Courir avec votre chien

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Commencer un programme de course à pied peut sembler particulièrement décourageant lorsque vous partez de zéro, mais les avantages émotionnels et pour la santé en valent la peine. En règle générale, commencer avec un partenaire est beaucoup plus facile, mais trouver cette personne spéciale pour s’engager peut être difficile. Votre fidèle chien est un partenaire qui ne vous laissera pas tomber et qui vous maintiendra dans vos objectifs. Ce fidèle compagnon est généralement prêt, disposé et capable de vous aider à perdre du poids pendant les vacances et à rester en forme pendant les mois d’été.

Avant de prendre vos chaussures de course et une laisse, gardez ces choses à l’esprit.

Préparation avant l’exécution

Assurez-vous de faire vérifier votre chiot par son vétérinaire avant de commencer tout programme d’exercice. Il est important de s’assurer que la structure squelettique de votre chien a suffisamment mûri pour démarrer un programme de course, car courir avant que les plaques de croissance d’un chien ne se soient fermées pourrait endommager à long terme ses os longs. De plus, il est important de s’assurer que le cœur, les poumons et les articulations de votre chien sont sains et sains avant de commencer. Même les jeunes chiens adultes peuvent avoir des anomalies qui les empêcheraient de participer à un programme de course. Tant que nous y sommes, si vous ne vous entraînez pas régulièrement, c’est une bonne idée que vous fassiez également un bilan de santé (évidemment auprès de votre médecin personnel, et non du vétérinaire).

Équipement de course

Un chiot portant son harnais de course.

Un équipement sophistiqué n’est pas nécessaire, mais les éléments suivants valent l’investissement.

• Laisse. Votre animal de compagnie doit TOUJOURS être tenu en laisse lorsqu’il part en promenade, à la fois pour sa protection et celle des autres. La seule exception à cette règle est si vous courez avec votre animal de compagnie dans une région éloignée. Même le chien le plus obéissant peut soudainement avoir envie de parler avec un écureuil, un autre chien ou une personne. Dans les zones à fort trafic, cela pourrait entraîner une tragédie ou des blessures. Une laisse plate ou en sangle régulière peut certainement faire l’affaire. Faire le petit investissement dans une laisse spécifique à la course en vaut la peine, car ces laisses ont la capacité de s’accrocher autour de votre taille pour une course mains libres et comprennent souvent une petite section en cordon élastique pour permettre un peu de liberté. Une laisse rétractable n’est PAS conseillée, car elle peut s’enrouler dans les pattes de votre chien et causer de graves blessures.
• Harnais. Vous pouvez certainement sortir et aller courir avec le collier ordinaire de votre chien, mais investir dans un harnais solide en vaut la peine. Si votre chien aime courir devant vous ou décide soudainement de s’envoler pour chasser un écureuil, un harnais de cou peut exercer une pression excessive sur sa trachée et provoquer un étouffement. De nombreux harnais disponibles ont des clips à l’avant et à l’arrière, ce qui facilite le contrôle de votre chien s’il décide de courir soudainement dans une direction différente. Si vous décidez d’utiliser un harnais, assurez-vous qu’il est bien ajusté et que votre chien ne se frotte pas pendant les courses plus longues.
• Équipement pour temps froid. Pendant les mois d’hiver, certains chiens peuvent avoir besoin d’une protection supplémentaire, surtout s’ils ont un pelage fin ou court. De nombreuses entreprises vendent des vestes en polaire et doublées en polaire qui offrent une couche supplémentaire les jours frais sans gêner la course. Il est important de noter que certains chiens ont besoin d’une protection supplémentaire des pattes contre le sel et la glace. Les chaussons avec grip ou chaussons en latex de PawZ® et la cire protectrice de Musher’s® peuvent fournir une protection des pattes contre les terrains difficiles.
• Hydratation. Le halètement est la façon dont un chien dégage de la chaleur pour rester au frais, mais cela conduit également à l’évaporation des fluides. C’est toujours une bonne idée d’emporter de l’eau et un petit bol pliable avec vous sur de longues distances, afin que vous puissiez garder votre animal de compagnie bien hydraté.

Prêt! Ensemble! Courir!

Bien que votre chien puisse sembler beaucoup plus énergique que vous, il se peut qu’il ne soit pas en forme pour courir. Ainsi, que vous soyez un marathonien chevronné ou un coureur de canapé à 5 km, il est impératif que vous commenciez le programme de course de votre chien à un rythme lent. Assurez-vous de commencer votre course par un échauffement de 5 minutes à pied, ce qui vous laisse le temps de renifler et de vider la vessie. Ensuite, passez à des intervalles de course de 1 à 2 minutes, suivis de périodes de marche de 1 minute. Après un total de 15 minutes, passez à une période de récupération.

Faites-le tous les deux jours, car votre chien a besoin de temps de récupération. Après une semaine ou deux, augmentez l’intervalle course/marche après l’échauffement à 2 minutes de course et une minute de marche pendant 15 à 20 minutes. Encore une fois, assurez-vous de laisser une journée de récupération entre les courses. Si votre chien se débrouille bien avec ce programme, augmentez votre ratio course/marche pour ajouter un peu plus de course avant les pauses de marche et augmentez lentement le temps total de course. Gardez à l’esprit la règle des 10 %, qui recommande de ne pas augmenter le kilométrage hebdomadaire/le temps total de plus de 10 %, afin d’éviter d’éventuelles blessures. Aussi, toujours se réchauffer et se rafraîchir avec une promenade. Ensuite, chouchoutez votre chien avec un massage après la course.

Surveillance de votre chien

Les chiens veulent rendre leurs propriétaires heureux et feront presque n’importe quoi pour plaire à leur chef de meute. Vous devez toujours être vigilant lorsque vous surveillez les signes de fatigue ou d’inconfort, car les chiens sont susceptibles d’ignorer ces signes ou d’ignorer qu’ils souffrent.

Les signes que votre chien est fatigué ou blessé incluent :

• Prendre du retard pendant une course
• Bouger la tête ou privilégier une jambe
• Arrêter tout à fait

Si l’un des cas ci-dessus se produit, faites une pause et réessayez un peu plus tard. Si votre chiot montre encore des signes, il est préférable de l’appeler un jour et de rentrer à la maison pour se frotter le ventre sur le canapé.

Considérations météorologiques

Assurez-vous de tenir compte de la température lorsque vous sortez courir.

Les chiens n’ont pas la capacité de se refroidir par évaporation de la sueur, car ils n’ont pas de glandes sudoripares à l’exception de celles situées sur leurs coussinets. Au lieu de cela, les chiens comptent sur le halètement pour se refroidir, ce qui les rend incapables de tolérer la chaleur aussi efficacement que les humains. Par conséquent, votre chien est plus à risque de coup de chaleur et/ou de déshydratation par temps chaud.

Avant de partir courir avec votre chien, il est important de vérifier à la fois la température et les valeurs du point de rosée. Le point de rosée est le niveau auquel l’air est saturé d’eau. Une bonne ligne directrice à suivre est d’additionner la température en degrés Fahrenheit avec le niveau du point de rosée. Si cette valeur est égale ou supérieure à 130, vous devez éviter d’emmener votre chiot courir, car sa capacité à se refroidir et à obtenir de l’oxygène à partir de l’air saturé d’humidité sera compromise. Notez que 130 est une ligne directrice générale, car certaines races plus adaptées à la chaleur peuvent être tolérantes, tandis que d’autres races de type nordique (comme les Huskies de Sibérie) et les races brachycéphales (comme les Bouledogues français) peuvent ne pas tolérer une valeur supérieure à 110.

Même si la température, compte tenu du point de rosée, est appropriée, il est tout de même conseillé pendant les mois d’été de choisir les heures les plus fraîches de la journée pour sortir, soit tôt le matin, soit tard le soir. Transportez de l’eau ou faites un parcours qui a accès à des fontaines. Envisagez des itinéraires ombragés et un accès potentiel à une eau libre adaptée aux animaux de compagnie pour vous rafraîchir en nageant si nécessaire.

Soyez toujours à l’affût des signes de coup de chaleur et d’épuisement, notamment :

• Couleur de la gencive et de la langue «injectée» rouge foncé
• Halètement excessif/langue qui sort du côté de la bouche
• Corps faible/flasque
• Vomissements/diarrhée sanglante
• Saisies
• Évanouissement

Si vous remarquez des signes précoces, arrêtez de courir, faites une pause et versez de l’eau sur les pattes, les aisselles et l’intérieur de la cuisse de votre chiot pour essayer de les refroidir. Si des signes plus graves surviennent (convulsions, corps mou, vomissements, diarrhée ou évanouissement), rendez-vous immédiatement chez votre vétérinaire car un coup de chaleur peut être mortel.

Évitez les surfaces de course difficiles

Même si vous courez avec vos baskets de la vieille école ou que vous enfilez les dernières technologies en matière de chaussures de course, il est important de garder à l’esprit que votre chien ne bénéficie pas de la même protection et du même amorti. Si votre chien passe la plupart de son temps à l’intérieur, ses coussinets sont probablement mous et ne sont pas aussi adaptés aux effets abrasifs de la course sur le ciment et la chaussée. En plus de développer son endurance cardiovasculaire, assurez-vous de donner à votre chien le temps de durcir ses coussinets.

Après chaque course, examinez leurs coussinets pour l’usure, les abrasions et les coupures. Envisagez de courir dans une zone qui permet à votre chien de courir à vos côtés sur l’herbe ou de parcourir les sentiers pour des surfaces plus molles. Au fur et à mesure que les coussinets durcissent, vous pouvez augmenter le temps que vous passez à courir. Si vous remarquez une coupure ou une abrasion profonde, faites examiner votre chien par son vétérinaire. Il est également important de noter que par temps chaud, la température de la chaussée augmente à mesure que la surface se réchauffe à cause du soleil. La chaussée chaude peut causer des brûlures douloureuses aux pattes, alors assurez-vous de sentir la température du sol – s’il fait trop chaud pour que vous teniez le dos de votre main dessus pendant 10 secondes, cela peut potentiellement brûler la patte de votre ami à quatre pattes tampons.

Considérations sur la race

Un Border Collie peut tourner en rond autour de vous pendant des jours, alors qu’un Chihuahua préfère s’asseoir sur vos genoux plutôt que de courir autour d’une piste. Lorsque vous envisagez de courir avec votre chien, tenez compte de sa race, car chacun a été créé à l’origine dans un but précis. Des races comme Vizslas ont été élevées pour l’endurance, elles sont donc susceptibles de gérer des courses plus longues. Le Greyhound, bien qu’il soit un excellent coureur, est mieux adapté aux distances plus courtes. Les races brachycéphales à nez court (comme les carlins) ne sont pas bien adaptées à la course, car leurs caractéristiques faciales sont généralement associées à des narines rétrécies (narines) et à des problèmes respiratoires, en plus de problèmes articulaires.

Courir avec votre chien peut être une activité de liaison amusante qui favorise à la fois la santé émotionnelle et physique. Tant que les précautions appropriées sont prises, cela peut être une activité que vous aimez tous les deux… à long terme !