Besoins nutritionnels des chiens – Aboyez-vous le mauvais arbre ?

Une bonne nutrition et une alimentation équilibrée sont des exigences nutritionnelles essentielles pour les chiens. Votre chien a besoin de beaucoup d’eau fraîche et doit être nourri avec des aliments de bonne qualité en quantité suffisante pour répondre à ses besoins énergétiques. Un apport insuffisant ou excessif de nutriments peut être tout aussi nocif.

Exigences nutritionnelles du chien

Il est primordial que votre chien ait une alimentation complète et équilibrée. Il a besoin d’eau douce, de protéines, de glucides, de graisses, de minéraux et de vitamines. Le nutriment le plus important est l’eau, qui représente 60 % du poids d’un chien. Les protéines, les graisses et les glucides sont nécessaires pour l’énergie; les minéraux sont importants pour la conduction nerveuse, la contraction musculaire et d’autres choses ; et les vitamines sont importantes pour aider votre chien à traiter les substances biochimiques.

Certains propriétaires d’animaux de compagnie et vétérinaires se sont inquiétés du fait que des ingrédients artificiels pourraient avoir des effets néfastes sur la santé. À ce stade, de plus en plus de personnes optent pour des formules d’aliments naturels pour animaux de compagnie ou celles contenant moins d’ingrédients artificiels. Les aliments naturels pour animaux de compagnie peuvent maintenant être achetés dans la plupart des magasins de fournitures pour animaux de compagnie. Les croquettes peuvent être commandées en gros en ligne, et de nombreux vétérinaires stockent désormais des aliments entièrement naturels. Pour ceux qui préfèrent un repas fait maison, des recettes sont disponibles qui fournissent un repas équilibré sur le plan nutritionnel pour les chiens en utilisant des aliments de qualité humaine que vous préparez vous-même. Ces régimes vont de la combinaison de légumes cuits et de viandes à une alimentation entièrement à base de viande crue. De nombreux livres et sites Web sont consacrés aux avantages d’une alimentation entièrement naturelle, qu’elle soit préemballée ou préparée à la maison.

Que devriez-vous considérer avant de faire passer votre animal de compagnie à une alimentation entièrement naturelle ? Tout d’abord, gardez à l’esprit que « naturel » n’implique pas nécessairement qu’il convient à votre animal de compagnie. N’oubliez pas que « naturel » signifie seulement qu’il n’y a pas d’ingrédients artificiels ; le terme n’a pas de signification officielle selon la FDA.

Il est important de s’assurer que la nourriture que vous avez choisie contient toujours le bon équilibre de protéines et d’autres ingrédients pour les besoins de votre animal, et ne contient aucun ingrédient auquel votre animal pourrait être allergique. Si votre animal a des problèmes de santé spécifiques qui nécessitent une alimentation spéciale, vous devriez consulter votre vétérinaire avant de changer d’aliment.

Choisir la bonne nourriture

Il est également important de reconnaître que tous les aliments pour chiens ne sont pas créés égaux. Alors que la plupart des aliments pour chiens sont à base de soja, de riz ou de maïs, les meilleures marques peuvent avoir de la farine de viande ou de poisson comme premier ingrédient.

Bien que les marques de meilleure qualité aient tendance à être plus chères, elles peuvent s’avérer utiles. Les chiens mangent généralement moins de produits de haute qualité, car ils ont une plus grande densité calorique. Cela prolonge la durée de conservation de cet aliment, ce qui aide à compenser le coût plus élevé.

Le choix entre nourriture sèche, en conserve ou semi-humide est individuel, mais les chiens de grande taille doivent être nourris avec une alimentation sèche ou semi-humide, car ils peuvent avoir des difficultés à consommer suffisamment de nourriture en conserve pour répondre à leurs besoins caloriques.

Les aliments secs pour chiens ont également une plus grande densité calorique, ce qui signifie simplement qu’il y a moins d’eau dans une tasse de nourriture par rapport à un régime alimentaire en conserve. Ce n’est pas un gros problème pour nos petits amis canins, mais les grands chiens peuvent avoir des difficultés à manger suffisamment de nourriture en conserve pour répondre à leurs besoins caloriques (car ils obtiennent également beaucoup d’eau dans cette nourriture). Dans l’ensemble, le choix entre sec, en conserve et semi-humide est individuel, mais les chiens plus gros (tels que ceux de plus de 30 livres) doivent être nourris avec un aliment sec ou semi-humide dans la plupart des cas.

Besoins alimentaires

Les protéines, les graisses et les glucides sont nécessaires pour l’énergie. Les besoins alimentaires des chiens peuvent varier en fonction des niveaux d’activité et de stress et des antécédents médicaux. Les chiens dépensent de l’énergie de différentes manières. Par exemple, les chiens d’extérieur sont susceptibles de faire plus d’exercice et ont donc besoin d’un pourcentage plus élevé de protéines et de graisses pour la production d’énergie qu’un chien qui reste à l’intérieur la plupart du temps. Chiens à différents stades de la vie [including puppy (growth), adult and senior (geriatric)] nécessitent des quantités différentes de nutriments. Des situations particulières telles que la grossesse et l’allaitement des chiots peuvent affecter considérablement les besoins nutritionnels. Les chiens de travail ont besoin de plus de calories, tandis que la « patate de canapé » en a besoin de moins (tout comme nous !).

L’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) est une organisation qui publie des réglementations sur l’adéquation nutritionnelle des aliments pour chiens et chats « complets et équilibrés ». La nourriture de votre animal doit être conforme aux normes minimales de l’AAFCO.

Ressources pour comprendre les besoins nutritionnels des chiens

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