Chevaux en vol – Cheval illustré

Voyager d’outre-mer pour les Jeux équestres mondiaux à Lexington, Kentucky, peut être gênant pour les gens, mais les athlètes équins voyagent dans plus de confort que les participants humains et les spectateurs. Alors que les gens sont confrontés à des sièges exigus, à des contrôles de sécurité et à des bagages perdus, les chevaux voyagent dans un luxe fonctionnel avec leurs affaires à proximité. Mieux encore, les chevaux n’ont pas à endurer l’épreuve parfois bouleversante de traverser l’aéroport pour attraper un vol de contact car ils restent logés dans une stalle portable tout au long de leur voyage.

Les décrochages de l’avion sont similaires à ceux des camionnettes et des remorques. Dans certains cas, les chevaux sont dans des boxes libres et dans d’autres cas, ils montent côte à côte tout en étant attachés comme ils le feraient avec une entreprise commerciale de vanning. Mais contrairement au chargement sur une camionnette où les chevaux marchent sur le transporteur, les chevaux sont souvent chargés dans le conteneur au sol et la caisse mobile est ensuite soulevée sur l’avion et fixée en place. La procédure fonctionne en sens inverse pour le déchargement.

Peden Bloodstock, basé en Angleterre, est l’agent maritime équin officiel de WEG. La société supervisera l’importation et la réexportation de l’ensemble des quelque 800 chevaux internationaux ainsi que de l’équipement des concurrents, y compris les voitures. Peden jouera également un rôle intensif dans les mesures de quarantaine et de biosécurité à l’arrivée des chevaux.

« Nous pensons que notre expérience spécialisée dans les mouvements importants et complexes de chevaux vers et depuis les championnats du monde et les Jeux Olympiques parle de lui-même, ayant été nommés agents maritimes pour tous les WEG depuis leur création en 1990 et ayant également géré les six derniers Jeux Olympiques. », a déclaré le directeur général de Peden, Martin Atock.

La société était également chargée d’envoyer les meilleurs concurrents au Rolex Kentucky Three-Day Event à Lexington en avril. Leurs clients incluent Oliver Townend et William Fox-Pitt qui ont enduré un voyage compliqué depuis l’Europe en raison de déplacements restreints à la suite de l’éruption volcanique islandaise. Leurs chevaux, cependant, sont partis plusieurs jours avant ces restrictions et ont effectué des voyages sans faille.

C’est bon d’y aller
Katherine Mellor, chef palefrenier itinérant de Townend, est également partie tôt pour le Kentucky sur un vol commercial après avoir supervisé le départ de ses chevaux. Ses tâches comprenaient l’emballage du matériel.

Comme les compagnies aériennes commerciales qui ont des exigences spécifiques – et apparemment idiotes – pour les bagages à main, les vols à cheval ont leurs propres conditions préalables.

« J’emballe tout le [horse’s] l’équipement dans des conteneurs », a-t-elle déclaré. « Vous devez nommer tous les compléments alimentaires et liquides. Nous avons le nom du cavalier et le nom du cheval et nous devons lister chaque chose qui est emballée.

Mellor a préparé les chevaux pour le vol en plaçant du ruban adhésif sur leurs chaussures afin qu’ils ne se délogent pas s’ils marchaient dessus et en plaçant des bottes de voyage avec des sangles sur leurs jambes. Certains chevaux voyagent avec des pare-chocs en forme de casque.

Alors que les humains sont libres de continuer dans la direction choisie après le débarquement, les chevaux doivent passer du temps en quarantaine à leur arrivée aux États-Unis. Ceux qui arrivent pour le WEG doivent rester au moins 42 heures dans des installations de quarantaine temporaires construites spécifiquement pour le WEG à l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky où ils sont surveillés et testés pour les maladies contagieuses.

« Le but de la quarantaine est de surveiller la santé des chevaux et de s’assurer qu’ils n’apportent pas de maladies indésirables aux États-Unis », a déclaré Henry Bullen de Peden. « Pendant que les chevaux sont en quarantaine, ils sont soumis à des tests sanguins pour quatre maladies – Dourine [a venereal disease]Anémie infectieuse équine [swamp fever]morve et piroplasmose équine [EP]. La quarantaine est supervisée par le ministère de l’Agriculture des États-Unis, le ministère de l’Agriculture du Kentucky et les vétérinaires du WEG.

Lorsque Mellor est venue chercher Rolex, elle a voyagé via un vol commercial jusqu’à Newark, New Jersey, à environ 75 miles de Newburgh, New York, installation de quarantaine pour les chevaux. Un responsable des transports de Peden l’a emmenée à l’aéroport de Newburgh où elle a déchargé les chevaux de Townend et l’a accompagnée à la station de quarantaine à environ 30 miles de là.

« Je n’ai été autorisée qu’à les décharger, à les vérifier et à les remettre », a-t-elle déclaré. « Et puis je n’ai pas eu le droit de les revoir [for two days].”

Sans stress
Pendant leur séjour en quarantaine, les chevaux sont pris en charge par un nombre restreint de préposés de la Fédération Nationale.

Peden a un certain nombre de préposés aux chevaux professionnels hautement qualifiés connus sous le nom de « Flying Grooms » ou « Pro Grooms ». Ces écuries dévouées sont membres de l’Animal Air Transportation Association et sont responsables des soins des chevaux pendant le vol. A la demande du propriétaire, ils peuvent accompagner les chevaux jusqu’à leur destination finale. En plus de leur savoir-faire équestre, ils ont une connaissance approfondie des aéronefs et des procédures en constante évolution dans les aéroports du monde entier.

« Le ratio approximatif est d’un palefrenier pour trois chevaux », a déclaré Bullen.

Dans certains cas, les clients ont la possibilité d’envoyer une personne supplémentaire de leur choix pour accompagner le cheval sur le vol.

Tout comme les humains, les chevaux peuvent devenir stressés par les voyages. Bien que les animaux soient exempts de soucis mentaux tels que faire des correspondances ou manquer leurs bagages, le voyage peut avoir des conséquences physiques. La prévention est essentielle pour éviter les maladies liées aux voyages.

La déshydratation peut être éliminée simplement en s’assurant que les chevaux ont accès à de l’eau soit librement, soit offerte périodiquement à partir d’un seau pendant leur voyage.

Tout comme certaines personnes prennent des suppléments contre le rhume en vente libre pour éviter d’attraper un rhume ou la grippe avant de voler, les chevaux peuvent être traités par un vétérinaire avec des produits conçus pour stimuler le système immunitaire et stabiliser le système digestif afin de réduire les risques de coliques, diarrhée et ulcères.

Les chevaux arrivent généralement à leur destination finale en pleine forme grâce à la vaste expérience des transporteurs équins commerciaux. Peden trouve ses racines il y a plus d’un siècle lorsque l’entreprise a déplacé des montures de cavalerie et des chevaux de course en train et en pédalos. Leur premier transport aérien a eu lieu en 1947 lorsque trois chevaux ont été transportés de France en Angleterre.

Liane Crossley est une rédactrice indépendante basée à Lexington, dans le Kentucky, dont le travail apparaît fréquemment dans Throughbred Times et le programme Keeneland Race Course.