De l’alors à maintenant: Comment les sentiments envers les chats ont changé

En 1995, environ 55 % des personnes interrogées s’appelaient la mère ou le père de leur animal de compagnie ; environ la moitié ont célébré l’anniversaire de leur animal de compagnie; et 58 % des animaux de compagnie ont voyagé avec leurs propriétaires.

Près de sept ans plus tard, 83 % des personnes se désignent sans vergogne comme la maman ou le papa de leur animal. Près de 60 % des gens célèbrent l’anniversaire de leur animal de compagnie. Et 68 % des animaux de compagnie voyagent avec leurs propriétaires.

Au cours des 11 dernières années, l’American Animal Hospital Association a étudié les habitudes et les sentiments des gens en ce qui concerne leurs animaux de compagnie. Ce n’est qu’en 1995 que cette enquête annuelle, l’une des plus importantes en Amérique du Nord, comprenait des questions qui sondaient à quel point la relation entre l’animal et son propriétaire s’était développée.

Le questionnaire, remis aux clients des cliniques vétérinaires membres de l’AAHA, a quelque peu changé. Des questions ont été ajoutées, supprimées ou formulées différemment. Cependant, le lien homme-animal se renforce clairement d’année en année, note Derek Woodbury, porte-parole de l’AAHA. « Voir les chiffres augmenter chaque année ne nous surprend pas du tout », a-t-il déclaré.

Par exemple, en 1991, environ 1,6 % de tous les propriétaires d’animaux ont acheté une assurance maladie pour leurs animaux de compagnie, selon l’enquête. En 2000, environ 3 % des propriétaires d’animaux assuraient leurs animaux. En un an seulement, ce chiffre est passé à 5%, note l’enquête.

La dernière enquête est basée sur des questionnaires retournés par 1 225 personnes à travers les États-Unis et le Canada (les répondants vivaient dans 44 États américains et deux provinces canadiennes).

Aime-moi… Aime mon animal de compagnie

Peut-être que le plus grand signe du lien entre le propriétaire de l’animal et le propriétaire se trouve dans le domaine de l’amour. En 2001, plus de 90 % des personnes interrogées ne sortiraient pas avec quelqu’un qui n’aime pas leur animal de compagnie. Cependant, cette question a été formulée quelque peu différemment en 1998.

Ensuite, la question était: « Avez-vous déjà mis fin à une relation à cause de votre animal de compagnie? » Contrairement à la question de 2001, celle-ci demande une réponse à une situation réelle, et non à un scénario hypothétique. C’est peut-être pour cette raison que le nombre est si faible – 7% des personnes avaient mis fin à une relation parce que l’animal et l’autre significatif ne s’entendaient pas.

Voici quelques-uns des autres résultats du questionnaire de 2001 :

Modèles de genre

Une statistique très intéressante est la question qui sonde la relation entre le sexe des propriétaires d’animaux et la fréquence des visites chez le vétérinaire. Soixante-dix-neuf pour cent des personnes interrogées étaient des femmes. Une autre question demandait combien de clients de l’un ou l’autre sexe étaient mariés – 64 %.

Le sondage est rempli à la clinique, généralement pendant que les clients attendent que leurs animaux soient traités. Cela pourrait signifier que les couples emmènent leur animal de compagnie chez le vétérinaire ensemble et que la femme remplit le formulaire ; la plupart des propriétaires d’animaux sont des femmes; ou les femmes ont tendance à emmener leurs animaux de compagnie chez le vétérinaire plus souvent que les hommes.

Le dernier point – que les femmes sont plus susceptibles d’emmener leurs animaux de compagnie chez le vétérinaire que les hommes – a des preuves indépendantes à l’appui. Une étude réalisée en 2000 a montré que les hommes sont beaucoup moins susceptibles d’aller chez le médecin pour leur propre santé par rapport aux femmes. Un homme sur trois n’a pas de médecin de famille, contre une femme sur cinq. De plus, un homme sur quatre attendrait le plus longtemps possible avant de demander de l’aide s’il craignait pour sa santé.

L’étude a été réalisée par le Commonwealth Fund, une fondation basée à New York qui soutient la recherche indépendante sur les questions de santé et sociales.