Dans les coulisses des Jeux olympiques de Rio, deuxième partie : le dressage

L’équipe américaine de dressage sur le podium de la médaille de bronze, de gauche à droite : Allison Brock, Laura Graves, Kasey Perry-Glass et Steffen Peters. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Re-bonjour d’Amérique du Sud et des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro. Des gens à la maison nous ont dit qu’il n’y avait pas beaucoup de couverture télévisée du dressage aux États-Unis, alors voici un bref résumé de la compétition de Rio et un aperçu de la vie quotidienne des habitants de Rio (Cariocas). La grande nouvelle a été la super performance de l’équipe américaine et la nouvelle victoire de la médaille d’or individuelle pour les Britanniques Charlotte Dujardin et Valegro.

Cinquante-neuf couples cavalier-cheval de 25 pays ont pris part à la compétition du Grand Prix. Le peloton a été réduit à 31 pour le Grand Prix Spécial, qui, combiné aux résultats des tests du Grand Prix, a déterminé les médailles par équipe, puis a été à nouveau éliminé pour le Freestyle qui a vu une liste de 18 s’affronter pour les médailles individuelles.

Nous avons vu de belles performances de nombreux pays en dressage et mis à part la pluie et le temps frais lors des deux jours de compétition du Grand Prix, le dressage olympique à Rio a été très agréable. Les pays qui n’étaient pas connus pour leur supériorité en dressage dans le passé progressent bien et le niveau de compétition était intense.

Un moment triste dans la compétition a été lorsque les partenaires de longue date Adelinde Cornelissen et Parzival, 19 ans, des Pays-Bas, se sont retirés de leur test de Grand Prix quelques minutes seulement après le départ. Bien que les juges ne les aient pas sonnés et qu’il n’y ait pas eu de boiterie évidente détectée sur la touche, Adelinde a déclaré que Parzival avait été mordu par une araignée ou un autre insecte, ce qui l’a empêché d’être à son meilleur et elle a estimé qu’il était injuste de qu’il continue.

Les États-Unis à la recherche de médailles par équipe

L’équipe américaine de dressage avait un vétéran en Steffen Peters et trois recrues olympiques. Les membres étaient :

• Allison Brock (Loxahatchee, Floride) avec Rosevelt de Claudine et Fritz Kundrun, un étalon hanovrien de 2002 ;
• Laura Graves (Genève, FL) et son propre Verdades, un hongre KWPN 2002;
• Kasey Perry-Glass (Orangevale, Californie) avec Diane Perry’s Dublet, un hongre Warmblood danois de 2003;
• Steffen Peters (San Diego, Californie) avec Legolas 92 de Four Winds Farm, un hongre westphalien de 2002, et
• réserve itinérante Shelly Francis (Loxahatchee, FL) avec Patricia Stempel’s Doktor, un hongre Oldenbourg de 2003.

Après avoir disputé le Grand Prix et les épreuves spéciales du Grand Prix, l’Allemagne a remporté l’or dans la compétition par équipe avec 81,936 %, suivie de la Grande-Bretagne avec l’argent avec 78,595 %, les États-Unis avec le bronze avec 76,667 % et les Pays-Bas quatrième avec 75,517 %.

L’Allemande Kristina Bröring-Sprehe sur l’étalon hanovrien de 15 ans Desperados FRH a remporté la médaille de bronze à Rio. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

L’équipe américaine est venue en mission pour prouver qu’elle avait sa place sous les projecteurs aux côtés de pays puissants du dressage tels que l’Allemagne, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne et ils ont certainement livré la marchandise. Après avoir raté le podium des médailles lors des deux Jeux olympiques précédents, ils ont cette fois remporté le bronze par équipe de manière décisive grâce à de bonnes courses des quatre membres de l’équipe.

Le chef d’équipe de l’équipe de dressage des États-Unis, Robert Dover, a parlé du soutien de l’équipe des États-Unis dans une interview après les médailles par équipe.

« Il y a trois ans et demi, j’ai été cité comme disant que si je devais traîner tout le pays à coups de pied et de cris vers le podium des médailles, je le ferais », a déclaré Dover. « Heureusement, cela n’a pas dû se passer de cette façon. Nous avons reçu tellement de soutien de notre fédération, de l’USET, des plus grands sponsors et propriétaires du monde… tout le personnel est incroyable – les vétérinaires, le propriétaire de notre écurie d’accueil en Europe et le personnel de l’USEF. Nous avons eu tellement d’aide. Il faut vraiment un village. Nous avons accompli ce que nous étions venus faire. »

« J’ai hâte de voir ce qui se passera dans les prochaines années », a poursuivi Dover. « Je pense que la profondeur des chevaux de Grand Prix prometteurs [in the U.S.] triple ce que nous avons vu ici. Je crois que dans les deux prochaines années, vous verrez l’Amérique monter sur un plus haut podium ; Je ne sais pas lequel ce sera. Et dans les quatre prochaines années, je pense qu’ils donneront à n’importe quel pays du monde une forte lutte pour l’or.

Laura Graves (Genève, FL) et son propre Verdades, un hongre KWPN 2002. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Les coureurs américains en liesse ont eu beaucoup à dire lors de la conférence de presse qui a suivi les médailles par équipe.

« Nous avons capturé les 80 % insaisissables. Ça existe ! » a déclaré Laura à propos de sa course dans la spéciale sur Verdades, où ils étaient l’un des cinq couples cavalier-cheval à marquer au-dessus de cette marque. « Je savais que le test se passait bien, mais vous espérez toujours que vos réflexions correspondent à celles des juges. Je n’avais aucune idée d’aller sur le ring de ce dont j’avais besoin pour un score et de voir mes coéquipiers si heureux et ensuite d’atteindre mon meilleur score personnel, c’était juste la cerise sur notre gâteau aujourd’hui.

Steffen Peters (San Diego, CA) avec Legolas 92 de Four Winds Farm avec des supporters américains à l’arrière-plan. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Steffen a donné un aperçu de son test spécial du Grand Prix lors de la dernière journée de l’équipe avec Legolas. « Je suis super content de Legolas. Nous avons livré pour l’équipe, c’était mon objectif et c’est ce que nous avons fait. Nous avons eu quelques petits ratés…[but] le reste du test était très propre. Il a très bien fait ses changements, mais je savais qu’après l’échappé à mi-chemin, si nous faisions une erreur de plus dans les changements de vol, nous serions en dessous de la moyenne requise pour rester devant les Pays-Bas. En entrant sur le ring, je savais exactement quel score je devais obtenir et je suis super content que ça ait marché, mais c’était serré ! »

La recrue de l’équipe olympique Allison et son partenaire Rosevelt étaient la première paire pour les États-Unis chaque jour de la compétition par équipe et elle était très satisfaite de la façon dont il s’est déroulé dans la spéciale.

« J’étais vraiment content de lui… Il était meilleur que dans le Grand Prix et a fait un essai sans faute. C’est ce que nous devions faire pour préparer le terrain pour mes coéquipiers et nous l’avons fait, donc je suis vraiment content de lui. J’ai un peu ri à la fin de mon test car j’ai dit merci [to Rosevelt] pour avoir fait ça pour moi, car il faisait chaud sur le ring et je devais juste lui donner beaucoup de crédit. Il a vraiment essayé. Bénissez-le. »

Kasey Perry-Glass (Orangevale, CA) avec Diane Perry’s Dublet, un hongre Warmblood danois de 2003. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Kasey et Dublet étaient également des recrues dans l’équipe américaine et nouvelles au niveau du Grand Prix. Ils ont fait une erreur dans la spéciale en passant du passage au trot allongé, mais se sont vite ressaisis pour marquer plus de 73 %.

« Ce n’était pas notre meilleur, mais vous savez que je dois le donner à Dublet car il essaie vraiment de rester avec moi », a déclaré Kasey. «Nous avons quelques problèmes à résoudre, mais c’est notre première année et nous avons progressé très rapidement, donc je dois lui donner le mérite d’être resté patient et de me faire vraiment confiance sur le ring. Mon plan était juste de lui donner une bonne expérience et je pensais aussi à l’équipe. Je voulais vraiment faire ça pour l’équipe, mais parfois ce n’est tout simplement pas votre journée.

Steffen, qui était le remplaçant de la dernière équipe américaine à remporter une médaille en 2004, a partagé ce que cela signifiait pour lui et pour l’équipe de revenir sur le podium.

« Tout d’abord, un grand merci à Robert Dover, qui était également dans l’équipe en 2004. Aujourd’hui, nous savions qu’il devait être supérieur à 75 % et les quatre cavaliers et chevaux sont capables de fournir 76-77 %, nous savions donc nous avons eu une chance, mais quand cela s’est réellement produit, c’était incroyable! Si vous vouliez voir un gars de 52 ans agir comme un garçon de 10 ans, vous auriez dû me voir dans les gradins quand Laura descendait la ligne médiane; Je pleurais mes yeux. Il y a beaucoup de gens qui sont certainement une grande partie de cette médaille.

Charlotte Dujardin et Valegro sont de nouveau en or

Charlotte et Velegro, alias « Blueberry », n’ont pas déçu la foule qui est venue les voir concourir lors de sa dernière apparition olympique. Le jour du freestyle, nous avons rencontré une charmante jeune femme des États-Unis, qui était venue avec un contingent de la Make-A-Wish Foundation. Elle était là pour réaliser son rêve de voir Charlotte et Blueberry concourir. Bien que je ne l’aie pas vue par la suite, je suis sûr que leur performance avec un score de 93,857% valait le souhait.

Charlotte Dujardin et le Warmblood hollandais de 14 ans Valegro, médaillé d’or olympique individuel à Rio de Janeiro en 2016 et à Londres en 2012. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Charlotte et Valegro, qui a maintenant 14 ans, ont eu un 85,071% qui était le meilleur score de l’épreuve du Grand Prix puis ont commis une erreur inhabituelle dans leur spéciale et n’ont obtenu qu’un 82,983% (ce qui était le deuxième meilleur score de la spéciale avec Les Allemandes Isabell Werth et Weihegold OLD obtiennent un score plus élevé de 83,711 %.)

Quand tous ont rendu leur dernier salut sur la ligne médiane, les médaillés individuels étaient : Charlotte Dujardin et Valegro, Grande-Bretagne, or ; Isabell Werth et Weihegold OLD, Allemagne, argent, et Kristina Bröring-Sprehe et Desperados FRH, Allemagne, bronze. Les Américains Laura et Verdades ont terminé quatrièmes, avec Steffen et Legolas 92 en 12e, Allison et Rosevelt en 15e et Kasey et Dublet en 22e.

Les médaillées d’argent olympiques 2016 Isabell Werth d’Allemagne chevauchant la jument Oldenburg de 11 ans Weihegold OLD. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

« En allant à Londres, je n’avais aucune attente pour l’individu », a déclaré Charlotte. «Je suis juste allé là-bas, j’ai fait mon truc et c’est arrivé. En venant ici, je devais défendre ce titre. J’avais des attentes. J’avais la pression et je l’ai ressentie un peu, pour la première fois. Dès que je suis entré dans l’arène, j’ai trotté à l’extérieur et Valegro m’a donné la sensation la plus incroyable. Cela m’a fait sourire et je savais que tout irait bien et c’était le cas. Ce n’était qu’une de ces balades magiques où vous savez que vous avez ce partenariat, cette connexion, ce lien avec votre cheval.

Elle a également signalé qu’il est probable que Blueberry prendra bientôt sa retraite. Elle et son partenaire commercial Carl Hester, qui est également propriétaire de Valegro, ont déclaré qu’ils voulaient qu’il mette fin à sa carrière alors qu’il était encore au sommet. Charlotte a parlé de faire éventuellement des manèges d’exposition avec Blueberry et a dit qu’ils rentreraient chez eux et décideraient quand sa retraite officielle de la compétition serait.

Laura et Verdades, la paire de meilleurs scores pour les États-Unis, ont obtenu trois records personnels lors de leurs trois tours autour de l’arène de Rio. Ils étaient à moins de deux points de pourcentage de la médaille de bronze. Dans leur style libre, ils ont exécuté de nombreux mouvements de haute difficulté, y compris des changements de galop à deux tempi sur un demi-cercle menant à des changements à un tempi pour améliorer leur score. Ils ont obtenu des neuf des juges sur les pirouettes au double galop, l’harmonie, le degré de difficulté et la musique.

« Je suis ravie du score », a déclaré Laura, « Parce que Verdades est vraiment honnête, le degré de difficulté est quelque chose avec lequel je peux jouer et vous devez donc mettre en évidence ces moments. Nous les avons fait deux fois, montrant que ce n’est pas que de la chance, et les juges nous ont évidemment récompensés aujourd’hui. Je n’ai pas l’impression d’avoir eu autant de chevaux que ces derniers jours. Il fait très chaud et nous sommes ici depuis un peu plus de deux semaines, donc cela fait longtemps pour nous de garder nos chevaux comme ça, mais il était prêt. Il est resté vraiment honnête et je n’aurais pas pu demander mieux.

Une journée dans la vie d’un Carioca

L’animation des sites équestres crée un contraste saisissant avec les villes environnantes. Si vous avez suivi l’actualité, vous avez probablement entendu parler de la dépression de l’économie brésilienne. La direction corrompue du gouvernement n’a pas fait grand-chose pour améliorer cela. Un chauffeur Uber avec qui nous avons parlé, un jeune homme du nom d’Eduardo, avait un diplôme universitaire et avait fait des études supérieures. Il parlait un anglais presque parfait, mais il avait perdu son emploi dans les télécommunications il y a cinq ans et continuait de faire circuler des CV pour essayer de trouver un emploi dans son domaine. Il a dit qu’il travaillait deux fois plus d’heures pour Uber pour un salaire similaire. Eduardo s’est dit heureux que la présidente brésilienne, Dilma Rousseff, ait été destituée et démis de ses fonctions. Quand nous lui avons posé des questions sur son successeur, il a dit qu’il était corrompu aussi, mais pas autant, donc c’était quand même une amélioration.

En parcourant Rio de Janeiro, nous avons vu les mêmes choses que nous avons l’habitude de voir aux États-Unis : des centres commerciaux ; supermarchés; les stations-service; concessionnaires automobiles; etc. Il existe également de nombreux dépanneurs de quartier et des stands de collations sans rendez-vous. Voici quelques photos de magasins et d’habitations typiques de Rio, et du petit village de Deodoro où se déroulaient les événements équestres, pour vous donner un aperçu de la vie quotidienne des citoyens.

Condominiums de classe supérieure dans le quartier de Barra Tijuca à Rio de Janeiro, Brésil Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Une maison familiale ouvrière dans le village de Deodoro où se déroulaient les épreuves équestres Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Logements bourgeois face aux montagnes granitiques qui entourent Rio de Janeiro Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Favelas (quartiers à faible revenu) sur le chemin de Deodoro depuis Rio Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Une autre vue des quartiers de favela avec une montagne unique à deux sommets que nous avons vue chaque jour lors de notre trajet vers Deodoro Photo par Allen MacMillan / MacMillan Photography

Des réservoirs d’eau bleue se trouvaient sur presque tous les toits que nous avons vus à Rio et à Deodoro. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Le graffiti est un mode de vie à Rio. Nous l’avons vu partout, du plus basique au plus artistique. Certains graffitis ont été utilisés comme une forme de protestation sociale et politique. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Le rayon viande du supermarché Mundial local. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Frutmania et Hortifruti étaient deux chaînes de marchés de produits que nous avons vues à Rio. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Des entrepreneurs tirent la brise au magasin de matériaux de construction local. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography.

Le cabinet du dentiste local à Barra de Tijuca. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Un stand de crème glacée à Deodoro juste à l’extérieur de l’entrée du site équestre. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Si une présence militaire est une chose normale à Rio et Deodoro tout le temps ou s’ils étaient juste là pour garder les Jeux Olympiques, nous ne savons pas, mais nous les avons certainement vus en service partout à Rio et Deodoro pendant notre séjour là-bas. Il y avait une grande base militaire en face du site équestre. Avant et après les Jeux, le site équestre olympique était l’école d’équitation pour les militaires. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography