Devriez-vous mettre votre cheval en pension ou le garder à la maison ? – Cheval illustré

La plupart des enfants fous de chevaux insistent auprès de leurs parents sur le fait qu’un cheval pourrait certainement vivre dans leur garage. Bien que ce soit un peu tiré par les cheveux, cela reflète la première décision clé concernant la possession d’un cheval : où le garderez-vous ?

Avant d’acheter votre premier cheval, vous devez décider où il vivra et qui sera responsable de ses soins. Si vous ne possédez pas de propriété équestre, la pension est probablement votre seule option, à moins que vous n’ayez des amis ou de la famille qui vivent dans une ferme et que cela ne vous dérange pas d’avoir un cheval supplémentaire à proximité. Les arrangements de pension moyennant des frais mensuels peuvent être aussi simples que de garder votre cheval dans le pâturage de quelqu’un, où il a accès à de l’eau et un abri, ou aussi élaborés que des écuries à service complet, où votre cheval a sa propre stalle et est manipulé quotidiennement par des ouvriers de la grange. .

Si vous pouvez garder votre cheval à la maison, vous préférerez peut-être vous en occuper vous-même. Beaucoup de gens éprouvent une grande satisfaction à prendre en charge tous les aspects de la vie de leurs chevaux et ne se soucient pas du travail considérable; ils ne voudraient pas qu’il en soit autrement.

Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître aux personnes qui aspirent à leur propre propriété équestre, certains préfèrent la pension pour éviter la responsabilité et l’engagement des tétées deux fois par jour, des tâches de grange, des réparations et de l’entretien. L’écart de coût n’est probablement pas aussi large que vous le pensez si vous tenez compte de toutes les dépenses. (Les seaux, les mangeoires, les tuyaux, les fourches à fumier, les balais, les brouettes, les tapis en caoutchouc et autres indispensables de votre propre grange s’additionnent.)

La sécurité d’abord

Peu importe où vous mettez votre cheval, une grange et un pâturage sûrs devraient être des priorités car les chevaux sont étonnamment enclins à se blesser. Ils trouveront la planche lâche, le clou sauté, la branche d’arbre en saillie, le trou de gopher, la vitre non protégée, le court-circuit de la clôture électrique, le fil de fer barbelé ou tout autre danger plus rapidement qu’une balle de vitesse.

Vous devez effectuer des inspections de sécurité périodiques de la maison de votre cheval ; ne présumez pas que les pensionnats font cela. Soyez aussi attentif à l’endroit où vous embarquez qu’à la maison et informez le gérant de l’écurie des dangers potentiels. Lorsque vous rendez visite à votre cheval à l’écurie, recherchez un extincteur accessible, des numéros de téléphone affichés pour les urgences, des allées sans encombrement, un espace dédié aux fourches à fumier et aux balais, une sellerie soignée et des traverses de séparation.

Ce que vous ne voulez pas voir, ce sont des sacs de nourriture facilement accessibles à un cheval rusé, un revêtement métallique lâche sur un abri dans le pâturage de votre cheval, de la glace accumulée comme une patinoire où votre cheval marche, des loquets de stalle saillants ou, le pire de tout — des fumeurs dans la grange. Lorsque vous payez pour faire soigner votre cheval par quelqu’un d’autre, vous avez parfaitement le droit de parler des problèmes de sécurité potentiels et d’attendre une résolution.

Chevaux à la maison

De nombreux propriétaires de chevaux vétérans conseillent volontiers que si vous voulez réellement monter votre cheval, vous devriez le garder dans une écurie d’embarquement. Plus longtemps vous possédez des chevaux, plus cela semble sage. Pourtant, si votre idée du paradis est de traverser votre cour pour rendre visite à vos chevaux à tout moment, de jour comme de nuit, et que cela est plus convaincant que de monter à cheval, alors les soins personnels pourraient vous convenir le mieux. Le style de vie axé sur le cheval est ce qui vous attire le plus.

Cependant, avant de vous perdre dans le rêve romantique de regarder par vos fenêtres et de voir des chevaux paître paisiblement dans votre pâturage, réfléchissez bien au temps et à l’énergie que vous consacrerez aux tâches ménagères, au stockage des fournitures et aux tâches d’entretien. Même si vous avez de l’aide autour de votre ferme, des tâches inattendues peuvent saper vos meilleures intentions de rouler régulièrement.

Si vous vivez dans une zone raisonnablement peuplée, vous pourrez peut-être embaucher du personnel de grange afin que tout votre temps ne soit pas consommé par les tâches quotidiennes. Une autre option consiste à troquer une planche d’étable mensuelle en échange de travail autour de la ferme. Quelqu’un qui a plus de temps et d’énergie que d’argent peut être heureux de travailler avec une partie de son paiement mensuel de pension.

Pour minimiser votre charge de travail, faites paître vos chevaux pour tous les temps, sauf les plus défavorables. La plupart des chevaux prospèrent dans les pâturages tant qu’ils ont accès à un abri lorsque les journées sont lamentablement chaudes, que les insectes piquent ou que des vents glaciaux soufflent.

Frais de soins aux chevaux

Règle #1 : Vous ne pouvez pas contrôler la plupart des coûts de soins des chevaux. Considérez cela attentivement et budgétisez en conséquence avant de penser à acheter un cheval. La majorité des besoins de base des chevaux ont des coûts fixés par quelqu’un d’autre. Vous pouvez magasiner pour un accord, mais le marché détermine ce que vous paierez.

Règle #2 : Vous aurez toujours des coûts incontrôlables tant que vous posséderez des chevaux.

Vous pensez peut-être que vous pouvez contenir les frais de soins des chevaux de la même manière que vous économisez d’autres aspects de votre vie : si l’essence devient chère, vous conduisez moins ; si les factures de téléphone montent en flèche, vous parlez moins ; si les frais de services publics augmentent, vous réglez votre thermostat. Un cheval a besoin de foin en hiver, de litière lorsqu’il est au box, de soins réguliers du maréchal-ferrant, de vaccinations biannuelles, de vermifugation périodique, de dents flottantes et, selon son état, d’aliments et de suppléments. Vous devez payer le tarif en vigueur.

Les coûts des aliments pour animaux, du foin et de la litière sont régis par la disponibilité et les caprices du temps dans les états de croissance. Parce que les conditions météorologiques ont été imprévisibles ces dernières années, les prix des produits agricoles ont monté en flèche. Les utilisations concurrentes des produits céréaliers ont encore fait grimper les prix.

Prédire ce que vos coûts d’élevage de chevaux à domicile pourraient être comparés au paiement de la pension, c’est comme essayer d’atteindre une cible mouvante. Et, si vous considérez que votre propre temps a un montant monétaire, vous ne pouvez probablement pas battre la valeur d’une écurie d’embarquement bien gérée.

Lorsque vous comparez les coûts, assurez-vous d’inclure la remise en place de la clôture de votre propriété si elle a été aménagée pour le bétail ; les chevaux ne doivent jamais être gardés dans des barbelés ou des clôtures en fil de fer à larges mailles. Les chevaux ont une peau beaucoup plus fine que les bovins et seront facilement blessés. N’oubliez pas l’équipement, l’entretien, le carburant, le coût d’une superficie suffisante pour soutenir vos chevaux et le montant que vous dépenserez pour le cheval supplémentaire dont vous aurez besoin pour tenir compagnie au premier !

Cela dit, la plupart des propriétaires de chevaux à la maison ne sont pas principalement motivés par le coût. Ils voient plus de points positifs que de points négatifs dans tous les défis liés à la gestion de leur propre émission. Le contrôle est un facteur énorme. Les éleveurs de chevaux à domicile peuvent choisir leur alimentation, définir l’horaire de l’écurie et tout gérer comme ils l’entendent. Ce niveau de contrôle est très satisfaisant.

Monter votre cheval

Si vous êtes quelqu’un qui a hâte de mettre une botte à l’étrier, la mise en pension de votre cheval est probablement votre meilleure option. Vous n’entendrez peut-être pas les salutations de vos chevaux le matin, mais vous n’aurez pas non plus à vous traîner hors du lit pour traverser une cour enneigée pour creuser un chemin jusqu’à la porte de la grange, ou enfiler des bottes en caoutchouc pour ouvrir une clôture de pâturage après avoir pataugé dans une boue aussi collante que du beurre de cacahuète. Lors de l’embarquement, toutes les tâches chronophages et énergivores sont effectuées pour vous. Et bien que les tarifs mensuels puissent sembler astronomiques aux nouveaux propriétaires de chevaux, ils sont relativement raisonnables par rapport à d’autres industries de services.

Dans une grange-pension, vous avez l’avantage d’avoir un gardien en service si vous voulez partir en vacances ou si vous ne pouvez pas vous rendre à la grange. Lorsque des complications surviennent, comme tremper un sabot abcédé dans un seau deux fois par jour, mettre de la pommade dans l’œil infecté de votre cheval trois fois par jour, retirer les enveloppements et re-bander, ou organiser le transport vers une clinique équine spécialisée pour un cheval malade— vous avez une sauvegarde disponible sur place.

L’embarquement dans un établissement à service complet qui s’adresse aux personnes ayant des horaires serrés vous soulage de la plupart des tâches de routine chronophages. Vous avez la possibilité de payer pour des services supplémentaires et de passer tout votre temps à la grange à cheval plutôt que d’effectuer des tâches banales. Certaines écuries ont même des travailleurs qui soignent et attachent votre cheval. La plupart des propriétaires de chevaux veulent être plus actifs que cela, mais sont heureux de ne pas nettoyer les stalles !

Une autre bonne raison de monter à bord de votre cheval plutôt que de prendre la responsabilité de prendre soin de vous est la courbe d’apprentissage. Même les soins de base des chevaux nécessitent plus de connaissances que la plupart des gens ne le pensent. La pension offre la possibilité d’apprendre auprès de propriétaires de chevaux expérimentés. Parce que tout le monde à l’écurie partage votre intérêt pour les chevaux, vous disposez d’une mine d’informations à exploiter si vous avez des questions. Les autres pensionnaires sont généralement heureux de vous aider si vous êtes intrigué par le comportement d’un cheval ou si vous vous demandez si votre selle est bien ajustée.

Encore mieux, vous pouvez avoir des gens avec qui rouler. La conduite en groupe est inestimable pour les nouveaux cyclistes qui manquent généralement de confiance pour se lancer seuls sur la piste. En tant qu’animaux de troupeau, les chevaux sont réconfortés et se sentent plus courageux en présence d’autres chevaux ; les humains sont en fait les mêmes. Les chevaux craintifs et craintifs peuvent être persuadés par le cheval qui les précède de « suivre le chef ». Chaque fois que votre cheval surmonte sa réticence à tenter quelque chose que vous lui demandez et réussit, il gagne en confiance. Finalement, il n’a pas besoin du cheval devant car il vous fait confiance en tant que chef.

Un autre avantage de l’embarquement de votre cheval peut être la possibilité de remorquer hors site pour des spectacles équestres, des randonnées dans des parcs d’État ou d’autres activités. De nombreuses écuries d’embarquement sont disposées à transporter des pensionnaires vers des sites à proximité moyennant des frais. Ou, les autres pensionnaires avec des remorques à chevaux peuvent accueillir un passager supplémentaire pour leur compagnie et pour aider à partager les dépenses.

Évaluation d’un internat

• Demandez si des gardiens 24h/24 et 7j/7 sont sur place.
• Assurez-vous qu’il y a une salle de bain pour les pensionnaires.
• Découvrez les arènes intérieures et extérieures pour la taille et le pied.
• Inspectez les stalles pour la taille, la disponibilité de l’eau, la profondeur de la litière et la sécurité.
• Évaluer la qualité du foin distribué.
• Demandez s’il y a une zone de baignade ou un étendoir.
• Vérifiez que les clôtures d’aiguillage sont sécuritaires ; les chevaux ne doivent jamais être retenus par des barbelés ou des fils à grosses mailles conçus pour le bétail.
• Déterminez si la ventilation de l’étable est adéquate.
• Recherchez un stockage sécurisé.
• Vérifiez si les outils sont organisés et si les allées sont dégagées.
• Déterminez le kilométrage jusqu’à la grange et estimez les dépenses en gaz.
• Consultez les règles de la grange pour vous assurer de ne pas avoir de surprises, telles que « pas ouvert le lundi » ou aucun non-pensionnaire autorisé à monter.
• Demandez s’il y a un maréchal-ferrant.
• Vérifiez s’il existe une politique de vermifugation (certaines étables exigent des tests fécaux).
• Demandez combien de temps l’arène est utilisée pour les leçons ou occupée par les entraîneurs.
• Demandez comment les chevaux sont regroupés dans le pâturage.
• Découvrez si vous pouvez garer une remorque.
• Découvrez les horaires de la grange pour les pensionnaires et les horaires des vacances.

En fin de compte, peu importe où vit votre cheval; ce qui compte c’est comment. Fournissez un environnement sûr, une routine constante, de l’exercice, une alimentation de qualité, de l’eau fraîche et des mesures de santé appropriées, et votre cheval s’épanouira.

Louann Chaudier vit à Eagle, Wisc. Au cours des 20 dernières années, elle et son mari ont gardé des chevaux dans des écuries et ont été propriétaires d’une ferme équestre.

Cet article a été initialement publié dans l’édition 2015 de Your New Horse.