Controverses sur le toilettage des chevaux – Pet Yolo

Chacun a sa propre routine de toilettage de chevaux. Brosse préférée, conditionneur de crinière, rituel de bain, etc.

Il existe de nombreuses façons de se toiletter, mais certains mythes persistent dans les allées de la grange en ce qui concerne les détails. Faisons la lumière sur quelques mythes de toilettage.

Mythe 1 : le cirage des sabots assèche les sabots.

Vrai… parfois.

Qui n’aime pas le look lisse d’un ensemble de sabots brillants ? Que vous entriez dans le ring d’exposition ou que vous vouliez simplement une pédicure équine élégante, l’attrait du polissage des sabots est réel. De temps en temps, un peu de vernis ne fera pas de mal. Mais des applications fréquentes peuvent avoir tendance à assécher les sabots de votre cheval.

Voici pourquoi : de nombreux vernis à sabots contiennent de l’acétone, qui est le même ingrédient que le dissolvant pour vernis à ongles. De nombreuses femmes savent que l’utilisation fréquente de dissolvant peut rendre les ongles secs et cassants. Il en va de même pour le cirage des sabots, puisque les sabots sont constitués de kératine, la même matière que nos ongles.

Il convient de garder à l’esprit que tous les vernis à sabots, ou tous les produits pour sabots d’ailleurs, ne sont pas créés égaux. Certains cirages pour sabots sont à base d’eau et ne contiennent pas d’acétone. Bien que leurs effets ne durent pas aussi longtemps qu’un vernis contenant de l’acétone, ils sèchent généralement moins le sabot.

Le message à emporter est de lire la liste des ingrédients avant d’acheter un produit pour sabots. Il n’est pas nocif d’utiliser occasionnellement un cirage pour sabots avec de l’acétone, et savoir ce qu’il contient devrait influencer la fréquence à laquelle vous l’utilisez.

Attention à ne pas tomber dans les montagnes russes des produits pour sabots : trop de cirage et il faut une crème hydratante ; trop de crème hydratante et vous avez besoin d’un scellant, et ainsi de suite dans un cycle artificiellement continu.

Les sabots sont généralement meilleurs lorsqu’ils sont laissés seuls. Leurs structures s’adaptent étonnamment à la température et à l’humidité ; leur capacité à se développer et à se contracter est vitale en réponse aux environnements changeants. Ce n’est que lorsque les environnements deviennent extrêmes ou oscillent trop fréquemment entre l’humidité et la sécheresse que les sabots peuvent avoir des problèmes.

Si votre cheval a des sabots particulièrement cassants ou est susceptible d’abcès ou de perdre ses fers, parlez à votre maréchal-ferrant et à votre vétérinaire de l’alimentation, du parage et du ferrage appropriés. Si vous vous demandez si un produit pour sabot particulier convient à votre cheval, demandez à votre vétérinaire.

Mythe 2 : Tirer la crinière fait mal à votre cheval.

Peut-être.

Envie de lancer un débat à la grange ? Apportez le tirage de la crinière. Il semble y avoir à peu près autant de gens qui croient que tirer la crinière ne fait pas mal qu’il y a de gens qui croient que c’est le cas.

Pour aller au fond du problème, nous devons examiner les détails. Tout d’abord, gardez à l’esprit que toutes les douleurs ne sont pas créées égales. Un mal de dents fait mal différemment d’une coupure de papier, n’est-ce pas ? Il en va de même pour les chevaux. Et tout comme il y a des différences dans la gravité de quelque chose qui fait mal, il y a aussi des variations individuelles dans la façon dont un cheval particulier réagit à la douleur.

Afin de comprendre ce que peut ressentir un cheval lorsqu’on lui tire la crinière, regardons son anatomie. Les chevaux, comme les humains, ont des récepteurs de la douleur sur toute leur peau ; cela inclut la zone du cou où pousse la crinière, appelée la crête.

Cependant, certaines zones de la peau sont beaucoup plus sensibles à la douleur que d’autres. Pensez à vous : avez-vous déjà remarqué qu’une coupure superficielle sur votre bras ne fait pas autant mal qu’une coupure près de votre narine ou de votre lèvre ? Cela est dû en partie à l’épaisseur de la peau à divers endroits.

La peau est très épaisse le long de la crête d’un cheval, qui est maintenue par le grand ligament nucal. Comparez cela à votre propre cuir chevelu, qui a une peau très fine. Ça fait mal quand on s’épile des cheveux gris, n’est-ce pas ? Il est très probable que la douleur soit atténuée dans la région de la crête d’un cheval en raison de l’épaisseur de la peau.

Si tirer la crinière provoque une sensation subjectivement ennuyeuse, il n’est pas surprenant de voir la variété des réponses que nous voyons des chevaux. La plupart des granges ont un cheval ou deux qui détestent tirer la crinière, tandis que beaucoup d’autres n’ont aucun problème avec cela, quelle que soit la technique utilisée.

Pourquoi la différence ? Voici où cette variation individuelle entre en jeu. Tout comme les humains, certains chevaux sont sensibles à tout stimulus douloureux, aussi petit soit-il. Autres? Stoïque au possible.

Une astuce fréquemment recyclée pour tirer les crinières est de le faire après l’exercice, lorsque le cheval est chaud et que les pores sont ouverts. On dit que cela rend le processus moins onéreux pour le cheval. Bien que les pores puissent en effet être ouverts, cela en soi n’affecte pas la douleur de la procédure – les récepteurs de la douleur sont indépendants des pores de la peau.

Cependant, lorsqu’un cheval a chaud, sa peau est plus détendue et élastique et moins résistante aux manipulations. Pensez à votre propre régime de beauté : n’est-il pas plus facile de s’épiler les sourcils après une douche chaude ? Cela est dû à la souplesse accrue de la peau, qui influence indirectement la réception de la douleur.

Il reste encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les chevaux perçoivent et ressentent la douleur, et sur la façon dont les chercheurs et les vétérinaires peuvent objectivement mesurer et surveiller la réponse à la douleur d’un cheval.

Photo : Kuun turpa par smerikal via flickr/CC BY-SA 2.0

Mythe 3 : Raser les moustaches de votre cheval est cruel.

Faux.

Qui n’aime pas ces longues moustaches hérissées pointant à des angles étranges du menton d’un cheval, ces chatouillements doux lorsque votre cheval renifle dans votre oreille ou prend une poignée d’avoine dans votre paume ?

Eh bien, peut-être des juges dans le ring d’exposition. Les moustaches de cheval, techniquement appelées vibrisses, ont une structure similaire à celle des moustaches de chat : de longs poils creux très épais qui fournissent des informations tactiles à l’animal sur son emplacement. Lorsque des objets se frottent contre de longues moustaches, ces poils envoient des messages au cerveau du cheval lui disant qu’il y a quelque chose là-bas – un outil utile pour les animaux au pâturage avec des yeux au sommet d’une très longue tête et des angles morts juste devant et juste en dessous de leur visage .

Couper les moustaches ne fait pas mal au cheval (bien que plumer le fasse probablement). Au lieu de cela, le rasage des moustaches élimine la capacité de votre cheval à se sentir autour de son environnement immédiat avec sa lèvre inférieure remarquablement préhensile.

Que la suppression de ce type de perception sensorielle soit cruelle ou non est peut-être quelque peu sujette à interprétation, mais rassurez-vous. La gestion moderne des chevaux annule probablement l’utilisation la plus courante de ces moustaches, qui consiste à détecter la nourriture et à éviter les non-aliments sur le parcours.

Raser un museau de whisky de temps en temps ne privera pas votre cheval de possibilités de manger ou ne le mettra pas en danger de manger quelque chose qu’il ne mangerait pas autrement. Et l’élimination occasionnelle des moustaches ne laissera pas votre cheval aveugle à son environnement la nuit ; la vision d’un cheval est supérieure à la nôtre en basse lumière.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre 2017 du magazine Pet Yolo.