Compétition avec des chevaux : préparation mentale avec Warwick Schiller

Lorsque vous êtes en compétition avec des chevaux, il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler. Vous ne pouvez pas contrôler le calendrier. Vous ne pouvez pas contrôler qui est le juge. Vous ne pouvez pas contrôler les conditions de l’arène. Vous ne pouvez pas contrôler la météo. Vous ne pouvez pas contrôler combien sont dans votre classe. Vous ne pouvez pas contrôler qui monte quel cheval dans votre classe, combien ils ont payé pour leur cheval ou avec qui ils s’entraînent.

Ce que vous pouvez contrôler lorsque vous êtes en compétition avec des chevaux, ce sont vos pensées et vos actions. Grâce à ces deux choses, par défaut, vous avez une sorte de contrôle sur votre cheval. Cependant, ce sont vos pensées qui provoquent vos actions, il est donc primordial de garder le contrôle de vos pensées. Dans cet article, je vais parler de deux scénarios différents lors de la préparation à la compétition. Le premier consiste à contrôler vos pensées lorsque vous avez besoin de penser à quelque chose. Le deuxième scénario, qui est probablement plus pour les coureurs qui sont assez adeptes de la discipline qu’ils ont choisie, c’est quand vous n’avez pas besoin de penser à quelque chose. Je sais que cela semble énigmatique, mais cela aura du sens quand nous y arriverons.

Mon expérience en compétition concerne principalement la discipline du reining, donc je vais parler de cela, mais il est possible de relier cela à presque toutes les disciplines équines.

Lorsque vous vous préparez à concourir avec des chevaux, vous vous sentez souvent anxieux parce que vous craignez que quelque chose ne tourne mal. C’est peut-être parce que vous craignez que votre cheval n’exécute pas bien une glissade ou qu’il n’obtienne pas votre changement d’avance de gauche à droite. C’est normal d’avoir des pensées comme celles-là, mais ce que vous faites avec ces pensées définira votre succès ou causera votre défaite.

Avant de concourir dans l’équipe australienne de reining aux Jeux équestres mondiaux en 2018, ma femme Robyn et moi avons reçu l’encadrement d’une fabuleuse entraîneure d’état d’esprit équestre de Nouvelle-Zélande nommée Jane Pike. L’une des nombreuses choses merveilleuses que j’ai entendues dire par Jane était « Vous ne pouvez pas vous éloigner de quelque chose, vous ne pouvez que vous diriger vers quelque chose. »

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle veut dire par là, son explication habituelle est de parler d’un grand arbre bleu. Elle dira « Ok, je veux que tu n’imagines pas un grand arbre bleu. Je ne veux pas que vous imaginiez un grand arbre bleu, et je ne veux pas non plus que vous imaginiez un oiseau jaune au sommet de ce grand arbre bleu. Et même si vous n’imaginez pas un grand arbre bleu avec un oiseau jaune au sommet, je veux que vous n’imaginiez pas de l’herbe verte au pied de l’arbre.

Alors à quoi penses-tu maintenant ?

Un grand arbre bleu, avec un oiseau jaune en haut et de l’herbe verte en bas ! Vous ne pouvez PAS penser à quelque chose, vous ne pouvez penser qu’à autre chose.

Maintenant, je veux que vous pensiez à tenir un ballon de basket orange. Je veux que vous sentiez la texture de la balle, son poids, à quel point elle est gonflée, et si c’est une nouvelle balle orange vif ou l’orange fanée d’un ballon de basket qui a vu du travail. Qu’as-tu vu? Bien sûr, vous avez vu un ballon de basket, vous avez peut-être même pu sentir les fossettes à sa surface ou les lignes noires dans le cuir, ou sentir le caoutchouc usé.

Ce que vous n’avez pas vu, c’est un grand arbre bleu. Vous ne pouvez pas vous éloigner ou ne pas penser au grand arbre bleu, mais vous pouvez vous déplacer vers ou penser au ballon de basket orange.

Il s’agit vraiment de choisir de penser à ce que vous voulez qu’il se produise (aller vers) au lieu de penser à ce que vous ne voulez pas qu’il se produise (s’éloigner). Dans le cas de l’anxiété suscitée par votre changement d’avance de gauche à droite, lorsque cette pensée surgit, vous voulez changer vos pensées pour qu’elle ne tourne pas rond vers « voici ce que je dois faire pour que ça se passe bien ». C’est une combinaison d’avoir fait vos devoirs, de faire confiance à votre entraînement jusqu’à présent et de répéter mentalement ce que vous allez faire avant le spectacle pour assurer un changement net. Parfois, même dire les mots à haute voix vous aide à ralentir et à retrouver votre calme :

« Je vais me redresser un peu tôt au centre, puis je vais lui céder légèrement la jambe droite, continuer à regarder et à penser droit, puis faire glisser ma jambe gauche vers l’arrière, et quand il change alors je Je vais lentement regarder à droite et commencer à me diriger dans cette direction.

Si vous permettez à votre esprit de penser à ce qui ne va pas, cela va inévitablement mal tourner. Déplacer vos pensées vers ce que vous devez faire pour que ce soit bien, assurera un meilleur résultat lors de la compétition avec des chevaux.

Apprendre à mon esprit à penser de cette façon est une compétence que j’ai apprise au fil des années de compétition dans le reining. Cependant, pour les Jeux équestres mondiaux, j’ai appris une compétence entièrement nouvelle avec des résultats étonnants. L’habileté de ne penser à rien.

Ma femme et moi avons décidé de nous qualifier pour l’équipe australienne des JEM à Tryon après avoir appris que de nombreux autres coureurs australiens expérimentés n’étaient pas en mesure de monter une campagne pour se qualifier. C’est une entreprise énorme, en temps, en efforts et en finances. Nous avions tous les deux fait partie de l’équipe australienne au Kentucky en 2010, et l’expérience à l’époque était un moment fort de la vie. J’ai énuméré mes expériences de vie préférées comme le mariage, la paternité, puis le WEG. Dans cet ordre.

J’avais voyagé et fait des cliniques au cours des 10 dernières années, et j’avais prévu de prendre un congé sabbatique des cliniques en 2018 pour me concentrer sur une croissance personnelle, j’ai donc eu le temps de faire toutes les qualifications. Cependant, je n’avais pas concouru dans le reining depuis 3 ans et j’avais besoin de toute la pratique possible, alors nous avons acheté un autre Reiner pour que je le montre dans les plus grands derbies, afin que je puisse revenir dans le ring sous une certaine pression. Nous avons également demandé l’aide de notre amie Jane Pike. Son expérience en programmation neurolinguistique et ses années en tant que yogi se sont bien mélangées aux pratiques de méditation, de yoga et de pleine conscience sur lesquelles j’avais passé la première partie de l’année à travailler.

Lorsque nous sommes arrivés à Tryon pour les JEM, notre chef d’équipe, Rodney Peachey, a demandé « dans le meilleur des cas, de quoi pensez-vous que vous et vos chevaux êtes capables ? » Robyn et moi pensions qu’un 217 ½ serait ce que nous pourrions réaliser.

Au cours de l’année, Jane nous avait coachés sur notre état d’esprit et nous avait fait quelques pistes audio maison à écouter. Juste avant le WEG, elle nous a également enseigné quelques techniques de respiration qu’elle avait apprises en tant que yogi en Inde. Ceux-ci se sont avérés utiles dans les jours qui ont précédé la compétition à Tryon. Chaque fois que je devenais nerveux (c’est-à-dire que je pensais à des événements futurs et que je n’étais pas présent), j’utilisais les techniques de respiration que Jane nous avait enseignées et mon anxiété disparaissait. À ce moment-là, nos chevaux étaient solides et c’était le moment de ne pas penser à ce que nous allions faire.

Le premier tour de compétition individuelle est arrivé et c’était le plus détendu que j’aie jamais présenté à un cheval. Il y a eu quelques fois dans l’enclos d’échauffement, je me suis senti anxieux, et dès que je l’ai fait, j’ai fait la technique de respiration et une concentration claire et calme m’a envahi. Robyn a eu la même expérience, et elle a marqué un 218, j’ai marqué un 217. Nous avons montré aussi bien que nous l’espérions. Ce que nous n’avions pas espéré, ni même envisagé, c’était de faire les demi-finales individuelles, de revenir éventuellement en finales individuelles. Mais après le premier tour, Robyn et moi avions atteint les demi-finales le lendemain. Le top 15 est allé directement en finale, et 16-35 irait à nouveau en demi-finale avec le top 5 en finale individuelle.

Le lendemain s’est déroulé à peu près comme le premier tour, chaque fois que je me sentais anxieux, je me concentrais sur ma respiration, ce qui m’a fait oublier la compétition et m’a aidé à me détendre. J’avais tracé le premier, et Robyn le cinquième.

Il y a une telle chose dans le sport que d’être dans la zone. J’en avais lu, entendu parler, mais je n’en avais jamais vraiment fait l’expérience jusque-là. Mon cheval, Plenty Of Guns, et moi avons marqué un 220, ce qui était un record personnel pour moi. Robyn est arrivée 4 chevaux plus tard et m’a contourné pour marquer un 220 ½. Nous avions tous les deux l’air de faire les finales individuelles aux JEM, jusqu’à ce que les derniers chevaux partent. Robyn a terminé 6e, à une place de la finale, et je me suis retrouvé à égalité au 7e rang, à 2 places de la finale.

C’était certainement un témoignage du côté mental de la compétition avec des chevaux, car j’étais encore un peu rouillé après ne pas avoir concouru pendant 3 ans. J’aime dire aux gens que mon jeu physique n’était pas aussi bon qu’avant, mais mon jeu mental était à un niveau beaucoup plus élevé, grâce au coaching de Jane et à ma nouvelle capacité à ne penser à rien. Cependant, il a fallu beaucoup de travail en dehors de l’enclos du spectacle pour s’assurer que chaque fois que ces moments d’anxiété se présentaient, je m’étais mentalement préparé à me ramener dans un état calme et présent.

Cet article sur la préparation mentale pour la compétition avec des chevaux est une exclusivité Web pour le magazine Pet Yolo qui vous est proposé en partenariat avec Warwick Schiller.