Arthrite équine – Pet Yolo

L’arthrite équine, autrement connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations, est la cause la plus fréquente de boiterie chez les chevaux. Alors que les chevaux plus âgés sont souvent touchés, l’arthrite peut également frapper à un âge précoce, modifiant ainsi un cheminement de carrière prometteur. Regardons ce qu’est l’arthrite et comment y faire face.

Cycle d’inflammation

Une articulation est composée de deux os qui doivent bouger indépendamment l’un de l’autre. Une couche de cartilage aux extrémités de chacun de ces os agit comme un amortisseur, et le liquide articulaire facilite le mouvement et absorbe également les chocs. Une capsule articulaire retient le liquide articulaire et maintient les os ensemble. C’est une conception très simple avec de nombreuses fonctionnalités compliquées. Et plus le mouvement d’une articulation est important, plus il est susceptible de rencontrer des problèmes.

L’inflammation articulaire est la façon dont le corps essaie de résoudre un problème. Le problème commence généralement par une sorte de lésion tissulaire ou d’infection. Les cellules inflammatoires, qui sont des globules blancs, se déplacent dans la zone et déclenchent toute une cascade de réactions. Ces cellules inflammatoires font un excellent travail en tuant les bactéries et en absorbant les tissus endommagés, mais elles libèrent également des produits chimiques dans les tissus environnants qui les détruisent. C’est là que l’arthrite peut se développer – et c’est pourquoi l’inflammation est si destructrice et pourquoi nous faisons tout notre possible pour l’arrêter.

Au fil du temps, le cycle d’auto-alimentation de l’inflammation entraîne une détérioration de la surface articulaire (cartilage), un épaississement douloureux de la capsule articulaire et la dégradation du liquide articulaire. Le corps, dans une tentative de réparer les dommages, dépose des tissus cicatriciels et des os qui diminuent la flexibilité et la fonction articulaire globale.

Tout ce qui précède est également très douloureux. Lorsque le cartilage est détruit et que l’os sous-jacent n’est plus protégé, cela fait mal. Certains des produits chimiques libérés par les cellules inflammatoires stimulent en fait la douleur. Il s’agit du mécanisme de défense de l’organisme, conçu pour empêcher le cheval d’utiliser les tissus endommagés afin qu’il puisse guérir. Malheureusement, dans le cas de l’arthrite, tout cela aboutit à une dégradation supplémentaire de l’articulation en raison d’une diminution de la circulation due à l’inactivité.

Gestion de l’arthrite

Il existe plusieurs domaines de prévention et de gestion qui se concentrent sur l’arrêt de l’inflammation et le soutien des structures de l’articulation, y compris la coupe/ferrage appropriés, l’exercice, une bonne assise, une alimentation équilibrée, des injections et un élevage responsable. De nouvelles thérapies sont à l’étude qui visent à arrêter la destruction du cartilage, mais la prévention de l’arthrite est le meilleur traitement de tous.

Exercer

Un grand anti-inflammatoire naturel est la circulation. L’augmentation de la circulation améliore la capacité du corps à éliminer les toxines produites par les cellules inflammatoires et diminue donc les lésions articulaires. Une circulation accrue élimine également le liquide des tissus enflammés et augmente la mobilité des articulations.

Une circulation accrue se produit avec l’exercice. Le simple fait de marcher augmente le flux sanguin. Souvent, les chevaux arthritiques commencent par être « raides » pendant le travail, mais se réchauffent après une période de marche.

Des routines d’exercice régulières sont essentielles pour la prévention et la gestion de l’arthrite. Les paddocks et les pâturages sont parfaits pour la marche constante afin de garder les articulations souples. L’équitation quotidienne aide également à prévenir et à traiter l’arthrite.

La quantité et le type d’exercice doivent être adaptés aux capacités et à la conformation du cheval, et le pied doit être pris en compte. Un pied dur et rocheux ajoutera plus de commotion cérébrale aux jambes, donc un bon pied est préférable. Cela signifie rouler dans des arènes bien entretenues; lorsque vous roulez sur un sentier, parcourez les tronçons durs et rocheux et économisez l’exercice de trot / galop pour les belles parties du sentier.

Adapter la carrière du cheval à sa conformation est également très important. Les chevaux avec une mauvaise conformation, tels que les orteils, les orteils, les jarrets de faucille ou de vache, les paturons droits et les pattes arrière droites sont plus sujets à l’arthrite en raison d’une commotion cérébrale anormale sur les articulations. Ces chevaux peuvent souvent performer lorsqu’ils sont jeunes, mais sont plus à risque de développer de l’arthrite. Par conséquent, le type de travail qu’ils effectuent doit être soigneusement choisi. Un entraîneur ou un cavalier avisé maintiendra ces chevaux à des niveaux de compétition inférieurs, même si le cheval peut être plus talentueux, dans le but de préserver les articulations.

Un excellent exemple de choix de carrière basé sur la conformation est le cheval de plaisance occidental, qui est généralement élevé pour être plus droit dans les pattes arrière. Ce type de conformation permet au cheval de plaisir occidental d’effectuer le jogging doux et le lope requis pour le sport. Cependant, un cheval construit pour le plaisir occidental aurait beaucoup de difficulté à effectuer le travail prolongé et latéral requis pour le dressage. Ces chevaux peuvent faire d’autres types de travail mais ont tendance à avoir de moins bonnes performances et sont plus à risque de développer des problèmes plus tôt dans la vie.

Parage/ferrage

Le parage et le ferrage sont très importants dans la prévention et la gestion de l’arthrite. Une mauvaise coupe peut provoquer une commotion cérébrale anormale sur l’articulation. L’erreur la plus courante est un parage inégal, avec un côté du sabot plus haut que l’autre. Ce déséquilibre fait atterrir un côté du sabot en premier et crée une commotion cérébrale accrue d’un côté de l’articulation. Au fil du temps, cela peut se transformer en un type d’arthrite plus communément appelé ringbone.

Les orteils longs/talons bas sont également mauvais pour les articulations, provoquant un stress supplémentaire sur les articulations en raison de l’augmentation de la rupture. Dans l’ensemble, les propriétaires de chevaux doivent s’efforcer d’obtenir une coupe équilibrée d’un côté à l’autre et de garder la pointe courte. Pour les chevaux souffrant d’arthrite du jarret, j’aime voir les orteils postérieurs équarris afin que la jambe puisse rouler plus facilement sur l’orteil, ce qui diminue le stress sur l’avant de la jambe et le jarret.

Suppléments

Les suppléments articulaires offrent à la fois gestion et prévention. Il existe de nombreux produits destinés à arrêter la dégradation du cartilage articulaire en fournissant au corps les éléments constitutifs de la production de cartilage. Ces éléments constitutifs, le sulfate de chondroïtine et la glucosamine, sont les principales molécules fournies dans ces compléments articulaires.

Il existe également de nombreuses herbes disponibles; les deux anti-inflammatoires les plus courants sont le yucca et la griffe du diable. L’efficacité de ces herbes est discutable, mais de nombreux propriétaires de chevaux signalent de bons résultats pour leurs chevaux lorsqu’ils sont utilisés pour l’arthrite de bas niveau.

Injections articulaires

La stratégie de gestion éprouvée de l’arthrite est les injections articulaires. L’objectif principal de cette thérapie est de réduire l’inflammation dans l’articulation et d’aider à la restaurer à un état plus sain, réduisant ainsi la douleur et ramenant le cheval à sa routine d’exercice régulière.

La plupart des articulations sont injectées avec un corticostéroïde ainsi que de l’acide hyaluronique. Les corticostéroïdes sont des anti-inflammatoires très puissants qui brisent le cycle de l’inflammation. L’acide hyaluronique est un liquide articulaire synthétique qui remplace le liquide articulaire faible et fin qui ne fait plus son travail. Il existe de nombreux types de corticostéroïdes utilisés pour les injections articulaires, mais les plus courants sont la bétaméthasone, le Depo-Medrol et la triamcinolone. La triamcinolone s’est avérée chondroprotectrice lorsqu’elle est utilisée à petites doses; cela signifie qu’il aide réellement à produire un cartilage plus fort et un liquide articulaire plus épais.

Injections intramusculaires et intraveineuses

L’acide hyaluronique est également disponible dans une préparation intraveineuse sous le nom de marque Legend. Lorsqu’il est administré par voie intraveineuse, il migre vers l’articulation et stimule l’articulation pour produire plus de liquide articulaire et agit également comme un médicament anti-inflammatoire. (HA est également disponible dans les suppléments oraux, mais la recherche sur l’efficacité est toujours en cours.)

Le glycosaminoglycane polysulfaté (Adequan) est disponible dans une préparation intramusculaire qui aide à renforcer le cartilage et stimule également l’articulation pour produire plus de liquide articulaire.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que le bute et la banamine, sont également utilisés pour aider à soulager la douleur et à réduire l’inflammation dans l’articulation. Cette classe de médicaments a des effets secondaires, tels que des ulcères, des lésions rénales ou hépatiques, si elle n’est pas utilisée avec prudence. Dans un effort pour éviter les effets secondaires, une crème topique appelée Surpass a été développée. Il agit comme un anti-inflammatoire au site où il est appliqué.

Carnet personnel

Dans ma pratique, je traite principalement de l’arthrite du jarret et de la sonnerie, avec quelques genoux jetés pour faire bonne mesure. Je travaille avec le propriétaire pour développer un programme sur mesure basé sur le degré de boiterie, le degré d’arthrite déterminé par des radiographies (rayons X), la carrière du cheval et les ressources disponibles.

Les chevaux atteints d’arthrite légère du jarret ne sont généralement pas boiteux, mais ont plutôt des problèmes de performance, tels que ne pas sortir à grands pas, échanger les pistes de galop, avoir de la difficulté à prendre les bonnes pistes de galop et refuser les sauts. Pour ces chevaux, les suppléments articulaires oraux, Legend intraveineux et Adequan intramusculaire sont la première ligne de traitement si le cheval est dans un travail de bas niveau, comme le trail.

J’essaie également de m’assurer que le cheval ne passe pas trop de temps dans une stalle, et j’encourage la participation quotidienne et l’exercice sous la selle. Dans de nombreuses zones urbaines, les pâturages ne sont pas disponibles et les chevaux sont hébergés dans des boxes. Passer du temps debout dans des stalles entraîne des problèmes. Les chevaux qui se promènent toute la journée en participation gardent leurs articulations en meilleure santé grâce à une circulation accrue.

Les chevaux athlétiques qui souffrent d’arthrite ont généralement besoin d’injections articulaires pour les ramener au niveau de travail auquel ils étaient ou pour résoudre la boiterie. Selon la quantité de travail que fait le cheval et la gravité de l’arthrite, les injections articulaires ne doivent généralement être effectuées qu’une fois par an. L’utilisation concomitante de Legend, d’Adequan et de compléments articulaires oraux (sulfate de chondroïtine et glucosamine) permet de prolonger la durée des injections articulaires. L’équerrage des orteils des sabots postérieurs et la mise en place des chaussures un peu en retrait de l’orteil facilitent le basculement – permettent à l’orteil de rouler plus rapidement – et réduisent donc le stress sur les articulations.

De nombreux chevaux de performance reçoivent des suppléments articulaires oraux, Legend intraveineux et Adequan intramusculaire comme soins préventifs dans le but d’arrêter ou de minimiser les dommages articulaires créés par les exigences des sports à fort impact. Ce régime aide également à garder le cheval de performance aussi confortable que possible. En contrôlant la douleur arthritique et en gardant le cheval en mouvement autant que possible, nous aidons également à prévenir les blessures secondaires, telles que les entorses articulaires, les blessures aux tendons et les maux de dos.

Les chevaux de concours en pleine compétition reçoivent souvent des coups Legend et Adequan tous les mois, tandis que d’autres reçoivent les coups tous les trimestres. Encore une fois, tous ces programmes sont adaptés à l’individu et dépendent de la réponse au traitement.

Nouveaux horizons

Il y a de merveilleux esprits scientifiques qui essaient de trouver des solutions à ce qui cause l’arthrite et comment y remédier. L’accent est actuellement mis sur la thérapie extracorporelle par ondes de choc ; thérapies médicamenteuses; produits chimiques libérés par les cellules inflammatoires; et la structure cellulaire du tissu qui compose l’articulation.

ESWT
La thérapie par ondes de choc extracorporelles (ESWT) est un traitement qui s’est avéré très efficace pour l’arthrite équine. Il existe depuis une décennie, mais au cours des dernières années, il a été cliniquement prouvé qu’il résolvait la boiterie due à l’arthrite. À l’heure actuelle, on ne sait pas exactement comment fonctionne l’ESWT, mais c’est un domaine de recherche très actif. La recherche a jusqu’à présent prouvé que les chevaux arthritiques réagissent positivement au traitement, et de nombreux cliniciens éminents le recommandent. On craignait que l’ESWT cause des microdommages au tissu osseux, entraînant des fractures. Heureusement, les données actuelles ne soutiennent pas cette théorie.

Drogues
Tildren, un nouveau médicament utilisé en Europe pour gérer l’arthrite et les maladies naviculaires, arrête la dégradation des os. On ne sait pas encore quand ce traitement pourrait être disponible dans ce pays.

Médiateurs chimiques
La recherche examinant les mauvais produits chimiques qui provoquent des lésions tissulaires, ainsi que les bons produits chimiques qui stimulent le développement des tissus, est en vogue en ce moment et pourrait révolutionner la gestion et la prévention de l’arthrite. La thérapie génique est un sujet connexe, les chercheurs espérant trouver un moyen d’introduire des gènes qui stimulent les cellules articulaires pour produire des protéines respectueuses des articulations, créer la synthèse du cartilage et bloquer la formation d’enzymes destructrices.

Greffes de tissus
Pendant des années, les chercheurs ont tenté de greffer du cartilage pour restaurer les articulations endommagées. Jusqu’à présent, ils n’ont pas réussi, mais ils essaient toujours. Des greffes de cellules dans l’articulation ou le cartilage pour stimuler la production de tissus sont également à l’étude. Ceci est extrêmement encourageant et serait moins invasif que les greffes de tissus réelles.

Tous ces domaines de traitement sont très prometteurs et présentent quelques succès. Au cours des 10 dernières années, nous avons fait des progrès spectaculaires dans la reconnaissance et la prise en charge de l’arthrite. Au cours des 10 prochaines années, nous pouvons nous attendre à voir de plus grands progrès dans la prévention et le traitement de cette maladie débilitante.

Lectures complémentaires
Guide des soins articulaires de HorseChannel

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’octobre 2005 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.