Allergies aux chevaux : symptômes, traitement et prévention

Ne laissez pas les allergies aux chevaux entraver vos projets d’équitation ce printemps.

Nous y avons tous été. C’est une journée printanière de beau temps, parfaite pour une balade. Alors que vous vous dirigez vers la grange pour vous mettre en selle, vous entendez tousser. En tournant le coin, vous voyez que le coupable de la toux est votre cheval.

Dans une autre grange, une cavalière attrape le kit de pansage pour brosser son cheval en vue de la selle. Alors qu’elle passe sa main sur son cou, elle sent, puis voit, de nombreuses bosses, dont certaines ont fusionné pour former de grosses bosses.

Que se passe-t-il avec ces chevaux ? Allergies.

Un monde grouillant d’allergies aux chevaux

Invisible à l’œil nu, le monde regorge de protéines et de substances pouvant provoquer une réaction allergique. Ces allergènes peuvent être inhalés, ingérés ou peuvent affecter un cheval par contact topique. Vous serez averti des signes de problèmes lorsque vous remarquerez que votre cheval a des démangeaisons, de l’urticaire ou des problèmes respiratoires.

Les allergies sont courantes dans le monde humain et animal, et les chevaux ne font pas exception. Habituellement, les chevaux se débrouillent très bien dans leur environnement sans développer de signes évidents que des composés microscopiques les affectent. Les allergies aux chevaux surviennent lorsque le système immunitaire d’un cheval réagit de manière excessive à une protéine étrangère, passe à l’infraction et devient hypersensible.

Parfois, il faut des mois ou des années d’exposition accumulée pour qu’un cheval devienne hypersensible ; parfois la réponse est plus immédiate et aiguë. Quelle que soit la protéine spécifique à l’origine de la réaction, elle déclenche une cascade d’événements inflammatoires qui libèrent des prostaglandines et des histamines pour créer des signes allergiques cutanés ou respiratoires évidents.

Allergies cutanées chez les chevaux

Les allergies aux chevaux qui se manifestent dans la peau peuvent résulter d’un contact topique, mais peuvent également se développer à la suite d’une ingestion orale ou de particules inhalées. La poussière en aérosol, la moisissure, le pollen, la literie et les piqûres d’insectes ne sont que quelques-unes des sources qui peuvent causer des démangeaisons et/ou de l’urticaire.

Une cause majeure de démangeaisons commence par la piqûre d’insectes appelés Culicoides, également connus sous le nom de moucherons ou no-see-ums. Alors que les moucherons ont tendance à se nourrir de l’abdomen, un cheval présente une réaction allergique à la salive de moucheron en se frottant agressivement la queue, l’arrière-train, le cou et la crinière en raison de démangeaisons intenses. Ces zones deviennent crues, croustillantes et enflammées, avec une perte de cheveux importante.

Certaines races et lignées de chevaux ont tendance à être particulièrement allergiques aux moucherons, comme les Morgans, les Islandais et les Arabes. La solution consiste à éloigner le cheval des zones propices à la reproduction des moucherons, comme les étangs, les zones humides et les cours d’eau lents.

Les draps anti-mouches sont importants, mais ils doivent avoir des bandes ventrales en filet. Amener un cheval à l’intérieur au crépuscule et à l’aube aide également à réduire l’exposition aux moucherons, car c’est leur heure d’alimentation préférée.

Contrairement à une réaction de démangeaison (prurit), l’urticaire ne provoque généralement pas de démangeaisons, mais annonce un signe certain d’exposition à une sorte d’allergène. Les ruches ont tendance à être des gonflements mous qui se creusent lorsque vous poussez avec votre doigt, appelé œdème piquant.

Ils peuvent être de taille variable, parfois fusionnés en une seule grande zébrure lorsque plusieurs sont rapprochés. Les allergènes inhalés peuvent également provoquer de l’urticaire, appelée dermatite atopique.
La dermatite de contact n’est pas non plus inhabituelle. Un exemple qui se produit assez fréquemment est l’urticaire causée par le contact avec une litière de pin. S’il y a un soupçon que la litière est un problème, remplacez la litière en papier ou une autre source de litière en pin pour voir si les ruches disparaissent.

Certains shampooings ou sprays anti-mouches peuvent provoquer des irritations cutanées et de l’urticaire, tout comme les résidus de détergent à lessive ou la saleté sur un tapis de selle. En de rares occasions, un cheval atteint d’une infection fongique appelée teigne peut développer des réactions semblables à celles de la ruche autour d’une lésion fongique.

Les ruches peuvent se développer de manière aiguë et disparaître tout aussi rapidement. Parfois, ils persistent longtemps après que l’allergène a été retiré de l’environnement. Dans les cas difficiles, il peut être nécessaire de soigner le cheval avec un traitement court d’un corticostéroïde comme la dexaméthasone ou la prednisolone, qui sont des médicaments anti-inflammatoires efficaces.

Certains aliments peuvent déclencher une réaction cutanée, même si les allergies alimentaires ne sont pas si fréquentes. S’il s’agit d’une allergie alimentaire, cependant, il est souvent difficile de déterminer l’aliment exact ou la substance orale qui est le coupable.

Cela peut devoir être fait par un processus d’élimination : éliminez tous les aliments et suppléments et commencez par ne donner que du foin d’herbe, bien que les changements de régime puissent devoir être faits lentement. Vérifiez auprès de votre vétérinaire. Après quelques semaines sans signes de lésions de l’urticaire, ajoutez un autre élément alimentaire et attendez une semaine ou deux avant d’en ajouter un autre. Cela peut aider à identifier la cause.

Les suppléments ont tendance à être le coupable le plus probable, bien plus que le foin ou les aliments pour animaux, bien que la luzerne soit connue pour provoquer des réactions allergiques.

Allergies respiratoires chez les chevaux

Les allergies respiratoires peuvent affecter les performances du cheval en affectant la respiration et le confort, en particulier pendant l’exercice. Un cheval souffrant d’allergie respiratoire a souvent une toux sèche ou une respiration sifflante qui s’amplifie lorsqu’il mange ou fait de l’exercice. Il peut également y avoir un écoulement nasal chronique ou intermittent.

La santé respiratoire est à risque lorsque les chevaux sont placés à l’intérieur des étables, en particulier ceux qui sont mal ventilés, et/ou s’exercent dans des manèges intérieurs. De nombreux composés toxiques sont aérosolisés pour circuler dans l’air de ces environnements : endotoxine (partie de la paroi cellulaire des bactéries Gram-négatives) dans le fumier, vapeur d’ammoniac provenant de la litière imbibée d’urine, spores de moisissure provenant du foin ou poussière de foin filtrant lorsqu’elle est stockée. dans les lofts au-dessus des stalles ou de l’arène. Le pied d’arène peut également contribuer à l’irritation respiratoire.

La meilleure solution est de minimiser le temps passé par un cheval à l’intérieur et de le sortir le plus possible. Mieux encore, organisez une vie à l’extérieur à temps plein avec des remises en rodage pour vous protéger des intempéries. Faire tremper ou cuire à la vapeur le foin avant de le nourrir aide à tasser la poussière et la moisissure.

Si la vie en grange est tout ce dont vous disposez, il est très important de mettre en place une bonne ventilation. Utilisez des ventilateurs placés de manière appropriée, des fenêtres ouvertes et des portes de grange ouvertes pour maintenir la circulation de l’air frais. Stockez le foin dans un bâtiment séparé du logement des chevaux.

Une autre stratégie importante pour la santé respiratoire consiste à maintenir votre cheval sur un calendrier de vaccination régulier, en particulier contre les virus respiratoires. Le virus de la grippe équine est connu pour causer des dommages respiratoires à long terme, y compris le développement de l’asthme équin. Discutez d’un calendrier de vaccination approprié avec votre vétérinaire.

Une fois qu’un cheval développe de l’asthme équin, une variété de médicaments, y compris des bronchodilatateurs inhalés et/ou oraux, peuvent aider à améliorer son confort et sa facilité de respiration. Il est beaucoup plus facile et plus efficace d’appliquer une once de stratégies préventives pour la santé respiratoire qu’une livre de remède à traiter après coup.

Anaphylaxie équine

Dans un cas où le système immunitaire d’un cheval développe une réaction profonde et sévère, un cheval peut subir une anaphylaxie potentiellement mortelle. Dans cet esprit, il est important de contacter immédiatement votre vétérinaire lorsque vous constatez des signes de réaction allergique, en particulier si votre cheval a des difficultés à respirer et/ou s’il a un gonflement du visage et du museau ou des membres et du ventre.

Si votre cheval a une allergie connue à un médicament, comme la pénicilline ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme la phénylbutazone ou la méglumine de flunixine, il est essentiel de placer des panneaux d’avertissement sur la porte du box du cheval et sur le paddock pour éviter l’administration accidentelle de médicaments potentiellement mortels.

Les personnes allergiques portent des étiquettes de cou ou des bracelets pour transmettre ces informations essentielles, mais pour les chevaux, il est nécessaire d’afficher des panneaux à des endroits évidents. Avisez le gérant de votre écurie et le personnel, vos amis et les vétérinaires qui pourraient s’occuper de votre cheval.

Les allergies peuvent être difficiles à résoudre, alors observez et surveillez toutes les facettes de l’environnement de votre cheval. Avec des connaissances sur les problèmes potentiels, vous pouvez prévenir les problèmes allergiques avant qu’ils ne commencent.

Cet article sur les allergies aux chevaux est paru dans le numéro de mai 2021 du magazine Pet Yolo.

Cet article sur les allergies aux chevaux est paru dans le numéro de mai 2021 du magazine Pet Yolo.

Cet article sur les allergies aux chevaux est paru dans le numéro de mai 2021 du magazine Pet Yolo.

Cet article sur les allergies aux chevaux est paru dans le numéro de mai 2021 du magazine Pet Yolo.