Dans le Dog House : Un Guide aux Problèmes de Comportement chez les Chiens

Au début, avant l’époque de la psychologie comportementale, l’homme savait intuitivement que récompenser le comportement désiré d’un chien et punir le comportement indésirable finirait par encourager le chien à se conformer plus étroitement à ses souhaits et à ses attentes. Et ainsi, la formation a été créée. L’apprentissage de l’éducation et du comportement canin peut vous aider à comprendre ce qui sous-tend les problèmes de comportement de votre chien et vous aidera à acquérir la patience et le savoir-faire nécessaires pour travailler avec lui.

Même après une formation formelle d’obéissance et en tant que destinataires de beaucoup d’amour, certains chiens développent des habitudes désagréables ou des comportements indésirables. Il est donc impératif que vous vous renseigniez sur les problèmes potentiels qui peuvent survenir, sur la manière de réduire ces comportements et sur la manière de rééduquer votre animal. Avec un savoir-faire approprié, votre chien peut devenir un membre aimant, obéissant et agréable de la famille.

Commencez jeune

La meilleure façon de traiter les problèmes de comportement est de les éviter en premier lieu. Gardez un œil sur les problèmes courants tels que l’élimination inappropriée, le creusement, la mastication, l’anxiété de séparation et la peur. Mais il y en a plusieurs autres, alors assurez-vous d’être au courant de tout et faites attention aux signes avant-coureurs.

Une fois que vous comprenez ce qui se cache derrière le comportement, vous êtes sur la bonne voie pour corriger le problème.

Circonstances particulières pour les chiens de sauvetage

Sauver un chien est une action généreuse et gratifiante, qui apportera à un chien défavorisé l’amour et les soins dont il a besoin, et vous serez récompensé par un nouveau meilleur ami. Bien qu’il y ait d’innombrables avantages à secourir, il existe également des problèmes de santé et de comportement courants qui peuvent affecter votre nouvel ami.

La cause de leurs problèmes, s’ils en ont, est souvent liée à leur vie antérieure, aux soins qu’ils ont reçus et à l’endroit où vous acquérez le chien. Un chien adopté dans un refuge ou un groupe de sauvetage devrait avoir moins de problèmes qu’un chien sauvé directement d’un foyer violent. La maltraitance, la négligence des soins médicaux et des traitements préventifs, la malnutrition, les conditions de vie insalubres et la proximité avec d’autres chiens sont des facteurs prédisposants.

L’hypothyroïdie est-elle le problème ?

L’hypothyroïdie est un trouble de la glande thyroïde – deux lobes en forme de papillon situés dans le cou juste en dessous de la boîte vocale. Ces glandes sont responsables de la production et de la sécrétion de l’hormone thyroïdienne (thyroxine), qui affecte presque tous les systèmes de l’organisme. Plus important encore, les glandes thyroïdes régulent le taux métabolique de votre chien. Dans l’hypothyroïdie, une quantité insuffisante de thyroxine est produite, ce qui ralentit le métabolisme.

Physiquement, les chiens souffrant d’hypothyroïdie ont tendance à prendre du poids, peuvent avoir des épisodes de diarrhée ou de constipation et peuvent souffrir de divers problèmes de peau (par exemple, peau sèche et squameuse et perte excessive de poils). Ils peuvent avoir une susceptibilité accrue aux infections, avoir une tolérance réduite au froid et se fatiguer facilement.

Les chiens atteints d’hypothyroïdie classique semblent souvent léthargiques et déprimés. Cependant, les chiens souffrant d’une affection « légère » ou subclinique peuvent montrer un ensemble de comportements différent. Ils peuvent devenir anxieux ou craintifs, devenir plus agressifs, présenter un trouble compulsif (par exemple, se toiletter excessivement ou courir après la queue). Certains chiens peuvent également sembler hyperactifs et/ou apprendre lentement.

Évaluer si l’hypothyroïdie contribue (ou cause) aux problèmes de comportement d’un chien est la première étape.

Comportement compulsif

Les comportements compulsifs sont des séquences répétitives de comportement qui sont assez cohérentes dans leur présentation. Ils ne semblent pas avoir d’objectif évident, bien que certains prétendent qu’ils fonctionnent pour réduire le niveau de stress d’un chien. Les comportements compulsifs peuvent prendre du temps, peuvent entraîner des blessures physiques pour le chien, peuvent altérer considérablement la capacité du chien à fonctionner normalement et peuvent altérer la relation du chien avec son propriétaire.

Le comportement compulsif semble souvent être déclenché par l’anxiété ou le stress. Les conditions connues pour causer de l’anxiété chez les chiens sensibles comprennent un changement dans l’environnement social ou physique ou de longues périodes d’isolement cellulaire.

Au départ, un chien ne peut montrer le comportement répétitif que lorsqu’il est exposé à une situation stressante ou qui augmente son niveau d’excitation. Lorsqu’un chien est placé à plusieurs reprises dans une situation de conflit, le comportement répétitif affiché peut s’enraciner. Une fois incorporés dans le répertoire comportemental du chien, les comportements compulsifs seront exécutés même si les facteurs de stress initiateurs sont supprimés. À ce stade, le chien semble incapable de contrôler ses propres actions.

Demandeurs d’attention

Nous et nos chiens nous engageons de temps en temps à attirer un peu d’attention sur le comportement, et il n’y a rien de particulièrement mal à cela – tant que le comportement reste dans des limites raisonnables. Si un chien aboie sur son propriétaire comme pour dire : « Hé toi ! Par ici! » – c’est une communication parfaitement acceptable si votre chien a quelque chose à transmettre et est autrement ignoré. De même, si vous êtes absorbé par la conversation et que vos pattes de chien sur votre jambe sollicitent votre attention ou se font caresser, ce n’est pas grave de répondre si vous êtes prêt à le faire.

Mais ce que vous devez retenir, c’est que votre chien apprendra rapidement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en fonction de votre réaction. Si vous cédez toujours (ou même pire, parfois) à des demandes déraisonnables, vous obtiendrez encore plus de comportements odieux à l’avenir. Le principe en cause est le «renforcement positif», qui garantit efficacement que vous récoltez ce que vous semez. Même dire à votre chien d’arrêter ou le réprimander peut être gratifiant pour certains chiens. Le principe ici est qu’une certaine attention, même négative, vaut mieux que pas d’attention du tout.

Ressources pour les problèmes de comportement canin

Vous voulez des conseils plus utiles sur les problèmes de comportement canin? Découvrez nos articles vedettes :

• Guide des problèmes de comportement chez les chiens
• Guide des problèmes de comportement chez les chiots
• Problèmes de santé et de comportement courants des chiens sauvés ou errants
• Évaluation de l’hypothyroïdie en tant que facteur dans les problèmes de comportement du chien
• Comportement compulsif chez les chiens
• Comportement de recherche d’attention des chiens