Demandez à l’expert : la coprophagie chez les chevaux – Pet Yolo

Q : Parfois, je vois mon cheval manger son propre fumier. Non seulement c’est totalement dégoûtant, mais ça ne peut pas être bon pour lui. J’ai entendu des chevaux faire cela quand ils sont confinés dans un petit enclos et s’ennuient, mais il est dans un champ plus grand, a de l’herbe à paître et a un copain de pâturage, donc je ne comprends pas pourquoi il fait ça. Manque-t-il quelque chose ? J’essaie de garder le fumier ramassé mais je ne peux pas toujours suivre.

Q : Manger du fumier est une pratique assez courante chez les poulains mais pas tellement chez les chevaux adultes. L’acte de manger du fumier est appelé coprophagie, dérivé du grec « kopros » pour les matières fécales et « phagein » pour manger. Aucune véritable étude n’a été menée pour déterminer exactement pourquoi les chevaux adultes font cela, mais il ne fait aucun doute que plusieurs facteurs y contribueront : l’ennui, le stress ou certaines carences alimentaires telles qu’un manque de fibres et/ou de minéraux.

Une carence alimentaire peut être traitée en consultant votre vétérinaire et en analysant votre pâturage et votre foin. Assurez-vous également de donner à votre cheval l’accès à un bloc de sel ordinaire. Vous pourriez également envisager d’offrir du foin dans le pâturage afin qu’il ait une autre source de fibres pour attirer son attention, surtout si votre pâturage est clairsemé.

En ce qui concerne le stress, il est possible que votre cheval et son partenaire de pâturage ne soient pas aussi compatibles que vous auriez pu le penser au début de leur relation. D’autres stress moins évidents pourraient être mieux identifiés par un étranger objectif, comme votre vétérinaire, qui peut examiner attentivement votre configuration de gestion et évaluer la routine d’exercice de votre cheval.

Vous semblez faire les bonnes choses : offrir des pâturages avec de la compagnie. Une partie du problème actuel de votre cheval est que ce comportement est peut-être devenu une habitude. Et les habitudes des chevaux sont souvent difficiles à casser. Il n’y a vraiment aucun mal à ce qu’il mange du fumier autre que le potentiel de consommation de larves de parasites. La tactique intelligente ici consiste à demander à votre vétérinaire d’effectuer un comptage des œufs de parasites fécaux deux fois par an et de recommander un plan de déparasitage personnalisé pour garantir que la charge parasitaire de votre cheval est maintenue en dessous d’un seuil. Le fumier contient souvent beaucoup de fibres et de céréales non digérées, ainsi qu’un peu d’humidité – aucun de ces composants ne présente de danger pour sa santé.

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Nancy S. Loving, DVM, est une vétérinaire équestre de performance basée à Boulder, Colorado, et est l’auteur de All Horse Systems Go.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2014 de Pet Yolo.