Bon cheval, mauvais cheval – Cheval illustré

Les chevaux se mordent et se donnent des coups de pied dans le troupeau. C’est un comportement approprié pour eux lorsqu’ils sont sortis ensemble. Mais ce n’est pas un comportement approprié lorsque des humains sont présents, et vous devez apprendre à votre cheval ce qui n’est pas acceptable en votre présence. Si votre cheval a des règles et une structure et que vous êtes prêt à le réprimander autant qu’à le féliciter, vous aurez un partenaire qui est merveilleux à côtoyer.

Félicitez votre cheval quand il fait ce qu’il faut.

Psychologie du cheval

Parce que les chevaux sont des animaux de troupeau, ils cherchent à être acceptés.
Dans votre troupeau de deux, vous devez être le leader et comprendre comment vos interactions avec votre cheval imitent ce qui est enseigné dans le troupeau. Faites-lui comprendre que vous êtes un leader ferme (pas brutal, mais digne de respect) et il demandera bientôt votre acceptation et travaillera dur pour vous.

Si vous essayez de démarrer une nouvelle relation en le choyant et en lui donnant des friandises, cela va à l’encontre de tout ce qu’il sait dans le troupeau. Il ne cherchera pas votre acceptation si votre acceptation vient sans raison. Une fois que le cheval sait que vous êtes prêt à appliquer la pression dans une correction quand elle est méritée, vous n’aurez peut-être plus jamais à le discipliner. Il apprendra à être un peu plus prudent avec vous. Il voudra également gagner votre respect et vos éloges.

Positif ou négatif?

Alors comment corriger ou féliciter son cheval pour avoir la meilleure relation ? Pensez au renforcement positif et négatif. Le renforcement négatif n’est pas une punition ; cela signifie simplement supprimer la pression. Le renforcement positif signifie ajouter une incitation.

Quel que soit le type de renforcement que vous offrez, vous avez besoin que le cheval associe votre réponse à ce qu’il a fait. Assurez-vous de donner la correction ou la récompense dans les trois secondes suivant le comportement – ​​et plus vous vous rapprochez du comportement, vous pouvez donner le renforcement dans ces trois secondes, mieux c’est. Le timing est primordial lorsque vous entraînez des chevaux – les chevaux vivent dans l’instant et ils ont besoin que la correction ou la récompense soit immédiate.

J’ai récemment travaillé avec une jeune propriétaire de chevaux nommée Chloé et son nouveau pur-sang hors piste. La jument donnait des coups de pied si quelqu’un la touchait autour du grasset ou essayait de laver cette zone sensible. J’ai appris à Chloé à tenir sa main (ou l’eau) sur la zone tant que le cheval prenait son pied et menaçait de donner un coup de pied. Dès que la jument s’est détendue et a accepté la pression de la main de la fille ou de l’eau, nous avons enlevé la pression et laissé le cheval se reposer. C’est un renforcement négatif parce que vous enlevez la pression lorsque la jument fait ce qu’il faut. Les chevaux ressentent vivement la pression et réagissent bien à cette méthode.

Dans le renforcement positif, il faut attendre que le cheval ait la bonne réponse, puis le récompenser. Vous pouvez offrir un compliment verbal, caresser et caresser ou même donner une friandise. Un cheval travaillera dur pour être félicité même lorsqu’une friandise n’est pas incluse. En travaillant avec Chloé et sa jument, nous nous sommes assurés de féliciter la jument avec des voix douces et des caresses sur son cou lorsqu’elle essayait fort et ne proposait pas de donner un coup de pied ou de soulever son pied. Quand elle faisait ce qu’il fallait, elle recevait immédiatement un renforcement positif.

Le temps des louanges

Il est si important de féliciter votre cheval. Mais si vous ne faites que féliciter votre cheval (qu’il soit mérité ou non) et qu’il ne soit jamais réprimandé pour avoir fait quelque chose de mal, pourquoi continuerait-il à travailler dur pour mériter vos éloges ? Si vos éloges viennent trop facilement, il n’y a aucune raison d’essayer de les mériter. Tout comme il a besoin d’éloges pour avoir fait quelque chose de vraiment bien, il a besoin d’être réprimandé lorsqu’il fait quelque chose de mal.

Je veux toujours féliciter le cheval pour avoir fait un effort. Je ne m’attends pas à ce que mes chevaux fassent de gros efforts à chaque minute à chaque sortie, mais si je demande quelque chose de plus difficile et que le cheval fait de son mieux, je veux me pencher et caresser son cou. La meilleure récompense que vous puissiez donner est de permettre à votre cheval de faire une pause et de le laisser tranquille. Si je travaille sur des retours en arrière avec mon jeune cheval, Eddie, et qu’il a fait un excellent travail et qu’il a été réactif, je lui donnerai une pause et lui permettrai de rester là et de prendre une pause sans autre interaction de ma part.

Ferme mais gentil

Chaque cheval est différent par son tempérament et sa sensibilité. Ce qui est une réprimande sévère pour un cheval peut passer inaperçu pour un autre. Si votre cheval a soif de plaire et est sensible, la moindre correction l’affectera. Si votre cheval est insensible et volontaire, vous aurez peut-être besoin d’une correction plus forte. De plus, chaque situation est différente – ce que le cheval a fait, ce qui a incité le comportement et ce qui a motivé le cheval à agir de cette façon.

Quelle que soit la pression que vous utilisez, elle doit être suffisante pour motiver le changement. Gardez à l’esprit que la pression peut être une pression mentale, un mouvement dans sa direction, un signal verbal ou une pression physique réelle pour toucher le cheval. Si vous corrigez votre cheval encore et encore pour le même comportement, vous n’utilisez pas assez de pression. De plus, vous enseignez au cheval que vous n’êtes pas digne de respect. Il peut vous ignorer sans conséquence.

Quelle pression devez-vous utiliser ? Ça dépend. Je fais l’erreur d’en utiliser plus au début pour voir quelle réaction j’obtiendrai, dans l’espoir de ne plus jamais avoir besoin de le faire. Vous perdez plus en sous-corrigeant au lieu de sur-corriger. Si le cheval se comporte mal et que vous utilisez une correction forte, vous n’aurez peut-être jamais à en émettre une seconde. Si je sous-corrige, je devrai peut-être corriger encore et encore, et c’est un très mauvais début pour une relation.

JULIE GOODNIGHT partage ses leçons faciles à comprendre dans son émission télévisée RFD du lundi soir, Horse Master (également en ligne sur tv.juliegoodnight.com), et à travers des cliniques et des expositions équestres.

HEIDI MELOCCO (www.whole-picture.com) est une cavalière de longue date, journaliste équestre et photographe.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juin 2015 du magazine Pet Yolo.