La commande vers le bas est probablement la commande la plus utile qu’un propriétaire puisse enseigner à son chien. Un chien qui se couche sur commande pour recevoir de la nourriture et des friandises montre un haut niveau de respect pour son propriétaire. Si un chien a peur, lui apprendre à se coucher et à se détendre est une première étape nécessaire pour le désensibiliser à ses peurs. Même les chiens en quête d’attention, hyperactifs et compulsifs peuvent voir leur énergie redirigée au moyen de cette commande simple mais mentalement éprouvante. De plus, un chien en position « abattu » ne traversera pas une route principale très fréquentée, ne pourra pas poursuivre les voitures ou les enfants et présentera moins de risques pour les étrangers qui s’approchent. La commande Down est un must, surtout si des problèmes de comportement surviennent ou si vous avez l’intention de sortir votre chien en public. Le fait d’obéir à la commande down protège votre animal de compagnie des ennuis et de tout danger.
La commande Bas
Comment s’entraîner !
À ce stade, il est peut-être déjà descendu, mais sinon, il sera courbé, en forme de banane, la tête et l’arrière-train proches ou touchant le sol. Maintenant, éloignez la friandise du chien afin qu’il suive vos doigts au fur et à mesure que vous éloignez la friandise. Avec de la chance, le chien s’étirera vers la nourriture qui disparaît et s’effondrera au sol… en position basse.
Notez que vos doigts auront décrit une forme en L avec la section horizontale du L pointant loin du chien. Une fois que le chien a adopté la position souhaitée, vous relâchez la nourriture et félicitez généreusement le chien. Le mot Down! peuvent être ajoutés plus tard et la forme affinée à loisir. Bientôt, vous pourrez demander à votre chien d’effectuer le Down même lorsque vous n’avez pas de nourriture. Vous venez de dire le mot Down! pendant que votre main décrit le motif en L devant le chien. Le mouvement de la main devient un signal.
Bien sûr, vous récompensez toujours le chien avec des éloges, des caresses ou de la nourriture, selon le cas. Le signal de la main peut « se transformer » en un balayage vers le bas de la main sans même que vous vous baissiez ou que vous vous penchiez. À ce stade, le duvet est entraîné – mais pour qu’il soit exécuté de manière fiable, il faut plus de travail… et vous devez comprendre la stratégie d’entraînement.
Alternativement, vous pouvez utiliser la méthode de « capture » dans laquelle vous marquez un duvet naturel d’un clic, puis donnez une friandise au chien. Effectivement vous entraînez le comportement naturel avec le clic pour montrer au chien que vous l’appréciez. Vous pouvez le faire pendant que vous lisez le journal du matin, en observant le chien du coin de l’œil et en «capturant» chaque duvet spontané. Plus tard dans le processus, vous pouvez introduire un mot-clé, le mot Down ! ou un signe de la main, ou les deux. À ce stade, le chien n’est cliqué et récompensé que pour avoir adopté la position couchée lorsqu’on lui a demandé de le faire.
Le long vers le bas
Beaucoup de chiens effectueront un duvet pendant un moment, puis se relèveront. Ce n’est pas particulièrement utile et ne vous aidera pas à contrôler votre chien si nécessaire. Vous devriez travailler sur un long Down ! commande (c’est-à-dire Down-stay). Cela apprend à votre chien que la commande Down! signifie descendre et rester en bas jusqu’à ce que vous donniez un signal de libération.
Les longs bas sont mieux accomplis au moyen de petits pas. Par exemple, si vous utilisez un clicker, demandez au chien de se coucher. Gardez à l’esprit que vous n’allez pas cliquer pendant, disons, deux secondes. Si votre chien bouge avant que vous ayez cliqué et traité, recommencez. Lorsque vous réalisez un down de deux secondes, vous vous efforcez d’atteindre ces secondes, et ainsi de suite. Les intervalles peuvent être augmentés de façon exponentielle une fois que le chien a compris qu’un intervalle est nécessaire avant que Down ne soit récompensé.
Vous pouvez également essayer de reculer d’un pas avant de cliquer, puis de deux pas, et ainsi de suite, jusqu’à ce que vous puissiez vous éloigner positivement de votre chien, le laissant dans une position baissée et suspendu à votre prochain mot (libération). Certaines personnes utilisent le mot « d’accord » comme une libération, mais d’accord est un mot assez courant utilisé presque par inadvertance par presque n’importe qui dans le voisinage. Il peut être préférable d’utiliser un mot de libération moins courant – comme libération ou gratuit.
Ce qu’il ne faut pas faire
Tirez le chien au sol à l’aide de son collier. La réaction naturelle du chien à cette pression est de se raidir ou de résister à la force. Ce type de coercition ne fait rien pour vous faire aimer votre chien et peut amener certains chiens plus agressifs ou craintifs à mordre.
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