Demandez au vétérinaire : surveiller le poids d’un cheval en hiver

Dans notre rubrique Demandez au vétérinaire, le Dr Lydia Gray répond à vos questions sur la santé des chevaux sur HorseChannel.com/AskTheVet. Vous avez une question pour le Dr Gray? Envoyez-le à [email protected] et utilisez la ligne d’objet « Demandez au vétérinaire ».

Q : J’ai un pur-sang hors piste de 18 ans qui vit au pâturage. Son poids est normalement assez stable, mais à mesure qu’il vieillit, je crains qu’il ne perde du poids. Le problème, c’est qu’il a un manteau d’hiver super épais, et j’ai du mal à évaluer son poids. Que puis-je faire pour garder une trace de son poids lorsqu’il est difficile de voir – ou même de sentir – sa condition physique sous tous ces poils ?

R : Vous avez tout à fait raison de vous inquiéter du fait qu’un cheval plus âgé, en particulier de cette race, passe l’hiver. D’un côté, c’est une bonne chose qu’il ait un « manteau d’hiver super épais », mais cela rend votre tâche de surveiller son état corporel un peu plus difficile.

Il existe trois façons de suivre son poids :

À moins que vous n’habitiez à proximité d’une installation dotée d’une balance – ou quelque chose comme un élévateur à grains où vous pouvez peser votre plate-forme vide puis peser votre plate-forme avec votre cheval dedans – vous allez devoir devenir un expert dans les deux premières techniques. .

Je vous recommande de vous familiariser avec l’échelle de notation de l’état corporel Henneke sur ce cheval et sur tous les autres auxquels vous avez accès afin de maîtriser l’évaluation de la quantité de graisse dans six zones clés : le cou, le garrot, le rein, le côtes, derrière l’épaule et au niveau de la queue. L’échelle va de 1 = émacié à 9 = obèse, le score idéal pour la plupart des chevaux se situant autour de 5. Il est important de sentir le niveau de graisse dans chacune de ces zones ainsi que de le visualiser, donc même si l’apparence peut être trompeuse si un cheval a un pelage épais, en mettant régulièrement vos mains sur son cou, son garrot, ses côtes, etc., vous pourrez faire un assez bon travail pour juger de la quantité de graisse dans chaque zone.

C’est la même chose avec une bande de poids. De nombreuses entreprises proposent des bandes conçues pour faire le tour du baril du cheval et vous permettre de lire le poids en livres. Trouvez celui qui vous convient le mieux et respectez-le. Bien qu’un pelage épais puisse changer radicalement le nombre que vous obtenez, si vous utilisez le même ruban au même endroit avec la même tension, toute tendance que vous détectez est probablement réelle. Personnellement, je préfère les bandes de poids en plastique à celles en papier car elles sont plus solides. Ils ne claquent pas dans le vent et n’effraient pas les chevaux ou ne se déchirent pas lorsque vous tirez dessus.

Quelle que soit la méthode – notation de la condition physique ou enregistrement du poids – la clé est la cohérence. En établissant un système de prise de mesures et en effectuant ces mesures de façon régulière, vous remarquerez assez rapidement la perte (ou la prise !) de poids. Ensuite, vous pouvez ajuster le régime alimentaire, la couverture, l’abri, la charge de travail ou toute autre variable de votre cheval pour vous assurer qu’il reçoit suffisamment de calories pour maintenir son poids sans perdre de calories en restant au chaud. Bonne chance!

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