Comprendre le lien humain-animal de compagnie avec les chats

Il existe deux types de nouveaux propriétaires de chatons : ceux qui sont sur le point de se lancer dans la possession d’un chat pour la première fois et ceux qui ont déjà de l’expérience. Pour ces derniers propriétaires « répétitifs », ce que je vais dire peut être vieux jeu – ou peut-être que cela pourrait les aider à comprendre pourquoi ils ont développé un lien si fort avec leur animal de compagnie. Pour les nouveaux propriétaires de chatons, ce compte les informera de ce à quoi ils doivent s’attendre à mesure que leur chaton mûrit et se développe pour devenir un membre bien-aimé de la famille.

Pourquoi aimons-nous avoir des animaux de compagnie ?

C’est une chose étrange à propos de nous, les humains, que nous prenions un si grand plaisir à posséder un animal de compagnie (ou, comme certains voudraient nous le dire, à la garde d’un animal de compagnie). Laissés à nous-mêmes et à nos désirs, nous accumulons toutes sortes de créatures pour nous – celles qui marchent ou se dandinent, celles qui sautent ou courent, et celles qui glissent ou nagent. Il semble que les autres créatures avec lesquelles nous partageons cette planète nous intéressent beaucoup et nous aimons les prendre en charge, les nourrir ou même nouer une sorte de relation avec elles.

Pour certains animaux de compagnie, comme les iguanes, la flèche de relation pointe dans une seule direction – de nous à eux. Les iguanes sont des animaux solitaires et préfèrent le rester. C’est nous qui aiment avoir eux autour pour regarder, parler, toucher, se nourrir et se montrer. Ils deviennent des biens vivants et vivent (sainement nous l’espérons) pour notre plaisir.

À presque l’autre extrême du spectre des animaux de compagnie se trouvent les chiens et les chats domestiques. Ces deux dernières espèces ont la capacité d’entrer dans des relations bilatérales avec nous : elles investissent la dépendance et la confiance et, en retour, reçoivent des soins et de l’affection, voire de l’amour. Le lien qui se forme est bidirectionnel, symbiotique et parfois extrêmement intense. Si intense, en fait, que parfois, lorsqu’un individu est privé de l’autre, peut-être par la maladie ou la mort, un état de dépression peut s’ensuivre (pour l’une ou l’autre des parties). Certaines personnes endeuillées par des animaux qu’elles chérissent sont si gravement touchées qu’elles ont besoin de conseils professionnels en cas de deuil. Des lignes d’assistance téléphonique pour les réclamations concernant la perte d’animaux de compagnie voient le jour dans tout le pays pour faire face à cet événement désormais plus fréquent. De même, les animaux domestiques privés de la compagnie de leurs propriétaires pour une raison ou une autre peuvent manifester de la panique, de l’anxiété ou une dépression franche.

Chatons comme animaux de compagnie

Le lien qui se forme entre un nouveau propriétaire et un chaton peut se développer rapidement ou prendre des mois ou des années à mûrir. Les personnes qui possèdent un nouveau chaton depuis quelques jours seulement peuvent avoir du mal à retourner ce chaton à l’éleveur même si elles découvrent que le chaton a des défauts d’une manière ou d’une autre. Quelques semaines après l’acquisition d’un nouveau chaton, la plupart des familles choisiraient de garder leur nouvelle charge malgré les prédictions vétérinaires de problèmes et de dépenses à venir. Au fil du temps, le lien se renforce généralement entre le chaton en pleine croissance et les membres de la famille, car le jeune assume un rôle important dans sa famille humaine. Les affections se développent pour la gentillesse du chaton à la fois à cause de son apparence et de son comportement. La nature nous a conçus pour tomber dans ce vieux truc. Mais plus tard, les expériences partagées, à la fois heureuses et déchirantes, recuisent le lien naissant à une force incassable.

Le chaton grandit

Au moment où le chaton atteint l’âge d’un an, les membres de la famille auront souvent développé des liens spéciaux avec le jeune. De même, le chaton aura presque oublié les temps passés avec sa mère et ses compagnons de portée et en viendra à considérer les membres de la famille humaine comme sa famille. Chaque membre de la famille peut jouer un rôle différent dans les relations qui se développent. L’homme de la maison peut être « l’animateur » – celui qui joue à des jeux avec le chat. Sa femme peut être la «nourrice» – celle qui s’occupe le plus de nourrir et de caresser. Les enfants peuvent ressembler davantage à des pairs du chaton et devenir «les frères». Le chaton bien traité avale tout, rayonnant positivement d’affection et de confiance. Tout comme les humains peuvent apprécier que leurs enfants mûrissent pour devenir des adultes responsables, le nouveau propriétaire de chaton peut apprécier la maturation du jeune chaton pour devenir un chat adulte à part entière.

L’interaction entre le chat et la famille a de nombreuses facettes différentes des relations entre les personnes. Les gens et les chats partagent des moments d’amour amusants, des moments de calme, des moments d’affection et des moments d’inquiétude, alors que la relation continue d’évoluer et de mûrir. Finalement, le propriétaire connaît son chat à fond – ses besoins et ses désirs, ses goûts et ses dégoûts, ses forces et ses faiblesses. De même, le chat en vient à comprendre ses soignants humains, sachant à quoi s’attendre et quand, et à qui faire confiance et quand. Comme dans les relations humaines, tous les moments ne sont pas nécessairement joyeux. Il peut y avoir des moments où les propriétaires deviennent exaspérés par leur chat et des moments où le chat n’est pas synchronisé avec le propriétaire, mais le thème de la relation est celui de l’affection et du respect mutuels.

C’est le lien humain/animal entre un propriétaire et un chat. Cela commence au début, avec l’acquisition d’un nouveau chaton et s’épanouira jusqu’à un âge avancé. En raison de la durée de vie relativement courte des chats (par rapport à la nôtre), la fin de l’arc-en-ciel d’un lien humain/animal particulier s’accompagne généralement de la disparition des animaux de compagnie. Les propriétaires sont en deuil et, comme ils le savent bien, aucun animal de compagnie n’est entièrement remplaçable. Bien sûr, la famille peut avoir un autre chaton, et la relation qu’ils établissent avec lui peut bien s’épanouir, mais chaque lien est unique et aucune relation ne peut être dupliquée. Chaque chat ne passe par là qu’une seule fois, laissant dans son sillage une série d’influences uniques et d’impressions indélébiles.