Aperçu des épreuves équestres des Jeux olympiques de Tokyo

Bien que cet article ait été initialement écrit en avant-première pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020, peu de temps après sa publication, l’événement a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19. Il a été reporté du 23 juillet au 8 août 2021 à Tokyo, au Japon. Nous avons mis à jour le texte pour refléter le changement, mais nous n’avons pas modifié les citations originales des sources. De plus, certains petits détails peuvent changer en raison de la pandémie.

Une ruche d’activité s’agite au Japon depuis que Tokyo a été sélectionnée en septembre 2013 pour accueillir les Jeux Olympiques d’été et les Jeux Paralympiques plus tard cette année. Les amateurs de sports équestres remarqueront également une vague d’excitation sur le front intérieur, puisque l’observation des chevaux et des cavaliers en tant que candidats potentiels à l’équipe est en cours. Les équipes choisies pour représenter chaque pays doivent être annoncées au plus tard fin juin ou début juillet.

Les Jeux olympiques de Tokyo 2021 (à l’origine les Jeux olympiques de Tokyo 2020) se dérouleront du 23 juillet au 8 août 2021, et les Jeux paralympiques d’été se dérouleront du 24 août au 5 septembre ; les deux comprendront des athlètes équestres.

Selon la Fédération Equestre Internationale (FEI, l’instance dirigeante internationale des sports équestres), plus de 11 000 athlètes olympiques et environ 4 400 athlètes paralympiques sont attendus à Tokyo. Le nombre total d’athlètes équestres et para-équestres sera de 60 en dressage, 65 en concours complet, 75 en saut d’obstacles et 78 en para-dressage.

Les sites équestres

Il y aura deux sites pour les sports équestres à Tokyo : le parc équestre de Baji Koen pour tout sauf le cross-country complet (code de site « EQP » sur la signalisation olympique) situé dans le quartier de Setagaya à Tokyo, et le parcours de cross-country Sea Forest (code de site « SFC »), qui est situé sur une île de terres récupérées dans la baie de Tokyo.

Tim Hadaway, directeur du département Jeux et Championnats de la FEI, s’est rendu à Tokyo à plusieurs reprises au cours des dernières années au fur et à mesure que les plans pour les Jeux se développaient. Il décrit l’évolution du parc équestre de 45 acres, qui appartient à la Japan Racing Association.

« Le site du parc équestre est absolument à la pointe de la technologie », déclare Hadaway. « Les installations de Baji Koen, qui étaient le site de l’équitation [competition] lors des Jeux olympiques de Tokyo de 1964, ont subi d’importantes améliorations et ont été récemment rénovées pour les Jeux de Tokyo 2020. Il est facile d’accès et compact, car les spectateurs sont proches de l’action dans le stade de 9 300 places.

Selon Hadaway, le parcours de ski de fond Sea Forest, conçu par l’Américain Derek di Grazia, offre de belles vues sur les toits et la baie de Tokyo et deviendra un parc public après les Jeux. Sea Forest devrait accueillir 16 000 visiteurs lors de la journée de ski de fond.

Andrew Hoy, médaillé olympique australien de concours complet, qui a participé à l’épreuve test olympique Ready Steady de Tokyo en août dernier, est d’accord.

« Le parcours de cross-country offre une excellente visibilité aux spectateurs et la compétition peut être très bien suivie », dit-il. « Je pense que ce sera très excitant pour les visiteurs de Sea Forest. »

Hoy a donné des notes élevées aux organisateurs des Jeux. « Les sites équestres étaient exceptionnels », dit-il. « J’ai participé à diverses épreuves tests, mais je n’ai jamais vu un site aussi prêt 12 mois avant les Jeux. Le comité d’organisation s’est occupé de tout – un pied fantastique, de très bonnes écuries, etc. – rien n’a été laissé au hasard pour le bien-être du cheval. Les surfaces du manège sont très bonnes, tant pour l’entraînement que pour la compétition, et le terrain du parcours de cross-country était fantastique.

Le parc équestre de Baji Koen se trouve à quelques pas de plusieurs gares, et des navettes circuleront également entre deux de ces gares et le parc pendant les Jeux. Le site de Sea Forest est accessible par des navettes qui partent de plusieurs gares.

Chaleur et humidité

La chaleur et l’humidité élevées à Tokyo promettent d’être un défi pour tous les athlètes en compétition, mais surtout pour les chevaux. La FEI étudie les effets de la compétition sur les chevaux dans ces conditions depuis plus de 20 ans.

« La FEI travaille sur l’optimisation des performances équines dans des climats difficiles avec le spécialiste David Marlin, Ph.D., depuis avant les Jeux olympiques d’Atlanta de 1996 », rapporte Hadaway. « Le travail sur Tokyo 2020 est une continuation de cela. Le Dr Marlin travaille avec nous depuis trois ans spécifiquement sur Tokyo, examinant les enregistrements climatiques historiques, analysant les données collectées et menant un projet de recherche sur les chevaux en compétition lors de l’épreuve test de Tokyo en août dernier. La FEI a fourni des commentaires pour minimiser les effets de la chaleur et de l’humidité sur les chevaux, les athlètes et leur entourage, les officiels, les médias et les spectateurs.

Selon Hadaway, le Comité Tokyo 2020 a construit des écuries climatisées sur les deux sites. L’entraînement et la compétition sont programmés tôt le matin et le soir sous les projecteurs. Il y aura une surveillance constante des chevaux par l’équipe vétérinaire et de multiples installations de refroidissement seront fournies (tentes, ventilateurs de refroidissement, glace et eau, et unités de refroidissement mobiles).

Des mesures ont également été prises pour assurer le confort des humains aux Jeux. Des tentes pour les amateurs d’ombre et de brumisation seront mises à la disposition des spectateurs, des officiels, des athlètes et de l’équipe de soutien.

Nouveaux formats d’équipe

Les plus grands changements apportés à la compétition équestre pour Tokyo 2020 sont doubles : il y a un nouveau format pour la compétition par équipe, et les médailles individuelles seront attribuées en premier, suivies des médailles par équipe.

Les équipes seront composées de trois couples cheval-cavalier avec un couple cheval-cavalier supplémentaire itinérant. Les remplacements seront autorisés avant le début de la compétition comme par le passé, mais des remplacements pourront également être effectués à certains moments de la compétition, mais uniquement pour des raisons vétérinaires ou de médecine humaine.

Gastronomie et culture tokyoïtes

Le pays du Japon comprend plus de 6 000 îles situées dans l’océan Pacifique au large de la côte orientale de l’Asie continentale. C’est la quatrième plus grande nation insulaire en termes de masse terrestre, mais c’est la deuxième en termes de population.

Parmi les cinq îles principales du pays se trouve Honshu, où se trouve la capitale Tokyo. La grande région métropolitaine de Tokyo, qui compte aujourd’hui plus de 38 millions d’habitants, a accueilli pour la première fois les Jeux olympiques et paralympiques d’été en 1964. Le Japon est un pays avec un mélange intéressant de traditions profondément ancrées et de technologie ultramoderne. Les visiteurs peuvent s’immerger dans tout, de l’histoire ancienne à l’anime (animation dessinée à la main et par ordinateur originaire du Japon), en passant par la beauté de la nature dans les jardins et les parcs japonais, en passant par une riche mosaïque d’offres artistiques et culturelles.

Les Japonais aiment aussi leurs sports traditionnels d’arts martiaux, la lutte sumo et le tir à l’arc de précision à cheval, appelé yabusame.

Au-delà de l’action sportive, les visiteurs olympiques auront pas mal de choix touristiques à Tokyo et dans les environs.

« Le parc équestre, situé à Tokyo, n’est qu’à un court trajet en métro de la plupart des principaux quartiers de Tokyo comme Shibuya, Shinjuku et Ginza », explique Hadaway, pour ceux qui souhaitent faire du tourisme en plus de regarder l’action sportive. “Il y a beaucoup de boutiques, de vie nocturne et de restaurants, ainsi que des points forts de Tokyo, notamment le palais impérial, la Tokyo Skytree, la tour de Tokyo, le temple Senso-ji, le sanctuaire Meiji et bien d’autres.”

La cuisine japonaise est à ne pas manquer. Soyez prêt pour les fruits de mer, les viandes maigres, le tofu, le riz, les nouilles soba, les algues, les sushis et les sashimis, les bols de ramen, les fruits frais et les sucreries traditionnelles appelées wagashi. Les cérémonies traditionnelles du thé, le saké (vin de riz), les boissons non alcoolisées et la bière artisanales japonaises et une variété de jus de fruits complètent les choix de boissons locales.

Acclamations de la maison

Pour ceux qui soutiendront l’équipe équestre américaine depuis chez eux, le réseau de chaînes NBC (NBC, Olympic Channel, CNBC, MSNBC et Telemundo) diffusera la couverture olympique aux États-Unis.

Un programme de couverture des sports équestres, qui peut également inclure une diffusion en direct en ligne, devrait être disponible à l’approche des Jeux sur www.usef.org et www.nbcolympics.com.

Quelle que soit la façon dont vous les regardez, ce seront certainement des Jeux Olympiques palpitants avec des compétitions équestres de haut niveau alors que les athlètes se disputeront l’or !

Cet article d’avant-première des épreuves équestres des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 (maintenant 2021) est paru dans le numéro de février 2020 du magazine Pet Yolo.