Apprendre à Votre Chien à Ne Pas Sauter

Lorsqu’un bon comportement est constamment récompensé et que le saut est ignoré, les chiens peuvent rapidement apprendre que garder les quatre pieds au sol est une posture préférable.

Aucune récompense autorisée

Les livres et les vidéos d’entraînement offrent un certain nombre de méthodes créatives pour apprendre à un chien qui saute à s’arrêter. Pourquoi, alors, tant de propriétaires de chiens continuent-ils d’être soumis à cette avance souvent malvenue. La raison la plus importante réside dans la façon dont les chiens apprennent.

Tout comportement qui se traduit par une récompense est susceptible de se répéter. Les récompenses peuvent être évidentes ou assez subtiles. Lorsque les chiens sont excités, ils sautent naturellement sur leur « cible ». Au fil du temps, ils sont accueillis par des mains qui les caressent ou les repoussent – avec des voix parfois chaleureuses, parfois sévères ou surprises. Toutes ces réponses peuvent être gratifiantes – et, par conséquent, toutes peuvent renforcer le comportement de saut. Lorsque ces récompenses sont rares et intermittentes, elles constituent des renforçateurs encore plus puissants. Ainsi, même si la famille travaille dur pour ignorer le fait de sauter, la récompense occasionnelle fournie par un cousin au troisième degré perdu depuis longtemps peut annuler tout le bon travail.

Passer à l’action

Que peut-on faire pour planter ces quatre pieds fermement sur le sol ? Tout d’abord, informez tous les membres de la famille et les visiteurs qu’à partir de ce jour, les sauts de toutes sortes sont interdits. La seule réaction des gens au saut devrait être aucune réaction. Chacun doit rester totalement silencieux, détournant le regard et adoptant une posture indifférente.

Demandez l’aide d’un voisin ou d’un ami qui peut frapper et entrer à plusieurs reprises. Tenez votre chien en laisse et armez-vous de petites friandises (en plaçant peut-être un pot de friandises près de la porte pour que les visiteurs puissent en distribuer). Dites à votre chien de s’asseoir avant qu’il ne saute, pendant qu’il est encore assez calme pour se conformer. Récompensez le comportement qui ne saute pas avec des friandises.

Les tentatives persistantes de saut peuvent être corrigées en disant « OFF », en promenant votre chien rapidement en cercle, puis en lui disant de s’asseoir (suivi d’une récompense). Répétez l’exercice au besoin. Contrairement à pousser, caresser ou supplier votre chien de « descendre », cet exercice est sans ambiguïté et récompense un comportement alternatif : s’asseoir. Vos chances de succès seront bien plus grandes si vous travaillez avec d’autres personnes qui peuvent « provoquer » votre chien en entrant dans la maison ou en vous croisant dans la rue, à maintes reprises. Vous devez mettre en place la formation.

À chaque passage, dites à votre chien de s’asseoir et récompensez ce comportement préféré. Avec le temps, transférez le contrôle de vous-même au «visiteur», qui ne fournit de l’attention que lorsque votre chien est assis. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre chien gagnera vos félicitations sincères en s’asseyant calmement au lieu de sauter.

Un licol de tête bien ajusté, tel que le Gentle Leader, peut être un outil précieux pour faciliter ce type de rééducation. Il suffit de tirer vers l’avant et vers le haut pour positionner le chien en position « assise ». Ensuite, relâchez immédiatement la tension sur la laisse et félicitez généreusement le chien pour s’être assis.