recommande de créer d’abord plus d’énergie avant le virage; cela encouragera votre cheval à chercher le mors et à s’étirer dans le contact lorsqu’il est relâché en diagonale. « La préparation est cruciale ; cela donne envie au cheval de pousser vers la main », note Borden. « Gardez le même virage à partir du coin sur toute la diagonale. Souvent le cheval commence à remonter en X ; assurez-vous de parcourir toute la diagonale à la lettre. Rassemblez les rênes après le deuxième quart de ligne avec la rêne intérieure en premier afin que vous puissiez vous pencher pour garder le cheval détendu. Ne soyez pas pressé de le récupérer. Vous avez tout le coin pour vous organiser.

De la loge du juge :

Pourquoi ce mouvement est-il si important ? « La marche libre est l’endroit où nous voyons la vraie qualité de la démarche », explique Rodriguez. « Cela montre si le cheval travaille correctement sur son dos par sa volonté de s’étirer dans un cadre rond et oscillant lorsque la rêne est allongée. »

« Nous recherchons d’abord un pas à quatre temps, puis que le cheval se balance dans le dos et atteigne librement les épaules », poursuit Rodriguez. « Le cheval doit s’étirer jusqu’au mors lorsque le cavalier donne les rênes et rester dans un rythme détendu et régulier. » Elle ajoute que les scores les plus élevés sont attribués aux chevaux qui sont actifs, qui se surmènent et se balancent sur le dos.

Lorsqu’on lui donne les rênes, votre cheval doit les prendre volontairement et poliment. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de saisir les rênes, de regarder autour de vous ou de changer de tempo. De plus, au niveau d’entraînement, la transition vers la marche moyenne est prise en compte dans le score de marche libre. « Nous voulons voir que le cheval laisse volontiers le cavalier prendre les rênes et revient dans une connexion souple, en gardant le même rythme et le même swing », explique Rodriguez.

Le cercle extensible

Le cercle extensible est un cercle de 20 mètres au trot montant. Votre cheval doit s’étirer vers l’avant et vers le bas tout en recherchant le contact et en prenant progressivement les rênes au fur et à mesure que vous l’invitez dans un cadre plus long et plus bas. C’est un autre mouvement noté avec un coefficient de 2.

« Le rythme est d’abord et avant tout », dit Borden. « S’étirer vers l’avant et vers le bas est le deuxième. Troisièmement, maintenir ce contact léger pendant que le cheval s’étire. Il doit garder l’équilibre, le rythme, le tempo et la qualité de la démarche. Plus profond et déséquilibré n’est pas aussi bon qu’équilibré avec un étirement adéquat.

Pour y parvenir, Borden conseille aux cyclistes d’y aller lentement et régulièrement. « Il n’est pas nécessaire que cela se produise immédiatement lorsque vous quittez le mur », dit-il. «Je n’ai généralement pas mon étirement jusqu’à ce que le [first] quart de ligne. A la fin, remontez progressivement le cheval. En général, je ne commence pas à prendre les rênes avant le quart de ligne avant le rail, et je n’ai pas les rênes jusqu’à ce que je sois de retour sur la piste. Avant de monter le cheval, on a presque envie d’un petit moment d’accélération. Aller plus lentement lorsque vous prenez les rênes provoque des tensions, comme utiliser le frein et la pédale d’accélérateur en même temps. Pensez à l’avenir.

Borden souligne que la plupart des chevaux ralentissent lorsqu’ils descendent, tandis que quelques-uns se précipitent. Pour un cheval qui se précipite, il recommande d’établir plus de courbure avec la rêne et la jambe intérieures. Pour un cheval paresseux, cédez un peu la jambe vers l’extérieur vers la rêne extérieure, ce qui oblige le cheval à pousser davantage depuis la jambe intérieure. Les deux techniques créent plus de courbure dans le corps, plutôt que dans le cou, gardant le contact dans la rêne extérieure.

De la loge du juge :

« Premièrement, nous voulons voir que le cheval reste dans un trot de travail actif avec un bon rythme », explique Rodriguez. « Certains chevaux accélèrent et certains chevaux ralentissent. Le cheval doit volontairement s’étirer autant que le cavalier donne la rêne sans tirer, en allant à la fois vers l’extérieur et vers le bas avec l’étirement. Nous voulons la soumission au fur et à mesure que le cheval reçoit les rênes et que les rênes sont prises. Le plus souvent, on voit la qualité du trot s’améliorer avec le trot allongé. Le cheval se balancera davantage dans son dos et se détendra davantage. Il n’y a aucun avantage à ce que votre cheval descende au point le plus bas absolu avec son nez presque au sol, car cela va à l’encontre de l’objectif de développer une ligne du dessus ronde.

Rodriguez ajoute que vous pouvez toujours diriger et vous arrêter à moitié dans le trot extensible. Pour vous assurer que vous avez cette capacité, donnez seulement autant de rênes que votre cheval en prendra; continuez à barrer avec votre siège et vos rênes. Assurez-vous que votre cercle reste un cercle ; s’il n’est pas rond, il peut perturber le rythme et l’équilibre de votre cheval.

Ligne médiane et arrêt

Deux fois dans votre test, vous vous dirigez vers la ligne médiane pour vous arrêter à X, faisant votre première et dernière impression. C’est un bon endroit pour les coureurs sans déménageurs fantaisistes pour accumuler des points. « L’arrêt et la ligne centrale sont des scores faciles pour les déménageurs moyens », explique Borden. « Maintenez votre halte pendant cinq secondes. N’oubliez pas que le juge en C ne peut pas vraiment voir les pattes arrière, alors n’essayez pas de trop fixer. Asseyez-vous carrément et toujours avec les mains détendues.

Borden recommande de pratiquer votre ligne droite et vos transitions vers et hors de l’arrêt à différents endroits de l’arène. Vous souhaitez également profiter de l’opportunité au niveau d’entraînement de vous arrêter, ce qui vous permet de créer une transition qui pousse par derrière. Commencez à préparer à l’avance votre halte afin d’éviter une transition abrupte.

De la loge du juge :

Les juges recherchent la rectitude depuis votre entrée dans l’arène jusqu’à votre arrêt et jusqu’à votre virage en C, dit Rodriguez. Elle voit souvent les cavaliers regarder à gauche ou à droite lorsqu’ils s’approchent de X, ce qui peut faire dériver le cheval. Laissez votre vision périphérique vous guider vers X. De plus, de nombreux coureurs se balancent largement lorsqu’ils tournent en C et à nouveau pour le virage final sur la ligne médiane en A. Pratiquez la rectitude à la maison ; n’importe qui peut vous dire si vous restez sur la ligne médiane.

En plus de la rectitude, Rodriguez dit que votre cheval doit maintenir son équilibre et ne pas tomber sur son coup droit ou passer au-dessus du mors dans la transition trot-arrêt-trot. « Vous devriez avoir le même équilibre et la même connexion à l’arrêt que vous avez au trot de travail », explique-t-elle. « Au niveau d’entraînement, vous pouvez avoir une ou deux étapes de marche, mais une transition plus directe a un score plus élevé. »

De meilleures bases

Abordez toute votre scolarité et montrez-vous avec les bases d’abord et avant tout. « Concentrez-vous sur l’échelle de formation », dit Borden. « Gardez le rythme et l’équilibre. Roulez stable et vers l’avant sans tension.

Les bases devraient être plus importantes pour les coureurs que les seules exigences du test lui-même. Il distille cette idée pour les chevaux de niveau d’entraînement en trois B : « Équilibre du cheval (en avant et devant votre jambe), courbure (j’ai toujours un cheval courbé ; je pense que trop de gens montent un cheval raide et droit en bas niveaux), et la brillance (allez pour le piquant.)

« Je pense qu’il n’y a pas assez de brillance dans l’ensemble aux niveaux inférieurs », ajoute Borden. « Roulez librement vers l’avant. L’avant est une direction, pas une vitesse, mais les gens se concentrent trop sur le contrôle de leur cheval, alors ils ont souvent l’impression qu’ils sont hors de contrôle ou que la foulée s’allonge, alors que le cheval s’exprime réellement.

Borden avertit également les cavaliers de faire attention à l’intégrité de leur contact avec les rênes. « Je trouve que la plupart des cavaliers amateurs tiennent trop fermement les deux rênes », explique-t-il. « J’ai toujours une rêne souple et une rêne plus active : ma rêne intérieure est souvent souple et ma rêne extérieure est souvent plus serrée. Nous devons créer un tunnel pour que le cheval puisse le traverser, mais ce tunnel doit avoir des ouvertures et de la liberté. La liberté passe par les rênes, sinon le cheval a bloqué l’énergie vers l’avant. Aux niveaux inférieurs, les cavaliers s’accrochent souvent aux deux rênes de la même manière. L’énergie est bloquée à cause des mains du pilote.

De la loge du juge :

« Le cheval avec les meilleures bases sera toujours au top », déclare Rodriguez. « Nous recherchons le rythme, la détente et la souplesse au niveau entraînement. Les allures doivent être actives et le cheval doit utiliser les bons muscles.

«Parfois, au niveau de l’entraînement, nous voyons que le cavalier n’est pas assez confiant avec un galop actif pour garder une allure claire à trois temps. Vous voulez rouler avec suffisamment de confiance pour garder l’énergie afin que le rythme reste clair.

Une fois que vous maîtrisez les bases, vous pouvez utiliser ces pointeurs pour vous aider
ramassez tous les points possibles lors de votre prochain test de niveau d’entraînement.

Rencontrez les experts

Kenneth Borden Jr : Le médaillé d’or de la Fédération américaine de dressage (USDF) Ken Borden a élevé, entraîné et vendu des chevaux pour le dressage, la chasse/le saut d’obstacles et le concours complet à la Little Bit Farm de sa famille à Wilmington, Illinois, pendant près de 30 ans. Le programme d’élevage et d’entraînement de Borden a produit d’innombrables gagnants du cheval de l’année de l’USDF, de la US Equestrian Federation (USEF) et de l’US Eventing Association. Borden est également diplômé de l’USDF « L ».

Debbie Rodriguez : Juge de dressage « S » de l’USEF et médaillée d’or de l’USDF Debbie Rodriguez de Williamsburg, en Virginie, est une instructrice, clinicienne, juge, formatrice et compétitrice active jusqu’au niveau Grand Prix. Elle est également titulaire d’une licence de juge de concours complet USEF « r » et a précédemment été déléguée technique en concours complet et en dressage.

NATALIE DeFEE MENDIK est une rédactrice indépendante primée spécialisée dans les médias équins. Elle vit en Pennsylvanie avec son mari et ses deux filles, où ses passions pour les chevaux incluent le dressage et le saut. www.mendikmedia.com

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2014 du magazine Pet Yolo.