Chevaux Berbères du Maroc – Cheval Illustré

L’histoire des chevaux berbères du Maroc est indissociablement liée aux montagnes de l’Atlas et à ses habitants. Aussi loin que l’on s’en souvienne, elles font partie intégrante du paysage maghrébin. Leur royaume s’étend de la Mauritanie en passant par le Maroc, l’Algérie et la Tunisie jusqu’à la Libye.

Avant notre ère, le cheval berbère (appelé aussi Barbe) était le destrier de nombreuses tribus. Selon les besoins, il jouait le rôle de monture de travail et de cheval de bât et de guerre.

Les Berbères sont convaincus que leurs chevaux font partie des races les plus anciennes du monde. Les scientifiques le confirment, des recherches montrant que les chevaux qui vivaient dans le Sahara il y a 4 000 ans ressemblaient aux chevaux berbères que nous connaissons aujourd’hui.

Influence de barbe

En 647, les Arabes ont commencé leur invasion du Maghreb, puis ils se sont tournés vers l’Europe. En 711, ils ont conquis l’Espagne, où ils sont restés pendant près de huit siècles.

Les chevaux berbères sont venus avec eux en Europe, où ils ont non seulement révolutionné la cavalerie à cette époque, mais ont également joué un rôle indéniable dans la création des races ibériques : l’andalou et le lusitanien. Les chevaux berbères et arabes étaient souvent croisés. Le but était d’obtenir une monture combinant les avantages des deux races : la vitesse et la force de l’Arabe avec la rusticité, l’excellent dos et le caractère doré du Barbe.
Athlète parfait et compagnon exemplaire, l’Arabe-Barbe a conquis tout le Maghreb en un siècle seulement, souvent au détriment du Barbe, et s’est introduit dans l’élevage européen.

La grande majorité des 300 000 chevaux berbères du Maghreb sont des Arabes-Barbes. Au tournant de notre siècle, le pur berbère a quasiment disparu au profit de son frère arabo-barbe.

Caractère de barbe

Les avantages d’un cheval berbère ne sont pas toujours visibles au premier coup d’œil. Comparés aux chevaux de sport, ils sont relativement petits. Pour ceux qui ne les connaissent pas, ils peuvent sembler plutôt sans émotion.

Rien ne pourrait être plus faux. Ils ont les qualités des chevaux à sang chaud, sensibles sous la selle et réagissant au moindre signal. En même temps, ils restent parfaitement contrôlables. Ils possèdent une douceur indiscutable, sont faciles à dresser et possèdent toutes les qualités qui ne demandent qu’à être développées par leur robustesse, leur endurance, leur docilité, leur patience, leur agilité et leur infatigabilité. Le dicton dit que « le Barb meurt mais ne vieillit pas ».

Cet article sur les chevaux du Maroc est paru dans le numéro de septembre 2020 du magazine Pet Yolo.