Ce que vous devez savoir sur les premiers mois d’un chaton

Lorsque les chatons naissent, ce sont 4 onces de boules de poils humides et agitées qu’il serait difficile d’identifier comme faisant partie de l’espèce féline.

Une chatte met généralement au monde quatre ou cinq chatons à la fois, parfois à une demi-heure d’intervalle. Ils peuvent avoir peu de ressemblance entre eux car une chatte peut s’accoupler avec plus d’un mâle pendant les chaleurs. Quelle que soit leur apparence, maman chat les lavera immédiatement pour éliminer tous les vestiges de la mise bas et pour induire la respiration.

Un chaton nouveau-né est incapable d’entendre, de voir ou de marcher. Ses yeux sont fermés et ses oreilles sont repliées sur sa tête. Ses petites griffes ne se rétractent pas et il manque de coordination et de force. Sa mère le pousse vers son ventre pour commencer à allaiter. Ses réserves de lait avaient besoin d’anticorps, qui l’aident à se protéger des maladies. Il dépend de sa mère pour la nourriture, la chaleur, la lessive, l’élimination des déchets, sa sécurité et son bien-être.

Une semaine dans la vie

Pendant les 6 ou 7 premiers jours, les chatons se blottissent en masse près de maman pour rester au chaud, prenant du temps sur leur horaire de sieste chargé uniquement pour téter. Les chatons allaitent environ toutes les 3 à 4 heures, en pétrissant leurs pattes pour stimuler l’écoulement du lait. À l’âge adulte, les chats remplacent leurs humains préférés ou leur couverture préférée dans le processus de pétrissage pour leur rappeler l’un de leurs passe-temps préférés pour les chatons. Après le dîner, la maman chat lèche la région anale du chaton pour stimuler l’élimination des déchets.

Deuxième semaine et comptage

Au cours des 7 prochains jours, un chaton deviendra plus fort et plus coordonné, même si la grâce et l’élégance pour lesquelles les chats sont connus lui échapperont toujours. Il se promène dans la zone d’accouchement, explorant son petit monde avec émerveillement et étonnement.

À 8 à 10 jours, les yeux d’un chaton s’ouvrent, mais sa capacité à voir et à se concentrer est encore faible. Les yeux de tous les chatons sont d’un bleu profond. Au fur et à mesure que le chaton se développe, ses yeux bleus changeront en une couleur permanente – n’importe laquelle des nuances de cuivre, ambre, noisette, vert ou azur – qui dépend de la race et de l’histoire génétique.

Il commence à faire ses dents avec une première série de dents minuscules qui traversent ses gencives. Pendant la première semaine, il est préférable de laisser la maman chat faire le gros du travail pour le chaton, mais n’hésitez pas à lui parler ainsi qu’aux chatons. Au cours de la deuxième semaine, vous pouvez manipuler les chatons avec douceur et précaution pendant quelques minutes à la fois.

À environ 2 semaines, un chaton commence à explorer sans peur, donnant naissance à l’équivalent félin des «deux terribles». Vous pouvez observer la maman chatte retirer ses chatons si elle les voit s’éloigner trop loin ou potentiellement avoir des ennuis.

À 5 ou 6 semaines, les chatons commenceront à vouloir ce que maman mange. Naturellement curieux, même à ce jeune âge, un chaton vérifiera le plat de nourriture de maman ou celui rempli de nourriture pour chaton à température ambiante que vous lui fournissez. Le sevrage devrait se faire sans trop de difficulté, car la maman chatte, fatiguée d’une multitude de chatons qui la tètent, aidera le processus en repoussant les chatons lorsqu’ils essaieront de téter.

Les chatons commenceront à imiter leur mère en utilisant le bac à litière. A cet âge tendre, la litière d’argile est préférable à l’agglutination. Parce que les jeunes chatons sont souvent sales et humides, les granules de litière agglomérantes se collent à eux et peuvent se loger dans leurs voies digestives lorsqu’ils se lavent.

L’âge de raison

Les chatons doivent avoir au moins 10 semaines avant d’aller dans un nouveau foyer. « Ce moment critique permet à une mère chatte de terminer le travail d’élever ses chatons », déclare Susan Easterly, auteur de « The Guide to Handraising Kittens » (TFH, 2000). « Cela permet aux chatons de gagner en confiance et d’acquérir des compétences sociales clés auprès de leurs frères et sœurs, comme la façon de contrôler leurs griffes et leurs mâchoires. »

Souvent, les éleveurs exigent que les chatons aient entre 14 et 16 semaines avant de les placer. À l’âge plus avancé, il est plus facile pour les éleveurs de déterminer quels chatons se conforment le plus aux normes de la race et se dirigeront vers le ring d’exposition.

Les chatons peuvent développer des problèmes de santé et de comportement s’ils sont adoptés à un très jeune âge. « Ils peuvent ne pas avoir l’interaction, l’exercice ou la socialisation dont ils ont besoin pour un développement sain des félins », explique Easterly, « et ils peuvent avoir du mal à créer des liens avec d’autres animaux et personnes, ou devenir craintifs ou hostiles ».