Comment empêcher vos animaux de se quereller

Les animaux de compagnie sont censés être une joie à garder et, dans de nombreux cas, c’est exactement comme ça. Mais même s’ils adorent vous, deux animaux de compagnie ou plus peuvent ne pas bien s’entendre.

L’agressivité entre animaux de compagnie est l’un des problèmes de comportement indésirables les plus courants auxquels sont confrontés les propriétaires d’animaux de compagnie dans les ménages comptant plusieurs animaux. De chat à chat, de chien à chien ou de chien à chat, l’agression au sein et entre les espèces peut faire de la vie avec les parties en conflit un véritable cauchemar.

Traitons les problèmes séparément.

Dispute entre chats

L’agressivité entre chats est l’un des problèmes de comportement félin les plus courants. Les chats se battent avec d’autres chats pour diverses raisons, dont la moindre n’est pas liée aux différences de personnalité et d’agenda. Comme les chiens et les humains, les chats ne s’entendent pas simplement parce qu’ils appartiennent à la même espèce ; ils ont souvent des goûts et des dégoûts individuels forts et des esprits qui leur sont propres. On pourrait dire qu’ils sont difficiles.

La meilleure recette pour une cohabitation pacifique est d’avoir des chats apparentés qui ont été élevés ensemble. La deuxième meilleure situation est que les chats non apparentés apprennent à se connaître dès leur plus jeune âge afin qu’ils puissent développer des accords de partage du temps et d’autres compréhensions mutuelles. Combiner des chats adultes inconnus est un coup de dés, mais parfois les choses fonctionnent plutôt bien. Le pire scénario est qu’un chat solitaire sevré tôt qui a été élevé avec un seul propriétaire passionné se retrouve soudainement avec un colocataire indésirable. Ces chats ne sont pas de bons mélangeurs et préfèrent souvent n’être que des chats.

Les problèmes liés aux différences de personnalité individuelles des chats peuvent être évalués :
a) en référence à l’expérience passée et à la sociabilité connue des chats, et
b) en observant les attitudes des chats les uns envers les autres lors de leur première introduction.

Une petite quantité de sifflement n’est pas un bon signe mais peut s’installer avec le temps, généralement sur environ 4 mois. Les effondrements majeurs devraient probablement vous amener à repenser la sagesse du mélange.

L’agressivité peut s’intensifier chez les chats hostiles, l’un devenant l’agresseur et l’autre la victime plus passive agressive ou simplement terrifiée. Cette situation, alimentée par la domination de l’agresseur, est appelée agression territoriale et est l’un des problèmes de comportement les plus difficiles à résoudre. Il vaut probablement mieux ne pas emprunter cette voie.

Parfois, l’agression explose soudainement entre deux chats auparavant amis. La motivation dans de tels cas peut être soit :

a) agression redirigée
b) craindre l’agression ou
c) agression de non-reconnaissance.

L’agressivité redirigée se produit lorsqu’un chat voit quelque chose qui l’excite, mais qu’il ne peut pas atteindre (généralement parce qu’une fenêtre le sépare de l’objet). Au lieu de cela, le chat en colère redirige sa colère vers un compagnon félin à proximité, un spectateur innocent. La motivation derrière ce type d’agression est analogue à un homme en colère frappant le mur ou donnant un coup de pied à son chien. Bien sûr, la victime de l’attaque soudaine ne comprend pas la motivation de l’attaque et peut riposter. Une version légèrement différente de ce type d’agression se produit lorsqu’un chat vole vers un chat extérieur dans un état d’excitation élevé et effraie son copain. Chaque chat intérieur peut mal interpréter le langage corporel et les intentions de l’autre, parfois avec des résultats cataclysmiques et donc une détérioration permanente de la relation autrefois heureuse. Le moyen d’éviter des problèmes permanents et irréparables est de séparer les chats à huis clos le temps qu’il leur faudra pour s’installer. Cela peut prendre des heures ou des jours. La séparation des chats en conflit les empêche d’ajouter l’insulte à la blessure et de créer des motifs d’animosité durable.

L’agression de non-reconnaissance n’est pas différente. Cela se produit lorsqu’un chat revient du bureau du vétérinaire et agit ou sent différemment. Vraisemblablement, cela se produit à la suite d’un échec de reconnaissance du chat qui revient alors que le chat à la maison devient furieux contre son colocataire alors qu’il saute (ou titube) du transporteur. De sérieuses batailles peuvent en résulter, en particulier lorsque le chat restant est de disposition inégale (c’est-à-dire qu’il s’envole facilement de la poignée). Le traitement est le même : Séparation et réintroduction progressive.

Chiens et chats en conflit

L’expression « se battre comme chien et chat » est apparue pour une bonne raison. Les deux espèces sont fondamentalement très différentes et se verront souvent avec animosité à moins que des mesures ne soient prises pour créer une perception positive. Bien que les deux espèces soient très territoriales et prédatrices, les chiens sont plus grands et chasseront les chats ou même les tueront dans certaines circonstances. Les chiens qui n’ont pas été socialisés avec les chats dès leur plus jeune âge ne seront probablement pas amicaux envers les chats qui coexistent sous le même toit, et vice-versa. Le mieux que l’on puisse espérer dans de tels cas est la distance, l’évitement mutuel ou une paix fragile maintenue par l’évitement et/ou des gestes hostiles.

La période sensible d’apprentissage de l’acceptabilité sociale se situe entre 3 et 12 semaines chez le chien et entre 2 et 7 semaines chez le chat. Pendant ce temps, une pléthore de liaisons improbables peuvent être conçues en utilisant des stratagèmes appropriés. Pendant la période sensible, il est possible d’organiser des exploits apparemment impossibles comme des lions couchés avec des agneaux. Cependant, il n’est souvent pas possible d’élever des chatons avec des chiots pour créer un tel « bon accord au naturel ». Mais un grand pas dans la bonne direction consiste à présenter des chiots et des chatons à des membres amicaux de l’espèce opposée pendant cette fenêtre de temps.

Si vous avez la malchance de posséder un chien et un chat dans lesquels aucun animal n’a été élevé de cette manière, vous pourriez avoir une bataille en cours entre vos mains (comme les Clinton l’ont fait avec ses animaux de compagnie à la Maison Blanche). Une solution consiste à trouver un autre foyer pour l’un ou l’autre animal, mais si vous avez du temps et de la patience, vous pouvez parfois tirer le meilleur parti d’une mauvaise affaire grâce à une rééducation appropriée. Vous pouvez apprendre de nouveaux tours aux vieux chiens et aux vieux chats – cela prend juste un peu plus de temps. Le plan serait de présenter le couple en conflit l’un à l’autre à distance, ou à travers des portes fermées, avec chaque animal (surtout le chien) sous un bon contrôle. Lorsque chaque animal est calme et détendu, cet état de choses est généreusement récompensé. Si cette procédure est répétée fréquemment, chaque animal apprend qu’en présence de l’autre, de bonnes choses se produisent. La distance entre les deux animaux devrait alors être progressivement réduite et le temps qu’ils passent ensemble augmenté, jusqu’à ce que les deux puissent coexister ensemble.

La gestion d’un tel programme de réintroduction nécessite un leadership fort de la part du propriétaire, ainsi que de la patience et un bon contrôle physique. Les parties en conflit ne deviendront peut-être jamais les meilleurs amis du monde, mais certains couples étranges peuvent au moins apprendre à tolérer la présence de l’autre. Juste au cas où vos animaux nouvellement entraînés souffriraient d’un revers, il est prudent de fournir un endroit où votre chat peut se retirer, si le besoin s’en fait sentir porte fournira un refuge sûr pour le chat en cas d’urgence ou d’exaspération. Parfois, c’est le chien qui est le destinataire, bien que, dans de tels cas, le chien apprenne généralement à éviter le chat, évitant ainsi les ennuis. Pour votre tranquillité d’esprit, sachez que les chats ne tuent pas les chiens et que la pire blessure que le chien est susceptible de subir est une cornée rayée. Soft Paws® (cache-ongles en plastique) ou simplement des coupes d’ongles régulières (plus limage des ongles) pour votre chat aideront à réduire cette complication indésirable.