Demandez au vétérinaire : changements nutritionnels pour la saison des concours hippiques

Dans cette chronique, le Dr Lydia Gray répond à vos questions sur la santé des chevaux sur HorseChannel.com/AskTheVet. Vous avez une question pour le Dr Gray? Envoyez-le à [email protected] et utilisez la ligne d’objet « Demandez au vétérinaire ».

Q : Mon cheval et moi vivons en Nouvelle-Angleterre, et nous avons une routine d’entraînement assez discrète en hiver (pas par choix !) Je commence à travailler sur la remise en forme de mon cheval au printemps, et en été, nous sommes s’entraînant cinq à six jours par semaine et faisant des compétitions assez régulièrement. Nous nous calmons tard à l’automne, puis le cycle recommence. Je ne change pas beaucoup son alimentation de façon saisonnière, et je me demande si je devrais. Nos aires de participation ne sont pas très productives, alors il reçoit du foin à volonté toute l’année. Dois-je augmenter son grain ou ajouter une nutrition supplémentaire lorsque nous sommes au plus fort de la saison de conduite ?

R : Tout d’abord, le programme de votre cheval semble très bien structuré ! Il semble que vous compreniez l’importance de ne pas laisser complètement tomber les chevaux hors saison et de les ramener progressivement au travail complet.

Le Conditioning Sport Horses du Dr Hilary Clayton est un peu daté maintenant – ayant été écrit à l’origine en 1991 – mais il fournit toujours une merveilleuse introduction à la physiologie de l’exercice. Voici un paragraphe du Chapitre 7 : Principes de conditionnement :

La préparation d’un cheval pour tout type de compétition implique une combinaison de conditionnement et d’entraînement. Le conditionnement induit des adaptations physiologiques et structurelles qui maximisent les performances et maintiennent la solidité ; la scolarisation développe la coordination neuromusculaire et la discipline mentale. L’entraîneur habile intègre des exercices de conditionnement avec des exercices d’entraînement pour produire un cheval en bonne forme physique, frais mentalement et parfaitement préparé aux exigences de la compétition.

Vous avez tout à fait raison de dire qu’une partie de la préparation complète d’un cheval aux exigences du conditionnement, de l’entraînement et de la compétition est une bonne nutrition. Je vous encourage à mettre la main sur une copie de la sixième édition des besoins nutritionnels des chevaux du NRC, qui comprend des tableaux des niveaux minimaux nécessaires pour les nutriments clés par âge, poids et charge de travail. Cette ressource fournit même des exemples de charges de travail hebdomadaires de chevaux dans les catégories d’exercices légers, modérés, lourds et très lourds. Certains propriétaires choisissent d’utiliser ces données, de travailler avec un nutritionniste équin et d’analyser le foin, les céréales et autres aliments de leur cheval pour s’assurer que l’alimentation de leur cheval est complète et équilibrée pour ses activités spécifiques.

Si vous souhaitez adopter une approche plus simple, effectuez régulièrement des relevés de poids et des notes d’état corporel (BCS) et enregistrez-les dans le journal de votre cheval. En mesurant son poids et en évaluant sa condition physique toutes les deux semaines environ tout au long de l’année et en documentant ces chiffres, vous serez plus susceptible de remarquer des tendances à la hausse et à la baisse et d’agir rapidement en conséquence. Vous ne dites pas quelle race de cheval vous avez, son âge ou ce que vous faites avec lui, mais vous n’indiquez pas non plus qu’il est un gardien ou un gardien facile, ou qu’il perd du poids pendant l’été occupé ou qu’il prend du poids. pendant l’hiver paresseux. Si c’est le cas, vous avez de la chance d’avoir un Eddy aussi stable !

Le foin libre toute l’année est une excellente base pour son régime alimentaire. Ensuite, assurez-vous qu’il dispose d’une source de sel et/ou d’électrolytes qu’il est disposé et capable d’absorber (je dis cela parce que de nombreux propriétaires de chevaux ne proposent qu’un bloc de sel et la plupart des chevaux ne lèchent pas assez pour répondre à leurs besoins en sodium ). Étant donné que le foin perd rapidement les vitamines A et E dès qu’il est coupé – et parce que, selon la source, il ne répond probablement pas aux besoins en minéraux de votre cheval – je recommande un supplément de multivitamines/minéraux pour rajouter des nutriments clés. Si vous pensez que votre cheval pourrait utiliser un peu plus de muscle (ou si vous avez fait analyser votre foin et que vous SAVEZ qu’il ne contient pas les niveaux adéquats de protéines), passez à une ration équilibrée, qui comprend des acides aminés ainsi que des vitamines et des minéraux. Si votre cheval a besoin de calories pour maintenir son poids et son niveau d’énergie, en particulier pendant la saison de compétition, vos options sont les suivantes : ajouter des céréales complètes ou enrichies, de la pulpe de betterave, des granulés ou des cubes de foin ou de la graisse.

Des exemples de grains entiers sont l’avoine, le maïs et l’orge, l’avoine étant fortement préférée pour les chevaux. Si vous nourrissez un grain entier comme source de calories, votre cheval aura toujours besoin de la portion complète de multivitamines. Le grain enrichi fait référence à un produit commercial dans un sac qui comprend généralement plusieurs types de grains entiers ainsi qu’un granulé de vitamines / minéraux afin que votre cheval reçoive des calories ainsi que d’autres nutriments. Maintenant, cela ne fonctionne que si le cheval reçoit la quantité totale de céréales enrichies recommandée sur le sac. Donc, si Brand X dit de donner 6 livres par jour à votre hongre de 1200 livres dans un travail modéré et que vous ne donnez que 3 livres, il aura toujours besoin d’une portion partielle de multi-vitamines. Passant à d’autres sources de calories, la plupart des chevaux aiment la pulpe de betterave trempée et les granulés ou cubes de foin, les engloutissant avec tous les suppléments ou médicaments qui ont pu être ajoutés au mélange. Enfin, la graisse est une autre excellente source de calories pour les chevaux, bien que votre homme n’en ait probablement pas besoin.

Fondamentalement, il semble que vous fassiez tout correctement, ajoutez simplement la mesure du poids et la notation de l’état corporel à la liste des paramètres que vous vérifiez régulièrement, puis ajustez la composante calorique de son alimentation en conséquence pour le maintenir à ce BCS idéal de 5 !