Aimez-Vous Votre Animal de Compagnie Trop ?

C’est samedi soir et vos amis vous appellent pour sortir. Peut-être veulent-ils écouter un groupe live local ou passer à une fête que quelqu’un organise. Mais, franchement, vous préférez rester à la maison et jouer avec votre chat.

Vos amis disent que vous aimez trop ce chat. Pourraient-ils avoir raison ? En d’autres termes, est-il possible que vous aimiez trop votre animal de compagnie ?

La réponse : Il est possible de former des attachements malsains aux animaux, mais l’attachement doit devenir assez extrême. Dans le bref exemple cité ci-dessus, la réponse est probablement non. Beaucoup de gens préféreraient renoncer à une nuit dans un bar enfumé et bruyant pour une soirée tranquille à la maison avec minou, qui apprécierait certainement la compagnie.

Mais si la relation avec votre animal de compagnie exclut des relations significatives avec des êtres humains, alors il peut y avoir un problème. « Les gens peuvent avoir des relations malsaines lorsqu’ils perdent leur objectivité », explique le conseiller Marty Tousley, RN, MS, CS. « Mais cela dépend de la situation individuelle. »

Tousley note que les liens humains-animaux sont malsains lorsque nous nous attendons à ce que nos animaux de compagnie prennent la place des gens. Bien que nos liens avec les animaux de compagnie soient beaux et épanouissants, ils ne doivent pas supplanter notre désir d’être avec les gens.

Dans un article dont elle est l’auteur, Tousley utilise l’exemple d’une femme qui a traversé des relations infructueuses avec des hommes, peut-être un mariage raté ou deux. « Une femme peut trouver plus sûr, plus facile et plus épanouissant émotionnellement de concentrer sa relation avec un animal de compagnie, qui n’est jamais exigeant ou critique, et ne la laisserait jamais se sentir rejetée ou abandonnée. En effet, elle utiliserait son animal de compagnie pour masquer ses propres peurs de l’intimité et de l’engagement avec les hommes », écrit Tousley.

Elle propose six points qu’un thérapeute considérerait :

• Combien vous permettez à votre animal de compagnie d’interférer avec la vie quotidienne.
• Si votre animal a sérieusement affecté des relations importantes (conjoint, amis proches ou parents). C’est différent de simplement vouloir sortir avec quelqu’un qui aime votre chat ou votre chien, où vous voulez trouver quelqu’un qui partage vos intérêts et vos priorités.
• Si vous vous rapportez à votre animal de compagnie à l’exclusion des relations avec la famille et les amis.
• Que vous refusiez régulièrement des invitations lorsque votre animal de compagnie n’est pas inclus.
• Si vous passez la plupart de votre temps à penser à votre animal de compagnie, à l’exclusion d’autres sujets (comme votre propre santé).
• Si vous pensez que vous ne pouvez pas vivre sans votre animal de compagnie.

  Ce dernier point est très important car la plupart d’entre nous survivront à nos animaux de compagnie. Une personne qui est co-dépendante de son animal de compagnie peut souffrir de dépression débilitante lorsque l’animal meurt.

Qu’en est-il de l’animal de compagnie ?

Étouffer votre animal avec un amour sain n’est vraiment pas un problème – il suffit de demander à votre animal. Mais cela pourrait être malsain à d’autres égards ou tout simplement déroutant parfois. Votre animal de compagnie peut conclure qu’il est l’alpha – le leader – par votre comportement. Cela peut conduire à de futurs problèmes de comportement avec vous deux qui se disputent le rôle de leader.

Ou ils peuvent devenir tellement attachés à vous qu’ils finissent par souffrir d’anxiété de séparation. Il s’agit d’un trouble du comportement qui provient souvent de l’animal de compagnie, mais qui peut être aggravé par vos actions. Lorsque vous êtes à la maison, votre chien vous suit partout et insiste pour rester le plus près possible de vous.

Bien que cela puisse sembler mignon, des choses pires peuvent suivre. Lorsque vous partez, votre chien peut uriner sur le tapis, hurler ou détruire des biens, non par dépit mais par frustration. Il peut être nécessaire de consulter un comportementaliste animalier dans ces cas.