Déplacer votre cheval vers un climat plus froid – Pet Yolo

Peggy Gibson, 35 ans, a vécu en Floride la majeure partie de sa vie. Propriétaire de deux Quarter Horses qu’elle a montrés dans des classes de plaisir, elle savourait les températures modérées de son état toute l’année (sans parler de sa capacité à s’entraîner régulièrement tout l’hiver). Puis Peggy a appris que son entreprise la transférait à Buffalo, New York, pendant deux ans pour travailler sur un compte majeur. Elle n’aurait pas seulement à se déplacer, mais aussi ses chevaux – un grand défi. Ils avaient rarement vu le gel et n’avaient jamais connu la neige.

L’augmentation des opportunités d’emploi et la diminution de la disponibilité des propriétés équestres sont des facteurs qui encouragent les propriétaires de chevaux à quitter les zones côtières et les États du sud (où leurs chevaux ont bénéficié d’un temps doux toute l’année) vers des climats plus froids. Passer à un état froid à la mi-janvier peut vraiment stresser le corps non préparé de votre cheval et le rendre vulnérable aux blessures et aux maladies. Pour faciliter la transition, formulez un plan et soyez très diligent dans ses soins.

Changements corporels saisonniers
À mesure que les jours raccourcissent de la fin de l’été au début de l’automne, le corps de votre cheval commence à réagir au changement de saison. Il commence à se superposer à la graisse sous la peau et à développer un pelage long et dense pour l’isoler du froid imminent. Lorsque l’hiver arrive et que les températures chutent, les modifications de son système circulatoire minimisent la perte de chaleur par la peau. Au besoin, les contractions musculaires de l’exercice créent une chaleur supplémentaire qui est piégée par le pelage dense. Le frisson (un dernier effort pour se réchauffer) implique une activité musculaire rapide dans tout le corps du cheval et génère encore plus de chaleur. Normalement, ces adaptations physiques sont suffisantes pour protéger un cheval lorsqu’il est gardé à l’extérieur au pâturage par tous les temps, sauf les plus extrêmes, humides et venteux.

Cependant, le corps d’un cheval est conçu pour n’ajouter que la quantité de graisse et de poil nécessaire, en fonction des conditions météorologiques au fur et à mesure que la saison change. Si ces changements climatiques sont minimes et restent au-dessus du point de congélation, comme c’est généralement le cas dans les régions côtières et méridionales, la réponse physique de votre cheval sera modérée. Mais s’il est soudainement transporté dans un climat extrêmement froid, son corps sera mis au défi au-delà de sa préparation.

Tout d’abord, discutez du déménagement à venir avec le vétérinaire actuel de votre cheval afin d’élaborer une stratégie de gestion pour le déménagement. Demandez également à votre vétérinaire de vous mettre en contact avec un collègue dans votre nouvelle ville afin que vous n’ayez pas à en chercher un au milieu d’une urgence inattendue. Une autre option consiste à appeler le vétérinaire de l’État (le trouver par l’intermédiaire de l’Association américaine des praticiens équins au 606-233-0147) pour obtenir des recommandations ou obtenir une copie des pages jaunes locales pour votre nouvelle ville. (Un annuaire téléphonique vous aidera également à trouver un maréchal-ferrant et une pension si vous ne garderez pas votre cheval sur votre propre propriété.) Idéalement, vous saurez quelques mois à l’avance que vous déménagerez pendant l’hiver, afin que vous puissiez commencer à préparer votre cheval pendant que vous recherchez sa nouvelle maison.

Bienvenue aux Woollies
Pour se préparer au futur froid, tant qu’il est encore dans un climat tempéré, ne le couvrez pas lorsque le temps se refroidit et qu’il commence à devenir poilu ; et ne laissez pas les lumières allumées pour limiter son pelage. Ceci est encore plus important si vous prévoyez de garder votre cheval d’extérieur dans un pâturage ou un enclos extérieur. Tant qu’il est en bonne santé, qu’il est à l’abri du vent et de la pluie et qu’il reçoit une nutrition adéquate, quelques nuits passées à endurer le froid doux le prépareront mieux au temps vraiment froid dans lequel il vivra plus tard. Les lumières et les couvertures ne feront qu’émousser l’effort d’adaptation de son corps en interférant avec le « message » que le temps d’automne apporte à l’hiver à venir. Essayer de minimiser la robe de votre cheval de concours pour le circuit d’hiver est contre-productif si vous voulez qu’il s’adapte au froid. De plus, les chevaux au pâturage auront besoin de ces poils supplémentaires pour les isoler du sol humide lorsqu’ils se couchent pour dormir – la tonte doit donc être réduite au minimum.

Gardez à l’esprit qu’avec un manteau laineux, vous devrez prendre des précautions supplémentaires pour le rafraîchir et le sécher après les entraînements. Un pelage mouillé perd ses capacités isolantes et votre cheval peut avoir froid même par temps doux.

Repulpez-le
Non seulement il aura besoin de son pelage dense pour résister au froid glacial, mais il aura également besoin d’une couche suffisante de graisse isolante. Ajouter quelques kilos en trop peut aider votre cheval à rester au chaud pendant que son corps s’adapte à la différence de température. S’il ne reçoit pas suffisamment de calories pour brûler à partir d’un régime alimentaire adéquat, son corps reviendra aux réserves de graisse de son corps, y compris cette importante couche isolante. Une fois ceux-ci épuisés, son corps se tournera vers les muscles et d’autres organes dans sa tentative de maintenir une température corporelle normale. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur l’augmentation progressive de l’apport calorique sans risquer de coliques ou de fourbure.

Réduire l’exercice peut sembler un moyen rapide de prendre quelques kilos, mais gardez à l’esprit qu’un cheval en forme est en meilleure santé et mieux à même de résister aux défis tels que les conditions météorologiques, les maladies et les blessures. Vous devriez pouvoir sentir les côtes, mais pas les voir, sentir la graisse sur sa queue sans voir de renflement, et ses épaules, son dos et son garrot doivent être arrondis mais pas entourés de coussinets de graisse épais et grumeleux. Enfin, avant le jour du déménagement, assurez-vous que votre cheval est à jour de tous les vaccins et traitements vermifuges afin qu’il n’ait pas à faire face à une agression interne tout en essayant de faire face au stress du déménagement. Que vous le transportiez entre les États (et que vous deviez avoir un certificat sanitaire) ou que vous vous déplaciez simplement vers des régions plus froides de l’État, demandez à votre vétérinaire d’examiner votre cheval pour des problèmes de santé.

Donnez-moi un abri
Pendant que vous préparez votre cheval aux exigences de son nouveau climat, vous devriez également passer du temps à trouver ou à préparer un abri approprié. Les habitants vous diront peut-être que les chevaux se débrouillent très bien à l’extérieur sans protection et sans couvertures. Bien que cela puisse être vrai si vous deviez déplacer votre cheval en été ou au début de l’automne pour lui donner le temps de s’acclimater, il se peut qu’il ne réalise pas l’effet que la différence dramatique d’environnement peut causer. Vous seriez consterné si votre cheval était passé de dodu à décharné en une ou deux nuits à cause de frissons incessants.

Si vous n’avez pas suffisamment d’avis de déménagement, choisissez une grange avec des stalles bien ventilées – mais sans courants d’air – et couvrez-le de manière appropriée pour le temps glacial. S’il est installé à l’extérieur, le minimum dont il aura besoin est un abri couvert à trois côtés contre le vent et la pluie. C’est aussi une bonne idée d’installer un abreuvoir chauffé. Une consommation d’eau adéquate est tout aussi importante en hiver qu’en été, mais comme il fait si froid, les chevaux ne boivent souvent pas assez. Si l’abreuvoir n’a pas accès à l’électricité, isolez-le en y laissant tomber une grosse boule de caoutchouc gonflée pour empêcher la formation de glace. Investissez dans un râtelier à foin ou une palette si vous allez nourrir votre cheval dans un pâturage, pour éviter que le foin ne se mélange à la neige et à la boue. Pensez également aux tapis de box et à la literie pour une isolation supplémentaire au moment du coucher.

Si vous prévoyez d’embarquer, renseignez-vous sur le type et la quantité de foin offerts par la grange. Vous devrez peut-être acheter du foin supplémentaire et éventuellement des suppléments pour donner à votre cheval suffisamment de nutriments et de calories. Si vous recherchez une situation de pâturage, trouvez-en une qui possède également une grange où votre cheval peut s’abriter au cas où une violente tempête serait trop forte pour lui.

Arrivée
Lorsque votre cheval descend de la remorque et tombe dans la neige pour la première fois, préparez-vous à avoir les mains pleines. Si de nombreux chevaux prennent la neige dans la foulée et semblent même prendre plaisir à y jouer, d’autres sont d’abord effrayés par ce nouveau truc qui a l’air solide mais qui cède sous leurs sabots. Si votre cheval devient anxieux, restez calme et parlez doucement. Il n’apprendra peut-être jamais à l’aimer, mais au moins il pourra l’accepter.

Pendant ses premiers jours, gardez votre cheval de pâturage séparé du reste du troupeau. Il ne devrait pas avoir à établir un ordre hiérarchique ou à se battre pour sa nourriture alors qu’elle s’adapte au froid extrême. Voyager dans la neige et la boue demande plus de travail que sur un sol plat et sec et les escarmouches peuvent rapidement fatiguer les muscles et causer des problèmes de tendons et de ligaments – en plus des blessures causées par les morsures et les coups de pied, votre cheval est incapable d’éviter car il n’est pas encore apte à se déplacer sur le terrain. terrain glissant. Une quarantaine lui laissera également le temps de s’acclimater avant de devoir combattre les infections d’autres chevaux. Lorsque vous le familiarisez avec le troupeau, mettez-le d’abord dans un enclos à côté du pâturage pendant quelques jours afin qu’ils puissent se voir, se sentir et s’entendre, mais ne puissent pas se battre.

Résistez à l’envie de traverser les trucs blancs le premier jour. Pendant les premiers jours, respectez la marche manuelle pour permettre à votre cheval d’ajuster son équilibre et sa foulée dans la neige. Cela vous donnera une bonne idée de la difficulté et de la fatigue que cela peut être! Allez-y progressivement pour laisser à votre cheval le temps dont il a besoin pour gagner en vitesse et en durée. Se précipiter peut entraîner des blessures graves.

Surveillez l’état de votre cheval au cours des prochaines semaines. Parce qu’il nécessite beaucoup d’énergie pour être traité, le fourrage est le meilleur aliment pour aider votre cheval à produire de la chaleur, cependant, s’il perd trop de poids, vous devrez lui donner des graisses pour construire cette couche d’isolation. Méfiez-vous de lui donner trop de céréales dans vos tentatives d’ajouter des calories, ce qui peut entraîner une fourbure. Travaillez avec votre nouveau vétérinaire pour ajuster le régime alimentaire de votre cheval jusqu’à ce qu’il puisse maintenir un poids santé.

De manière générale, la plupart des chevaux s’adaptent à un nouvel environnement en quelques semaines. Avec un peu de bon sens et d’efforts de votre part, vous pouvez l’aider à s’adapter sans effort.

Lectures complémentaires
Préparez votre cheval au froid
Couverture Cheval Central