Créer un chien social « amical »

La seule chose dont chaque nouveau propriétaire de chiot rêve est de faire grandir son chiot pour qu’il devienne un chien adorable, confiant et amical avec les gens ; tout comme le bon vieux Golden Retriever américain qui adore les membres de sa famille humaine, aime tous les visiteurs et souffre depuis longtemps d’une faute (même lorsqu’il est assiégé par de jeunes enfants). Alors, comment se retrouve-t-on avec un chien super doux comme celui-ci, sa propre Lassie personnelle ?

Pas par chance, c’est sûr, surtout de nos jours. Un bon jugement, une bonne compréhension des enjeux et une bonne gestion sont tous de la partie. Le jugement est impliqué dans la sélection des bons éléments génétiques. Bien qu’il existe des individus stables dans toutes les races, certaines races semblent avoir des proportions plus élevées d’individus capricieux, trop anxieux et antisociaux que d’autres.

Les données démographiques sur les morsures de chien du Center for Disease Control fournissent des indications sur les races à problèmes, en particulier lorsqu’elles sont pondérées pour tenir compte de la prévalence de la race. Encore plus importante que la tendance de la race est la propension génétique de l’individu au comportement antisocial, déterminée par le comportement des autres chiens de la lignée familiale. Lors de la sélection d’un nouveau chiot, il est important d’obtenir un compte rendu honnête du comportement des parents et des grands-parents du chien avant de s’engager définitivement.

En supposant que tout va bien avec le stock génétique du chiot et que le terrain de jeu de la vie est égal, il est maintenant de la responsabilité de l’éleveur et du nouveau propriétaire du chiot de s’assurer que l’environnement précoce est optimal pour le développement d’une confiance et d’une sociabilité totales (cela plus un minimum de respect).

Si les 8 premières semaines au chenil de l’éleveur ne sont pas optimales, des dommages irréparables seront probablement causés au psychisme du chiot, entraînant toutes sortes de problèmes sur la route. L’ampleur des problèmes dépend de l’ampleur du traitement de mauvaise qualité. Cependant, un chiot parfait remis à un nouveau propriétaire à l’âge de 8 semaines peut voir son bon départ ruiné par une formation et une gestion inappropriées à partir de ce moment-là.

Chez les éleveurs

La façon optimale pour un jeune chiot d’être élevé est au sein d’une unité familiale, dans la cuisine ou le salon afin qu’il passe son temps avec les membres de la famille et exposé aux allées et venues d’une maison normale. De cette façon, pendant la première moitié de la période sensible du développement du chiot, il sera a) avec sa mère et ses compagnons de portée, et b) continuellement exposé à la présence bienveillante de ses soignants humains et de leurs invités. Des expériences d’apprentissage passives et actives ancreront la confiance de l’humanité dans le sein du chiot. Pour insister davantage sur ce point, considérons certaines circonstances moins optimales et même défavorables dans lesquelles les petits peuvent être élevés. Ils sont:

a) À élever en fil de fer à l’extérieur de la maison
b) Au sous-sol
c) Une pièce isolée dans la maison
d) Dans le garage

Les choses empirent encore si le chiot est arraché d’une situation sous-optimale comme celle-ci et déposé dans une situation de type chenil à mi-chemin avant l’adoption. Le pire arrangement possible en termes de sociabilité, et donc de convivialité, pour le chiot est d’être élevé dans une usine à chiots puis expédié dans une animalerie. Les usines à chiots sont les couvoirs de toutes sortes de comportements antisociaux chez les chiens et, sans aucun doute, contribuent de manière majeure à l’épidémie actuelle de morsures de chiens qui sévit actuellement aux États-Unis.

Dans la nouvelle maison

Si un chiot est acquis à l’âge de 8 à 9 semaines, il n’est encore qu’à mi-chemin de la période sensible de développement et nécessitera toujours d’être nourri, dorloté et socialisé, même en supposant qu’il ait pris le bon départ chez les éleveurs. Bien sûr, si le début qu’il a eu chez les éleveurs n’était pas optimal, il est encore plus important de bien traiter le chiot pendant les premières semaines à la maison et de trouver les moyens de réparer certains des dommages qui ont été causés. Un comportement socialement acceptable, c’est-à-dire la gentillesse envers les étrangers, n’est pas un hasard. Elle doit être travaillée si elle doit être atteinte. La publicité de Smith Barney dit: « Nous gagnons de l’argent à l’ancienne, nous le gagnons. » De même, pour que les chiens acquièrent la confiance des étrangers, ils doivent l’apprendre.

L’un des premiers dogmes de la médecine devrait être la première devise d’élever un nouveau chiot.Premierement ne faites pas de mal. Cet adage pourrait être légèrement modifié pour être : Tout d’abord, ne laissez aucun mal à votre chiot. Cela signifie le protéger contre les avances importunes des gens paillards et des enfants indisciplinés afin qu’il ne forme pas l’impression à vie que certaines personnes sont de mauvaises nouvelles et doivent être évitées ou chassées (cela vient plus tard). En supposant que cette prémisse puisse être confirmée, la suivante, qui est vraiment le corollaire, est qu’une exposition agréable, ou du moins neutre, à un assortiment d’invités doit être organisée de manière à ce que le chiot puisse apprendre à aimer les gens. Il ne suffit pas de protéger le chiot contre les avances indésirables en le protégeant de l’exposition aux personnes ; il doit aussi y avoir des expériences d’apprentissage positives.

Les chiots doivent apprendre que les étrangers sont bienveillants et apportent souvent des cadeaux. Une façon d’atteindre cet objectif est d’organiser des «fêtes de chiots» dans lesquelles vous invitez quelques personnes amicales avec les chiens à visiter pour une séance de passe-chiot, impliquant leur manipulation douce du chiot associée à des caresses. Des séances comme celle-ci doivent être organisées une ou deux fois par semaine pendant les 4 à 6 premières semaines critiques de possession d’un chiot. Ils sont à la charge de tout nouveau propriétaire de chiot qui souhaite se retrouver avec le chien de ses rêves.

Le défi pour le chiot peut être augmenté progressivement au cours des semaines suivantes pour inclure un groupe éclectique d’étrangers : des personnes de petite taille, des personnes de grande taille, des personnes à haute voix, des personnes à voix grave, des personnes rasées de près, des personnes de couleur, des Caucasiens, des personnes avec des chapeaux et des barbus. Le facteur commun est que toutes les personnes parlent gentiment au chiot, le manipulent doucement, le caressent et offrent des friandises. Au moment où le chiot atteindra l’âge de 14 à 16 semaines, l’exposition à des étrangers sera devenue une partie intégrante de sa vie. Le chiot aura appris que les étrangers ne sont pas à craindre et que leur exposition est susceptible d’être gratifiante. La confiance ainsi acquise peut être renforcée à mesure que le chiot vieillit en mettant en œuvre une exposition légèrement moins rigoureuse, mais systématique, de celui-ci à des étrangers dans une myriade de circonstances différentes.

La même technique fonctionne pour atténuer la méfiance potentielle envers les autres chiens, bien que tout chien engagé dans une telle socialisation avec votre chiot doit être en bonne santé, vacciné et bien élevé, sinon la mission peut se retourner contre vous. Ce que de nombreux propriétaires et certains entraîneurs ne comprennent pas à propos de la désensibilisation d’un chiot aux étrangers ou à d’autres chiens, c’est qu’il s’agit d’une approche systématique et non précipitée. Quiconque entend des conseils comme « Si votre chien est nerveux avec les enfants, amenez-le à un match de la Petite Ligue » ou « Si votre chien n’aime pas les gens, emmenez-le au centre commercial et il en rencontrera des milliers en un après-midi, ” doit savoir, dès le départ, que cette approche est incorrecte. Ce n’est pas une désensibilisation, mais ce qui s’avère généralement être une tentative ratée d’« inondation » (et fait souvent plus de dégâts que de bien). Suivez la route de briques jaunes décrite ci-dessus et vous ne devriez avoir aucun problème.

Comme pour tout le reste dans le comportement animal, ce n’est pas la nature ou l’acquis, c’est les deux. C’est pourquoi il était si important de souligner la nécessité d’obtenir la bonne personne (génétiquement parlant) comme substrat pour vos rêves et aspirations. Il est également important de choisir le bon type d’éleveur et de socialiser intensivement votre chiot dans les premières semaines suivant l’adoption.

Avec l’immobilier, c’est « l’emplacement, l’emplacement et l’emplacement ». Eh bien, avec les chiots, c’estsocialisation, socialisationet socialisation. Si vous, le propriétaire, êtes en mesure de réunir tous ces composants, vous sera avoir ce Golden Retriever à l’ancienne tout américain quand votre chiot grandit. Vous aurez cette Lassie ou ce Rin Tin Tin, et vous pourrez faire venir des invités chez vous sans avoir à mettre votre chien dans une autre pièce ou à le mettre en laisse. Tout cela peut être réalisé. Vous pouvez même améliorer un chien qui n’a pas eu les expériences de jeunesse les plus idéales en employant l’esprit de socialisation mentionné ci-dessus, même dans la période juvénile. Et, si le pire empire, même un chien âgé antisocial acariâtre peut être renversé, dans une certaine mesure, si la bonne approche est utilisée.

Vous pouvez apprendre de nouveaux tours à un vieux chien – cela prend juste plus de temps. Mais le «désapprentissage» des peurs n’est jamais complet, il est donc plus logique de commencer dès le début avec le matériau facilement malléable qu’est votre nouveau chiot et de le façonner, comme s’il était en argile, en l’individu confiant que vous espérez ça va devenir.