Apprendre à votre cheval à traverser l’eau – HorseIllustrated.com

Même si votre cheval est doué pour patauger dans les flaques d’eau autour de l’écurie et franchir les obstacles de l’arène avec de l’eau, il peut réagir différemment face à un ruisseau en mouvement. L’eau en mouvement peut sembler effrayante et le bruit de l’eau peut être nouveau et fort. Cela peut prendre du travail pour apprendre à votre cheval comment traverser l’eau.

Pour que votre cheval traverse une eau mouvante, il doit placer ses pieds sur un sol qu’il ne peut pas voir sous un ruisseau fort et indiscernable. Vous savez peut-être que vous avez choisi un endroit sûr pour traverser une eau de seulement 3 pouces de profondeur sur une base solide, mais votre cheval ne peut pas voir cela clairement et peut s’inquiéter que l’eau soit à 20 pieds de profondeur.

Que pouvez-vous faire pour aider si votre cheval a peur de l’eau en mouvement ?

L’entraîneur Jessica Dabkowski de Pony Peak Stangmanship à Laporte, Colorado, se concentre sur les techniques d’équitation naturelles tout en entraînant des Mustangs et toutes les races de chevaux. Ici, elle vous aidera à apprendre les étapes pour initier votre cheval à l’eau tout en travaillant à partir du sol.

Pour apprendre à votre cheval à traverser l’eau, travailler à l’eau

Si votre cheval n’a jamais vu d’eau en mouvement auparavant, il est idéal de planifier une séance d’entraînement à un passage d’eau où vous avez de l’espace pour travailler et quand vous n’êtes pas pressé. Vous ne voulez pas forcer une séance d’entraînement lorsque vous manquez de temps et que vous devez rattraper une sortie en groupe.

Dabkowski a travaillé avec le Quarter Horse de son client, Cinch, qui avait une expérience limitée. Il n’était pas sûr de l’eau et est devenu émotif malgré les incitations calmes de son cavalier. Il a eu recours à tomber à genoux et à refuser d’avancer dans l’eau.

Pour l’aider, Dabkowski a repéré une traversée d’eau sûre avec de l’eau en mouvement assez peu profonde et pas trop rapide. Une zone plate près de la banque offrait beaucoup d’espace d’entraînement sûr, un peu comme l’arène où ils travaillaient sur le terrain à la maison.

Lorsque vous choisissez un lieu de travail, assurez-vous que le fond du ruisseau ou de la rivière n’est pas boueux et qu’il y a un moyen dégagé de sortir de l’eau de l’autre côté. Il ne devrait pas y avoir de rives escarpées ou de végétation épaisse pour les personnes qui traversent l’eau pour la première fois.

Dabkowski préfère résoudre les problèmes en utilisant un licol et une laisse, sans mors ni bride en place. Si un cheval recule avec une bride, celle-ci peut glisser de sa tête. De plus, si un cheval tire fort sur le mors, il peut se blesser à la bouche.

Dabkowski a utilisé la commande « envoyer » pour diriger Cinch dans l’eau (voir « Envoi de la leçon » ci-dessous). Elle voulait aussi s’assurer qu’elle était en sécurité. Elle ne voulait pas qu’il emménage dans son espace quand il avait peur. Elle était prête à le bloquer en déplaçant sa main directrice vers le haut. Le mouvement l’empêcha de se diriger vers elle et lui donna le signal d’aller où elle voulait.

Présentation réussie

Lorsque vous essayez ce travail avec votre cheval, assurez-vous de garder votre posture corporelle forte et confiante. Vous garderez également vos pieds au même endroit afin de ne pas reculer hors de l’espace du cheval. Si vous reculez, vous signalez au cheval qu’il peut se balancer dans votre espace pour s’éloigner.

Déplacez votre main directrice vers le haut et pointez loin de votre corps, vers l’eau. Cette indication claire montre à votre cheval quelle est la seule direction dans laquelle il doit se déplacer. Attention à ne pas tirer la longe vers vous, ce qui pourrait faire tourner la tête du cheval et l’entraîner dans votre espace. S’il se dirige vers vous, gardez votre main directrice levée comme un bloc.

Utilisez votre main motrice (celle qui tient l’extrémité de la corde) pour renforcer ce que vous demandez avec votre main directrice. Vous allez soit renforcer la queue vers l’avant en balançant l’extrémité de la corde vers l’arrière-train du cheval, soit utiliser l’extrémité de la corde pour bloquer votre espace. Il est important d’avoir de la patience.

Lorsque vous apprenez à votre cheval à traverser l’eau, ne regardez pas l’horloge. Déplacez-vous lentement et méthodiquement et transmettez un sentiment de calme et de sécurité à votre cheval. Le temps qu’il faut à votre cheval pour devenir confiant est le temps qu’il faut, dit Dabkowski. Gardez à l’esprit que votre objectif final n’est pas seulement de traverser ce seul flux. Vous apprenez à votre cheval que l’eau n’est pas effrayante et qu’il peut traverser ce cours d’eau et tout futur cours d’eau en toute confiance. Si votre cheval semble penser à avancer, laissez-le tranquille et supprimez toute pression.

Il peut pointer ses oreilles vers l’avant, regarder l’eau ou même commencer à enquêter et à jouer au bord du ruisseau. Cependant, s’il arrête de regarder ou d’avancer, rajoutez de la pression. Généralement, la curiosité naturelle d’un cheval se manifestera pendant le processus d’entraînement, tant que vous maintenez votre pression basse afin qu’il ne soit pas coincé en mode combat ou fuite. Si vous poussez trop votre cheval et que vous êtes trop « bruyant » avec votre langage corporel et vos signaux, votre cheval peut toujours finir par aller dans l’eau. Cependant, il sera moins susceptible d’intervenir avec un état d’esprit curieux. Il interviendra parce qu’il évite une pression inconfortable. Chaque fois que votre cheval fait un effort important, comme mettre enfin un orteil dans l’eau, laissez-le se reposer pendant plusieurs minutes et assurez-vous qu’il ne ressent aucune pression pendant ce temps.

Lorsque vous détendez votre corps et laissez tomber vos mains, il aura la récompense d’une pause et apprendra qu’il fait ce qu’il faut.

La libération de la pression est le plus grand éloge du cheval. Dire « bon garçon ! » sans relâcher la pression ne fait pas l’éloge de votre cheval. Veillez à ne pas vous fier aux mots pour le féliciter au lieu de laisser tomber vos mains pour lui donner un congé.

Si votre cheval semble penser à avancer, laissez-le tranquille et supprimez toute pression. Il peut pointer ses oreilles vers l’avant, regarder l’eau ou même commencer à enquêter et à jouer au bord du ruisseau.

Si votre cheval voit reculer comme une réponse potentielle, permettez-lui d’essayer cette réponse. Dérivez simplement vers l’arrière avec lui, en maintenant la pression de conduite tout le temps, jusqu’à ce qu’il s’arrête et reparte en avant. Arrêtez la pression d’entraînement dès que le cheval commence à avancer et ne maintenez pas la pression jusqu’à ce que vous soyez de retour à l’eau. Récompensez la première pensée d’aller de l’avant en relâchant la pression motrice juste à ce moment-là.

Si votre cheval entre dans l’eau puis recule rapidement, c’est bien ! Restez patient et récompensez l’effort par une pause. Permettez-lui de s’installer et de réaliser qu’intervenir n’a pas provoqué quelque chose de terrible. Lorsqu’il est détendu, faites-le avancer à nouveau.

Une fois que votre cheval entre et reste dans l’eau, retirez toute pression. C’est ce que vous attendiez et ce doit être son endroit heureux et paisible.

Dans l’eau, il obtient ce que chaque cheval veut : repos, paix et relâchement de la pression.

Lorsque votre cheval marche dans l’eau et tourne autour de vous facilement, restez dans le processus. Envoyez-le autant de fois qu’il le faut pour qu’il ait l’air totalement confiant et détendu. Sa tête s’abaissera et il commencera à marcher lentement (au lieu des premières tentatives éclaboussantes et rapides).

Prêt à rouler

La quantité de pratique dont vous aurez besoin avant de monter dépend de votre cheval. Vous pouvez choisir d’emporter un licol et une laisse avec vous pour toutes vos randonnées afin de pouvoir vous arrêter pour vous entraîner si nécessaire. Si vous ne vous sentez pas en sécurité, vous pouvez vous entraîner à nouveau avant de tenter le trajet. Votre objectif final est de ne pas avoir à démonter. Cependant, plus vous pourrez construire de traversées sûres et calmes, plus vos futurs trajets seront faciles.

Lorsque vous êtes enfin en selle, roulez vers l’eau. Tant que votre cheval pense même à avancer, supprimez toute pression. Détendez vos jambes et asseyez-vous tranquillement. Lorsque vous êtes prêt à lui demander de traverser, demandez d’abord avec une très légère pression de la jambe. Ajoutez lentement de la pression jusqu’à ce que vous obteniez une réponse, puis supprimez toute pression sur les jambes dès qu’il se déplace vers l’avant. Utilisez vos rênes pour donner la direction, tout comme vous avez utilisé la corde de plomb.

Vous n’avez pas tiré le cheval dans l’eau, vous avez juste levé les mains pour lui montrer où aller. Une fois que vous pouvez faire les bases et traverser le ruisseau en toute confiance, amusez-vous. Montez en amont ou en aval si les conditions sont sûres et le permettent. Explorez tous les sentiers maintenant que l’eau n’est plus un obstacle!

Cet article expliquant à votre cheval comment traverser l’eau a été initialement publié dans le numéro d’août 2019 du magazine Pet Yolo.

Lectures complémentaires

• Aider! Mon cheval se couche dans l’eau
• Apprenez à votre cheval à s’attaquer aux fossés, aux berges et à l’eau