Dressage Cowboy Style – Cheval Illustré

Êtes-vous un cavalier occidental qui pensait que le dressage était réservé aux chevaux magnifiquement tressés et aux cavaliers en vestes noires et culottes blanches ? Eh bien, détrompez-vous. Le dressage western est un nouveau sport équestre cool, et si vous montez un cheval obéissant qui ne devient pas grincheux en faisant du travail sur le plat, vous devriez essayer ! Après tout, le dressage n’est que le mot français pour l’entraînement, et nous avons tous besoin d’entraîner nos chevaux si nous voulons nous amuser avec eux.

Le dressage occidental ressemble beaucoup au dressage traditionnel. Il y a des tests à apprendre, et vous êtes jugé sur des choses comme la rectitude, l’impulsion, la qualité des allures de votre cheval, les transitions, la rondeur des cercles et la soumission – qui évalue si votre cheval accepte la bride et s’il est léger sur le coup droit. Vos compétences de conduite sont également jugées. Dans quelle mesure votre siège est-il correct et utilisez-vous les aides efficacement ?

La Western Dressage Association of America (WDAA), la North American Western Dressage (NAWD) et la United States Equestrian Federation (USEF) proposent des tests téléchargeables gratuits allant de l’introduction au troisième niveau. Il y a aussi des tests de freestyle pour chaque niveau. NAWD organise en fait des spectacles de dressage western virtuels auxquels vous pouvez participer sans quitter votre propre arène !

Le dressage western est conçu pour les chevaux western, de sorte que votre cheval n’a pas besoin d’être un mouvement flashy. Le juge ne s’attend pas à voir le mouvement extravagant de, disons, une star olympique comme Valegro. Elle veut juste voir une foulée lâche et oscillante qui est naturelle à la race ou au type de votre cheval. Les chevaux à l’allure peuvent aussi faire du dressage western, mais au lieu de faire du jogging, votre cheval devrait exécuter son allure de selle.

En fait, n’importe quel cheval peut faire du dressage western. Nous avons discuté avec Gabby Watson, une cavalière de dressage western de l’Ohio qui concourt sur un Fjord Horse, et Ivy Reed, Penn., qui monte un Arabian-cross.

Gaby et Winnie

Gaby et Winnie

Gabby, 12 ans, a découvert le dressage western grâce à son entraîneur, Leah Wilson du Western Dressage Riding Center.

«Leah a beaucoup d’expérience en dressage western», dit Gabby. « Lorsqu’un spectacle de dressage local a ajouté des cours de dressage western en 2012, j’ai sauté dedans. Je suis maintenant membre de la WDAA et de l’Ohio Dressage Society. »

Gabby a commencé à faire du dressage western sur sa jument Quarter Pony alezan, Lola.

J’ai commencé par la montrer à ma foire du comté et j’ai remporté beaucoup de trophées », se souvient Gabby. « Ensuite, nous sommes allés au WDAA World Show et avons remporté un titre de Grand Champion du Monde. »

Malheureusement, Lola a dû prendre sa retraite peu de temps après, mais peu de temps après, Gabby a trouvé une nouvelle monture, Init 2 Winit (Winnie), une jument Fjord norvégienne super mignonne de 13,2 mains.

« Winnie est venue me voir à peine fauchée », se souvient Gabby. « Mais avec l’aide de Leah, nous la transformons en un poney merveilleux. L’année dernière, au WDAA World Show, nous nous sommes classés parmi les cinq premiers dans trois classes, les dix premiers dans deux, et j’ai même battu un des meilleurs entraîneurs occidentaux dans la classe Open Intro !

« Winnie et moi concourons dans à peu près toutes les disciplines que nous pouvons, et nous prévoyons d’essayer la selle latérale bientôt – et peut-être quelques trucs ! »
Gabby prend des cours de dressage hebdomadaires.

« Nous travaillons sur la flexion, les transitions, la souplesse, le cadre, la vitesse, ma position, le travail latéral, la descente de la ligne médiane et la rectitude. Je mémorise aussi les tests que je ferai pendant l’année », explique Gabby.

Gabby pense que le dressage western l’aide dans ses autres activités d’équitation.

« Le dressage western m’apprend à utiliser mes aides pour obtenir les meilleurs résultats avec mon cheval », déclare Gabby. « Lorsque mes tests reviennent, les commentaires des juges m’aident à savoir ce que j’ai bien fait et ce que je dois améliorer.

«Je pense que d’autres jeunes cavaliers devraient essayer le dressage western car cela améliorera leurs compétences en équitation et les amènera, eux et leurs chevaux, au niveau supérieur. Ce ne sont pas des classes où vous pouvez simplement vous asseoir sur un cheval à bouton-poussoir et monter sur le rail. Vous devez être dans l’instant et ne faire qu’un avec votre cheval.

Alors avez-vous besoin d’équipement supplémentaire ou d’équipement de spectacle pour faire du dressage western?

« Oui et non », explique Gabby. « Si vous venez d’un milieu occidental de plaisir, vous devez savoir que les juges de dressage ne veulent pas voir beaucoup de bling. Une selle, une cuirasse et une bride d’exposition sont acceptables tant qu’elles n’ont pas une tonne d’argent sur elles. Je montre dans une selle de spectacle Billy Cook qui a un peu d’argent. Une bride et une selle unies vont bien, et vous serez bien dans une chemise boutonnée, un jean, des jambières et un casque ou un chapeau de cowboy.

Selon les règles de la WDAA, une selle, un coussinet et une cuirasse standard conviennent au dressage western. Quel type de bride votre cheval doit-il porter ? Une bride de filet, de bosal ou de gourmette. La WDAA vous recommande fortement d’utiliser une bride de filet sur un cheval junior âgé de 5 ans ou moins, et tous les mors de bordure doivent être exempts de dispositifs mécaniques, y compris les extensions, les rivets ou les dents.

Lorsque vous décidez quels tests vous aimeriez faire, c’est une bonne idée de lire les règles de l’organisation avant de courir le long de la ligne médiane lors de votre premier spectacle de dressage western !

Ivy et Malachie

Ivy et Malachie

Ivy, 10 ans, participe à la fois au dressage anglais et occidental sur son croisement arabe, Malachi.

« Malachi est un gentil poney », déclare Ivy. « Mais il a beaucoup d’énergie ! Il est très courageux. Nous apprenons ensemble.

Ivy a été la première élève de son écurie, Let’s Dance Dressage à Clearfield, Penn., à essayer le dressage western, et elle n’a pas tardé à remporter de nombreux rubans bleus.

« Le dressage western est tellement amusant ! » dit Ivy. « J’aime vraiment porter les vêtements western et j’adore la compétition. Quand je fais mon test, j’aime avoir la bague pour moi tout seul.

Ivy, membre de NAWD, aime aussi préparer des spectacles.

« Je pratique mes tests, nettoie mon équipement et soigne mon cheval », dit-elle. J’ai également passé le test dans l’arène à quelques reprises sans Malachi.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai/juin 2015 du magazine Young Rider.