Dois-je prendre un autre chat ?

Vous avez un compagnon chat, mais vous êtes absent toute la journée et pensez qu’il s’ennuie et qu’il se sent seul. Vous pensez, n’aimerait-il pas un ami félin. Ou peut-être que vous aimez les chats et que vous aimeriez en ajouter un autre à votre foyer. Déterminer s’il faut ajouter un autre chat est un problème complexe, mais vous pouvez le résoudre avec un peu de prévoyance et de planification.

Dans une certaine mesure, les chats sont indépendants et naturellement autosuffisants. « Les chats sont tout à fait capables d’être un chat unique, à condition qu’il y ait suffisamment de stimulation et d’interaction avec le propriétaire », explique Kate Gamble, qui fournit des conseils en comportement animal par le biais de sa société, Cat Behavior By Kate à Auburn, en Californie. « Cependant, l’ajout d’un chat à la maison peut être déroutant pour un chat résident et aider à interrompre la journée pendant que le propriétaire est absent.

Malheureusement, votre chat ne peut pas vous dire s’il aimerait de la compagnie et aucun baromètre n’existe pour mesurer ses préférences. « Il n’y a vraiment aucun test pour savoir si votre chat aimerait un autre chat », explique Gamble. « Si vous êtes souvent parti et que votre chat semble très nécessiteux, ennuyé ou malheureux, un autre chat pourrait être la solution pour raviver votre chat résident. »

Un chat qui s’ennuie peut être léthargique et sujet à des comportements obsessionnels/compulsifs comme s’arracher les cheveux ou s’automutiler comme se mordre la queue. Son appétit peut être faible et il peut dormir plus que la normale. À l’inverse, il peut escalader vos rideaux, attaquer vos chevilles pour attirer l’attention lorsque vous rentrez à la maison ou abuser des repas. Si votre chat présente l’un de ces symptômes, faites-le d’abord examiner par un vétérinaire pour déterminer qu’il n’y a aucun problème médical avant de supposer qu’il a besoin de compagnie.

Mélanger et assortir

Plus votre chat est jeune, plus il s’adaptera facilement à un nouveau compagnon félin. En fait, les chatons s’adaptent plus facilement à l’ajout d’un deuxième chat que les adultes. Si vous venez d’avoir votre premier chat, pensez à avoir deux compagnons de portée en même temps pour assurer l’arrangement le plus réussi.

À condition que les chats soient castrés, toute combinaison de sexes devrait fonctionner, bien que certains comportementalistes estiment que jumeler deux chats du sexe opposé est plus prometteur que deux du même sexe.

Essayez de faire correspondre la disposition du nouveau venu avec celle de votre chat résident. « Un deuxième félin devrait être similaire en termes de niveau d’énergie et de type de personnalité », explique Gamble. « Il serait désastreux d’ajouter un chat à haute énergie à une maison avec un chat résident timide et calme et vice versa. »

Si vous avez un chat de race pure, adoptez un autre chat dont le tempérament est similaire. Par exemple, un Himalayen décontracté pourrait apprécier le tempérament décontracté d’un Manx ou d’un British shorthair plutôt que les bouffonneries fougueuses d’un Siamois ou d’un Abyssin.

Si vous adoptez dans un refuge, demandez au personnel s’il connaît les antécédents d’un chat qui vous intéresse. Les chats possédés précédemment peuvent provenir de maisons qui avaient d’autres animaux de compagnie. Les refuges qui gardent les chats dans des zones communes plutôt que dans des cages séparées auront des chats adoptables habitués à vivre avec d’autres félins. Observez leurs interactions et essayez d’en trouver un avec une personnalité similaire à votre chat résident.

Considérations pratiques

Outre ce que votre chat peut souhaiter, vous devez tenir compte des ressources financières et spatiales nécessaires pour s’occuper d’un deuxième chat. Un nouveau chat aura besoin de soins médicaux, de nourriture, d’un ou deux bacs à litière supplémentaires et d’une litière supplémentaire. Vous pourrez peut-être économiser de l’argent en obtenant un rabais multi-animaux auprès de votre vétérinaire ou en achetant des produits de taille économique. De plus, vous n’aurez peut-être pas à réchauffer la nourriture humide qui reste dans la boîte, car votre chat résident ne peut pas tout manger en une seule fois. Si vous vivez dans un petit appartement, vous devrez utiliser l’espace vertical pour donner aux deux chats de la place pour se déplacer et s’éloigner l’un de l’autre si le besoin s’en fait sentir.

Avant de permettre à un autre chat de rencontrer votre résident, faites-le tester pour vous assurer qu’il n’a pas de maladies contagieuses.

Le faire fonctionner

Si vous obtenez un deuxième chat, vous aurez plus de chances que la relation fonctionne si vous introduisez les chats lentement. « Prenez le temps qu’ils s’habituent dans des pièces séparées pendant une semaine ou deux, puis de brèves rencontres en face à face », explique Gamble. « Les introductions lentes sont beaucoup moins stressantes pour les deux chats. »