Blessures liées à l’exercice – Pet Yolo

L’arthrite est plus fréquente chez les chevaux de performance, y compris les cavaliers, les sauteurs, les cordeurs, les coureurs de tonneaux et les chevaux de dressage.

« En bonne santé comme un cheval. » Réalité ou mythe ? Pour les milliers de propriétaires de chevaux qui passent d’innombrables heures à promener leur cheval après une blessure, le «mythe» est souvent la réponse. Mais les chevaux sont essentiellement en très bonne santé. C’est le travail qu’ils font pour nous qui cause la plupart des blessures aux jambes, créant tout un monde de diagnostics, de traitements et de prévention.

Types de blessures

En général, les blessures liées à l’exercice peuvent être organisées en tissus durs ou mous. Les causes comprennent les blessures dues à des actions répétitives, qui entraînent la dégradation lente des tissus, et les blessures par traumatisme/surcharge, qui provoquent une déchirure ou une rupture des tissus.

De loin, les blessures liées à l’exercice les plus courantes surviennent dans les tissus mous (tous les tissus autres que les os et les sabots). Les lésions des tissus mous les plus courantes se situent au niveau des tendons et des ligaments, suivis des capsules articulaires, des surfaces articulaires (cartilage) et des muscles. La capsule articulaire est la poche autour de l’articulation qui lui donne sa structure et produit et contient le liquide articulaire.

Les tendons relient les muscles aux os, tandis que les ligaments relient les os aux os. Les deux sont constitués de fibres longues et fines regroupées. Ils ont une force incroyable lorsque les forces d’effort sont appliquées en alignement avec les fibres, mais lorsque leur capacité est surchargée ou que la charge n’est pas alignée avec les fibres (comme la rotation et la torsion sur une jambe), les fibres peuvent se déchirer. Les muscles peuvent se déchirer ou se fouler de la même manière.

Les tendons et ligaments les plus familiers aux propriétaires de chevaux sont les tendons fléchisseurs digitaux profonds et fléchisseurs superficiels, ainsi que les ligaments de contrôle et de suspension, qui sont tous situés le long de l’arrière de l’os du canon entre le genou (ou le jarret) et le sabot. D’autres tendons et ligaments qui pourraient vous être moins familiers comprennent les ligaments collatéraux (petits ligaments à l’intérieur et à l’extérieur de l’articulation) et les ligaments sesmoïdiens (très petits ligaments qui s’entrecroisent autour des os sésamoïdes du boulet).

Comprendre les blessures

Des actions répétitives ou la surcharge d’un tissu peuvent l’affaiblir, le rendant susceptible de se dégrader. Cela se produit le plus souvent sur les surfaces articulaires et dans les os. À la surface de l’articulation, le cartilage commence à se décomposer à cause du stress répétitif, provoquant une inflammation de l’articulation.

Une fois que l’articulation est enflammée, son fluide lubrifiant devient plus mince, ce qui à son tour protège moins l’articulation, ce qui permet d’endommager davantage de cartilage. Bientôt, la capsule articulaire devient également enflammée, développant des projections en forme de doigts (appelées villosités) à sa surface. Cela empêche l’articulation de produire son liquide épais normal.

Lorsqu’ils sont combinés, tous ces facteurs produisent une inflammation et une dégradation du cartilage dans l’articulation. Lorsque le corps ne peut plus remplacer le cartilage, il réagit en déposant de l’os sur le cartilage endommagé. Cela peut être vu sur les radiographies et est connu sous le nom d’arthrite osseuse. Ceci est très courant chez les chevaux de performance tels que les montures de dressage et de plaisir western, les cavaliers, les cavaliers, les cordeurs, les coureurs de tonneaux, etc. Elle est beaucoup moins fréquente chez les chevaux de course, car leurs carrières sont beaucoup plus courtes.

Une intervention médicale peut aider à préserver la fonction articulaire à long terme en réduisant l’inflammation et en stimulant la réparation physiologique, en particulier lorsque les dommages sont détectés tôt. Les options de traitement incluent les injectables tels que le hyaluronate de sodium (Legend), qui améliore la qualité du liquide synovial, et le glycosaminoglycane polysulfaté (Adequan im), qui aide à stimuler la réparation du cartilage en plus de restaurer la lubrification synoviale.

Les chevaux des disciplines de vitesse subissent un type de stress très différent sur leurs tissus et souffrent donc de blessures très différentes. Les forces créées et les contraintes exercées sur les jambes d’un cheval de course en une seule course sont si énormes que la densité osseuse de la jambe inférieure est réduite d’environ 10%, laissant le cheval susceptible de se casser la jambe s’il est trop sollicité. De même, les tendons et les ligaments s’affaiblissent également et peuvent se déchirer sous l’effet des forces subies lors de la course.

Conditionnement approprié

Lorsque les tissus sont utilisés régulièrement et que leur charge de travail augmente progressivement, ce qui est le processus que nous appelons le conditionnement, ils deviennent plus forts. Si les tissus ne sont pas conditionnés, ils sont plus faibles et plus susceptibles de se blesser. Dans toutes les disciplines, le conditionnement est extrêmement important pour la prévention des blessures induites par l’exercice. De nombreuses blessures surviennent simplement du fait que le cheval était trop en forme pour sa charge de travail.

Faites vos devoirs sur la condition physique et le conditionnement. De nombreux facteurs doivent être pris en compte, tels que l’âge, la race et la conformation du cheval, ainsi que le type de sport, etc. En général, un cheval sensible donne très rapidement des signes avant-coureurs indiquant que le travail est trop important et qu’un problème se prépare.

Certains des indicateurs les plus courants indiquant que les tissus s’affaiblissent et qu’une blessure peut être imminente, si elle n’est pas déjà présente, comprennent le changement de laisse, le tir croisé, la réticence à prendre une laisse, le refus de trotter ou de galoper, les coups au galop, la lourdeur sur le coup droit, refusant les sauts, trébucher, ne pas vouloir se pencher, mal au dos, secouer la tête, ne pas vouloir accepter le mors, mauvaise collecte et bruissement de la queue. Ce sont tous des signes que le programme d’exercices peut être trop dur pour le cheval et qu’un changement d’entraînement est nécessaire.

Nouvelle technologie

Au cours des cinq à dix dernières années, de nombreux progrès ont été réalisés dans le diagnostic et le traitement des blessures. Nous pouvons maintenant examiner la «boîte noire» des blessures avec des systèmes d’imagerie – tels que l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les tomodensitogrammes (CT), la thermographie, les radiographies numériques (rayons X) et l’échographie numérique – pour voir réellement le tissu et les dégâts. Les méthodes de traitement développées au cours des cinq dernières années ont réduit l’issue de certaines de ces blessures de la fin de carrière à un retour à une fonction presque normale.

Les plus grandes percées dans le traitement de ces blessures ont été réalisées dans les domaines de la médecine régénérative et de l’énergie. La technologie de la médecine régénérative utilise les propres tissus et produits chimiques du corps pour initier la guérison. Les deux leaders dans ce domaine sont la thérapie par cellules souches et les médiateurs chimiques.

• THÉRAPIE PAR CELLULES SOUCHES : Tous les tissus sont constitués de cellules : cellules osseuses, cellules cutanées, cellules tendineuses, etc. Les cellules souches sont celles qui ne sont pas encore devenues un type de tissu, mais qui ont la capacité de le faire. Cela signifie que si des cellules souches sont transplantées dans du cartilage, elles deviennent du cartilage ; s’ils sont transplantés dans un tendon, ils deviennent un tendon, et ainsi de suite.

En ce qui concerne les blessures, cela signifie que les cellules souches peuvent être placées dans un site de blessure, où elles se multiplient, se différencient dans le tissu et régénèrent le tissu, qui guérit avec de nouveaux tissus au lieu de tissus cicatriciels. De nombreux tissus, tels que le cartilage, les tendons, les ligaments et les tissus nerveux, ne peuvent pas se répliquer et se remplacer une fois endommagés. Ils ne peuvent produire que du tissu osseux ou cicatriciel, laissant le site lésé très faible avec une capacité de travail réduite et, dans de nombreux cas, dysfonctionnel en raison d’un excès de tissu cicatriciel ou osseux. Parfois, les dommages sont si graves que la guérison ne peut se produire.

Les cellules souches se trouvent dans la moelle osseuse ou la graisse. Les deux techniques de traitement actuelles sont les greffes de moelle osseuse provenant du sternum du cheval ou du coussinet adipeux autour de la tête de queue.

• MÉDIATEURS CHIMIQUES : Les médiateurs chimiques, comme les cellules souches, sont également capables de stimuler la guérison. Les médiateurs chimiques sont les messagers chimiques dans le corps. Ils sont innombrables en nombre, en fonction et en emplacement. Notre connaissance d’eux est limitée, mais ce que nous savons a produit des résultats étonnants.

Les technologies de pointe dans ce domaine sont la protéine antagoniste des récepteurs de l’interleukine (IRAP) et le plasma riche en plaquettes (PRP). Dans ces deux traitements, le sang du cheval est prélevé et traité de manière à ce que les « bons » produits chimiques de guérison soient améliorés dans le plasma, qui est ensuite injecté dans la zone de la blessure. Les médiateurs chimiques stimulent alors la guérison dans cette zone. Ces deux techniques se sont avérées inestimables pour les blessures qui surviennent dans l’articulation. J’ai vu un succès particulier avec l’utilisation de l’IRAP pour le traitement des lésions collatérales de l’articulation du cercueil et la prévention de l’arthrite osseuse dans les jarrets et les articulations du cercueil.

• THÉRAPIE PAR ONDES DE CHOC : Un autre développement passionnant se situe dans le domaine de l’énergie. Depuis des années, l’utilisation des lasers froids, des ultrasons, des thérapies par le chaud et le froid, l’électrostimulation et la radiothérapie ont eu leur place dans le traitement d’appoint des blessures. Cependant, aucun ne s’est démarqué en tant que leader de la guérison et de la régénération jusqu’à l’avancement et la perfection des unités d’ondes de choc extracorporelles.

L’onde de choc extracorporelle, également appelée «thérapie par ondes de choc», consiste à produire de l’énergie dans une sonde qui est placée sur le tissu endommagé et envoie de l’énergie à travers le tissu blessé. Les chercheurs ne sont pas encore clairs sur le fonctionnement de l’énergie, mais ils sont très clairs sur les résultats : les tissus sont stimulés pour guérir, et ils guérissent très bien. Cette thérapie est maintenant le précurseur dans le traitement de certaines lésions des tissus mous et de certaines plaies et fractures cutanées non cicatrisantes.

Les blessures les plus courantes traitées avec la thérapie par ondes de choc sont les entorses et les déchirures des tendons/ligaments, les ligaments collatéraux et les blessures/douleurs au dos. J’ai constaté un pourcentage élevé de retour aux performances chez les chevaux traités avec cette thérapie, en particulier lorsqu’elle est utilisée sur des entorses subtiles des structures des tissus mous autour des boulets, des jarrets, du grasset et du dos. Il est considéré comme une thérapie pour les structures en dehors de l’articulation et fonctionne très bien en combinaison avec des thérapies régénératives, telles que les cellules souches, l’IRAP et le PRP.

Sain comme un cheval ? Absolument. Même lorsque des blessures surviennent, les vétérinaires peuvent offrir de l’espoir grâce aux dernières avancées en matière de diagnostic et de traitement. Les chances sont maintenant meilleures que jamais que votre cheval puisse retrouver sa pleine santé et retrouver son niveau de performance antérieur.

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Janice Posnikoff, DVM, dirige les services vétérinaires équins du comté d’Orange en Californie du Sud

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2010 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.