Conseils d’entretien des boas en caoutchouc – Pet Yolo

La vie d’un boa en caoutchouc (Charina bottae) se déroule à un rythme un peu plus lent que pour la plupart des serpents. Cette espèce douce et décontractée est trop souvent mal comprise lorsqu’on la compare à des espèces plus communément élevées. Ce que le boa en caoutchouc peut manquer de coloration, il le compense en personnalité, et c’est à cause de sa nature calme et passive que je trouve le boa en caoutchouc si agréable à interagir avec. Les spécimens sont lents et doux, et ils semblent presque apprécier d’être tenus. Ayant gardé plus de 20 espèces de serpents en captivité, je n’en ai trouvé aucune aussi agréable à entretenir que le boa en caoutchouc.

Gamme et description des boas en caoutchouc

Le boa en caoutchouc est originaire de l’ouest des États-Unis et de la Colombie-Britannique, au Canada. Il peut être trouvé dans un large éventail d’habitats, du niveau de la mer à plus de 8 000 pieds, et des paysages secs d’armoises du désert aux zones à fortes précipitations de l’ouest de l’Oregon, de Washington et de la Colombie-Britannique.

Ce n’est pas un très gros serpent. Dans de nombreuses régions, les boas en caoutchouc mâles adultes mesurent en moyenne environ 18 à 21 pouces de longueur et pèsent jusqu’à 80 grammes. Les femelles adultes sont plus grandes, mesurant en moyenne environ 23 à 26 pouces, et généralement plus robustes, dépassant parfois 200 grammes.

On suppose que le nom commun est dérivé à la fois de sa coloration unie, similaire à celle du caoutchouc naturel, et de la nature douce et souple de sa peau, qui est en partie due aux écailles non carénées plus petites que d’habitude. La queue est inhabituellement émoussée pour un serpent et peut être confondue avec la tête pour un œil non averti.

Les queues des boas caoutchouc sauvages sont parfois fortement cicatrisées. Pendant la majeure partie de l’histoire enregistrée du boa, on croyait que la forme de la queue et les cicatrices étaient le résultat de l’utilisation de la queue comme défense prédatrice. Cela peut être vrai en partie, car lorsqu’il est menacé, le boa peut former une boule avec sa tête protégée à l’intérieur de ses bobines corporelles et la queue exposée comme une fausse tête. Cependant, cela n’explique pas suffisamment comment une telle défense protégerait le boa caoutchouc des prédateurs susceptibles de le tuer (par exemple, les faucons, les coyotes et les belettes). Une telle stratégie serait inutile contre la plupart des prédateurs qui tueraient et mangeraient un boa en caoutchouc.

Lors d’essais d’alimentation en laboratoire, l’un des auteurs (Richard) a observé des boas se nourrissant de souris au nid tout en tenant la mère souris à distance avec de « fausses frappes » de sa queue qui se retournait d’avant en arrière. La souris adulte concentrerait son attention sur l’attaque de la queue, tandis que le boa se concentrerait sur la consommation des oisillons. Il semblerait que cela explique certaines des cicatrices observées sur la queue des boas sauvages.

Le régime alimentaire naturel d’un boa en caoutchouc est principalement constitué de rongeurs nichés, mais il consommera également facilement des lézards indigènes et leurs œufs. En captivité, un régime de souris est bien adapté à toute la durée de vie d’un boa en caoutchouc, qui peut être assez longue. Un certain nombre de boas en caoutchouc sauvages ont été recapturés sur une période de plus de 20 ans, certains spécimens étant de grands adultes plus âgés lorsqu’ils ont été capturés pour la première fois. temps (un minimum de 20 ans déjà, et probablement beaucoup plus âgé), et il a vécu jusqu’en juin 2006. Donc, ce boa avait au moins 50 ans et très probablement beaucoup plus que cela.

Trouver des boas en caoutchouc

Les boas en caoutchouc ne sont généralement pas élevés en captivité, peut-être en partie parce que certains États dans lesquels les boas en caoutchouc se produisent n’autorisent pas les résidents à élever des spécimens capturés dans la nature. Ou cela peut être le résultat d’un manque d’appréciation de la part des amateurs et des éleveurs. La plupart des boas en caoutchouc captifs que j’ai rencontrés ont été capturés dans la nature, bien qu’il y ait quelques personnes qui les élèvent, et les boas en caoutchouc apparaissent de temps en temps dans les petites annonces. Je ne crois pas qu’aucun État où se trouvent des boas en caoutchouc autorise la collecte commerciale, mais la plupart autorisent une certaine forme de prise récréative.

Avril, mai et juin sont les mois les plus courants pour rencontrer des boas en caoutchouc à l’état sauvage, lorsque les températures sont modérées dans les zones où vivent les boas. Il est possible de les trouver tensioactifs pendant la journée, mais les boas en caoutchouc sont généralement sensibles à la lumière et ne peuvent être trouvés que rarement à l’air libre pendant la journée. Plus souvent, on les rencontre en traversant des sentiers de randonnée à l’ombre de l’après-midi ou au crépuscule.

Une fois que le temps se réchauffe et se dessèche, les boas en caoutchouc passent une grande partie de leur temps sous terre, n’émergeant que la nuit. La croisière routière est une stratégie possible pour les trouver en ce moment, mais elle n’est pas aussi efficace que lors de la recherche d’autres espèces de serpents.

L’enclos boa en caoutchouc idéal

Les soins en captivité d’un boa en caoutchouc sont largement similaires à ceux de la plupart des espèces de serpents. Je les ai gardés avec succès dans des aquariums, des supports de boîtes à chandails personnalisés et commerciaux et d’autres cages personnalisées. Un jeune boa en caoutchouc peut être gardé dans un aquarium ou un enclos de 10 gallons de taille comparable. Les grandes femelles adultes peuvent être gardées dans un aquarium de 20 gallons de long ou dans une boîte à chandails mesurant 15 par 21 pouces.

Tant que la cage est hautement sécurisée, presque tous les types fonctionneront bien. Vous devez vous assurer que la cage est sécurisée, sans possibilité d’évasion. De nombreuses personnes m’ont contacté au sujet d’un boa en caoutchouc nouvellement trouvé, qu’ils ont placé dans une cage qui serait parfaitement adéquate pour un serpent des blés ou un serpent tacheté de taille similaire, seulement pour que le boa en caoutchouc s’échappe. Les boas en caoutchouc sont assez habiles pour sortir des cages, et je ne saurais trop insister sur leur talent pour trouver une marge de manœuvre ou une flexibilité dans un couvercle de cage et se frayer lentement un chemin pendant plusieurs heures.

Bien que de nombreux serpents passent une grande partie de leur temps à se cacher, le boa en caoutchouc pousse parfois cela à l’extrême. Dans la nature, ils sont en grande partie fouisseurs, chez eux dans des endroits sombres et étroits sous terre. Comme il s’agit d’une espèce relativement lente, le boa caoutchouc se trouve rarement au-dessus du sol pendant la journée, où il serait exposé à des prédateurs auxquels il ne pourrait pas échapper. En captivité, cela se traduit par un boa en caoutchouc voulant rester bien au chaud dans des cachettes sécurisées presque toute la journée. Si votre boa en caoutchouc se promène régulièrement pendant la journée, cela suggère qu’il est stressé et incapable de trouver une cachette à son goût.
Des bûches à moitié creuses ou des peaux ouvertes similaires ne sont pas idéales, car elles ne fourniront pas la sécurité recherchée par un boa en caoutchouc. La plupart des peaux que j’utilise sont simples, même si elles ne sont pas très esthétiques. Une soucoupe en terre cuite renversée avec une encoche hors du rebord fonctionne très bien. Même quelque chose d’aussi simple qu’une petite pile de journaux pliés est préféré par les boas en caoutchouc à quelque chose de plus spacieux et ouvert.

Bien que les boas en caoutchouc puissent être trouvés dans des environnements arides, ils sont sujets à une déshydratation rapide. Leur peau est plus perméable à l’humidité que de nombreuses espèces. Bien sûr, comme la plupart des serpents, de l’eau fraîche doit être fournie à tout moment. Bien que cela ne soit pas nécessaire, une peau avec de la mousse humide sera probablement appréciée, et si elle est suffisamment sécurisée et sombre, elle sera souvent utilisée.

Il y a quelques substrats qui ne fonctionnent pas bien avec les boas en caoutchouc. Les substrats très fins et les substrats très grossiers peuvent tous deux causer des problèmes en raison de la tendance du boa en caoutchouc à creuser. J’ai également été contacté par des personnes qui gardaient leurs boas sur de gros morceaux d’écorce, ce qui a entraîné une forte abrasion du rostre des serpents et d’autres écailles de la tête. Pour cette raison, les gros morceaux d’écorce, les copeaux de noix de coco et autres ne sont pas recommandés pour une utilisation avec des boas en caoutchouc.

Tout substrat contenant du sable ou de fines particules de saleté doit également être évité. Leur utilisation est l’erreur la plus préjudiciable que j’aie observée dans la garde de boas en caoutchouc en captivité. Lorsqu’un boa en caoutchouc creuse des terriers, de fines particules de substrat pénètrent dans sa bouche et peuvent également provoquer un blocage des passages des sinus, entraînant une infection des sinus. Bien que je ne puisse pas attribuer directement cette maladie à l’utilisation de la fibre de coco, je déconseille toujours son utilisation avec des boas en caoutchouc car je l’ai vu entrer dans leur bouche.

J’ai régulièrement utilisé du tremble déchiqueté et des copeaux de pin séchés au four. Les deux permettent aux serpents de s’enfouir et sont composés de particules suffisamment grosses pour ne pas causer de problèmes tels que décrits. Ils manquent également de la rugosité qui pourrait autrement endommager les écailles des serpents. Le tremble déchiqueté a l’avantage supplémentaire de bien conserver sa forme, ce qui permet aux boas en caoutchouc de créer des tunnels dans tout le substrat.

Les boas en caoutchouc sont tolérants au froid

Les boas en caoutchouc ne tolèrent pas les températures élevées; une température corporelle dans les basses années 90 Fahrenheit peut leur être fatale. J’ai fourni aux femelles gravides une gamme complète de températures parmi lesquelles elles pouvaient choisir, et elles ont toujours choisi d’incuber leurs petits dans des zones où leur température corporelle serait de 83 à 85 degrés. À partir de cela et d’autres observations, j’ai conclu que l’extrémité chaude d’un boa en caoutchouc ne devrait pas dépasser 85 degrés. La fin froide peut être aussi basse que 65 degrés pendant la saison active, bien que je garde généralement les boas en caoutchouc à une température ambiante de 70 à 75 degrés tout l’été. La digestion se déroule très bien à ces températures et aucun point chaud n’est nécessaire.

Deux de mes observations sur le terrain mettent en évidence à quel point les boas en caoutchouc diffèrent des autres serpents en ce qui concerne la tolérance au froid. Les deux ont été fabriqués dans un endroit de l’Utah où j’ai régulièrement observé des boas en caoutchouc mâles en février. Le premier s’est produit par une belle journée ensoleillée au début de février, lorsque le minimum de la nuit précédente était bien en dessous de zéro, environ 24 degrés. Avec la température de l’air juste au-dessus du point de congélation, j’ai observé quelques boas mâles se prélasser au soleil en milieu de matinée. Au même endroit quelques années plus tard, cette fois fin février et deux jours après une tempête de neige, j’ai observé quelques boas caoutchouc mâles prendre le soleil. L’un avait même une plaque de neige touchant son corps !

De telles observations ne sont pas typiques et il faut reconnaître que l’angle sud de l’emplacement de l’Utah a permis aux boas caoutchouc d’être réchauffés par le soleil malgré les températures. Cependant, ils illustrent comment les boas en caoutchouc toléreront des conditions que d’autres serpents ne toléreront pas ou ne pourront pas. J’ai également observé des boas en caoutchouc rampant dans une enceinte avec des températures dans les 40 degrés, cherchant apparemment dans la cage un meilleur endroit pour passer l’hiver.

Originaires de climats aux hivers froids, les boas caoutchouc ont une forte tendance à brumer durant l’hiver. Bien qu’il ne semble pas nécessaire de brumer les boas caoutchouc captifs pour des raisons de santé, s’ils cessent de se nourrir à la fin de l’été ou au début de l’automne, il est conseillé de suivre leur tendance naturelle et de les refroidir pour l’hiver. Les températures de brumation hivernales n’ont pas besoin d’être extrêmes, même si les serpents peuvent supporter des températures égales ou juste en dessous du point de congélation. Une brumation à 55 degrés serait adéquate.

Nourrir les boas en caoutchouc

Comme mentionné précédemment, un régime de souris convient parfaitement à tout boa en caoutchouc, quelle que soit sa taille ou son âge. Certaines personnes craignent que les bébés boas en caoutchouc, qui pèsent moins de 10 grammes et aient un diamètre inférieur à un crayon, ne puissent pas manger de souris roses. Ils peuvent, cependant, même si cela peut nécessiter un peu d’étirement. Cependant, le problème n’est pas la capacité, mais la volonté d’un boa en caoutchouc d’accepter des souris de laboratoire.

C’est ma théorie personnelle que les souris de laboratoire (Mus musculus) ne sentent tout simplement pas la nourriture des boas en caoutchouc. Leurs proies indigènes les plus courantes – les souris sylvestres (Peromyscus), les campagnols (Ellobius) et les lézards (principalement Sceloporus) – seront généralement facilement consommées par les jeunes boas en caoutchouc ou les boas nouvellement capturés dans la nature, mais ils refuseront souvent de prendre des souris de laboratoire. Cependant, après avoir été une fois incités à manger une souris de laboratoire par parfum, cerveau, lavage ou une combinaison de ceux-ci, les boas en caoutchouc sont beaucoup plus susceptibles d’accepter facilement les souris de laboratoire à partir de là.

Il convient de noter que dans la nature, les bébés naissent à la fin de l’été ou au début de l’automne, et dans les latitudes et les altitudes où ils résident, le temps frais est déjà arrivé. Il semble normal que les nouveau-nés passent l’hiver là où ils sont nés, ne prenant jamais de repas avant la fin du printemps suivant ou le début de l’été. Bien que j’aie eu des nouveau-nés qui prennent de la nourriture peu de temps après la naissance, il est plus courant d’après mon expérience qu’ils refusent de manger jusqu’au printemps suivant, surtout s’ils sont nés plus tard dans l’année.

En fait, j’ai vu des nouveau-nés refuser de manger au cours du premier printemps et de l’été de leur vie, et entrer dans leur deuxième brumation sans jamais avoir mangé un seul repas. En conséquence, ils n’ont pris leur premier repas qu’après l’âge de 18 à 20 mois ! De telles longues périodes de survie ne seraient probablement pas possibles si des températures plus fraîches n’étaient pas la norme, y compris une longue période de brumation de quatre ou cinq mois. Si ces bébés boas avaient été maintenus à 78 ou 80 degrés comme je le fais pour les nouveau-nés d’autres espèces, leur métabolisme aurait été plus élevé et ils n’auraient peut-être pas survécu assez longtemps pour décider de prendre leur premier repas.

J’ai eu un boa en caoutchouc femelle adulte capturé dans la nature qui a refusé de prendre de la nourriture pendant plus de deux ans. Je ne l’ai jamais nourrie de force et je suis restée patiente, prenant des poids régulièrement pour surveiller sa santé. Afin de l’attendre, je l’ai brumée en hiver et je n’ai pas permis à la température ambiante de sa cage de dépasser 75 degrés pendant l’été. Bien qu’elle ait perdu beaucoup de poids pendant cette période, elle est restée en bonne santé avec d’importantes réserves de graisse et un bon tonus musculaire. Elle a finalement décidé de manger volontairement et a ensuite été une grande mangeuse. D’autres boas en caoutchouc que j’ai gardés n’ont pas duré aussi longtemps que cette dame têtue, mais ils se sont rapprochés.

En règle générale, la plupart des boas caoutchouc mâles refusent presque toujours de prendre des repas jusqu’à la fin du printemps ou au début de l’été, après la saison de reproduction. Plusieurs de mes mâles ne se nourrissent qu’en juin, juillet et peut-être la première partie d’août. D’autres continuent à manger jusqu’en septembre. Les mois restants de l’année, ils jeûnent, refusant de prendre des repas malgré toutes les manipulations environnementales que j’ai essayées. Il est simplement dans leur nature, probablement dans le cadre d’une stratégie de survie de l’espèce, de ne se nourrir qu’après la saison des amours, lorsque les femelles gravides jeûnent pendant la gestation et que les proies sont plus abondantes.

Comme vous pouvez le voir, le boa en caoutchouc n’est pas votre serpent typique quand il s’agit de se nourrir. Il est beaucoup plus patient dans son approche de l’alimentation, prenant souvent son temps pour bien sentir la proie avant de commencer doucement à la manger. Les boas en caoutchouc frappent rarement de la même manière que la plupart des serpents pour prendre leur proie, et évitent même les proies qui se déplacent rapidement. Dans la nature, le boa en caoutchouc est adapté pour voler les nids de rongeurs, s’attaquant aux bébés non mobiles.
Donc, si vous avez un boa en caoutchouc et que vous stressez parce qu’il ne mange pas comme les autres serpents, ne le transpirez pas autant. Prenez une leçon du boa en caoutchouc et essayez de prendre la vie à un rythme plus détendu.

Ryan Hoyer a grandi autour des boas en caoutchouc et les a gardés sans interruption pendant 20 ans. Son site Web, rubberboas.com, partage une grande partie des connaissances sur les boas en caoutchouc de son père Richard qui n’ont pas été publiées autrement. Richard Hoyer étudie le boa en caoutchouc depuis plus de 50 ans, ce qui a donné lieu à la publication de plusieurs articles de journaux évalués par des pairs basés sur son travail.