Accusateurs de chiens : comment reconnaître l’accumulation d’animaux

La pratique de la thésaurisation des animaux est un danger non seulement pour la sécurité et le bonheur des chiens, mais aussi pour la communauté dans laquelle la thésaurisation se produit. Vers la fin du 20e siècle, les professionnels du bien-être animal, les experts en santé mentale, les vétérinaires et d’autres amoureux des animaux ont commencé à s’intéresser sérieusement à la thésaurisation des animaux.

Entre autres choses, ils voulaient décrire et classer le comportement dans l’espoir de trouver des traitements pour aider les personnes affectées par le comportement – et, à leur tour, sauver la vie des animaux. Près de 60 % des cas de thésaurisation d’animaux sont considérés comme des « récidivistes » qui ont subi un traitement ou une intervention d’un certain type dans le passé.

Voici quelques aperçus de ce que les chercheurs ont trouvé et des moyens de repérer les situations de thésaurisation dans votre communauté.

Conditions associées à la thésaurisation

Le public a tendance à penser que la thésaurisation des animaux ne se produit qu’avec des centaines d’animaux, comme de nombreuses histoires vues aux nouvelles. Il est cependant possible que des comportements et des résultats similaires affectent les foyers avec moins d’animaux si le niveau de soins et l’état des animaux se détériorent.

Une personne peut facilement vivre avec une douzaine d’animaux ou plus qui sont en bonne santé et heureux tandis qu’une autre personne peut être submergée par trois ou quatre.

La définition de travail de la thésaurisation comprend ces facteurs :

• Ne pas fournir des normes minimales de soins (nourriture, eau, assainissement, soins vétérinaires)

• Ne pas agir sur la détérioration de l’environnement domestique et de l’état des animaux

• Effets négatifs sur les personnes et les animaux à la maison

Il est très courant que les personnes qui manifestent des comportements de thésaurisation ne réalisent pas à quel point les soins se sont détériorés. Ils peuvent ignorer les besoins d’un animal et prétendre que les conditions ne sont «pas si mauvaises» ou simplement refuser de reconnaître les signes de détresse physique ou mentale chez les animaux. Au cours d’études sur les comportements de thésaurisation, les chercheurs ont découvert que de nombreuses personnes développeront des rationalisations de leur comportement.

Caractéristiques des amasseurs de chiens

Les premières études ont révélé que les comportements de thésaurisation se produisaient le plus souvent chez les femmes (76 %) et chez les personnes de plus de 60 ans (46 %). Les chats sont les animaux les plus fréquemment gardés en grand nombre dans les cas de thésaurisation (65%). Cependant, les autorités enquêtent sur les cas de thésaurisation chez des personnes de tous âges, revenus, lieux et professions.

Environ la moitié du temps, les personnes ayant des tendances à la thésaurisation vivent seules. Il est intéressant de noter que même si l’isolement social est courant, il semble que l’isolement soit le résultat de la situation de thésaurisation, et non sa cause.

Une étude psychiatrique de neuf femmes ayant des comportements de thésaurisation des animaux a rapporté que les femmes pensaient qu’elles avaient « des capacités spéciales pour communiquer ou sympathiser avec les animaux ». Certains le décrivent comme presque un sauveur, où les individus croient qu’ils sont les seuls à pouvoir s’occuper des animaux. Les chercheurs ont également découvert que le rôle de soigneur d’animaux jouait également un rôle important dans le sentiment d’identité de l’individu.

De plus, il est courant de voir des comportements de thésaurisation chez les personnes ayant une enfance instable ou « brisée » dans laquelle les animaux ont joué un rôle important dans la vie de l’enfant. Ce départ chancelant peut expliquer pourquoi les individus ayant des comportements de thésaurisation des animaux considèrent souvent le monde comme un lieu hostile pour les personnes et les animaux.

Un nombre croissant de cas de thésaurisation proviennent de situations de sauvetage d’animaux dépassées. Et, je ne parle pas seulement d’individus qui sauvent trop d’animaux, mais de sauvetages d’animaux officiels à but non lucratif qui se transforment en situations de thésaurisation. Certaines estimations placent la thésaurisation des secours et des refuges à 25% des nouveaux cas signalés chaque année aux États-Unis.

Qu’est-ce qui cause la thésaurisation des chiens ?

Les chercheurs en psychiatrie ont tenté d’intégrer la thésaurisation des animaux dans les troubles existants, notamment les délires, la démence, la dépendance, l’attachement, l’anxiété et les troubles obsessionnels compulsifs. Si les professionnels de la santé mentale diagnostiquent une personne atteinte de ces troubles ou d’autres, ils ne diagnostiqueront pas nécessairement le trouble de la thésaurisation séparément, mais l’attribueront à ces autres causes.

Des études ont comparé les comportements des personnes qui accumulent des objets et de ceux qui accumulent des animaux. Par exemple, les deux entraînent fréquemment des situations domestiques encombrées, désorganisées et dysfonctionnelles – bien que la thésaurisation des animaux soit beaucoup plus susceptible de se traduire par des conditions domestiques sordides.

Parmi les différences :

• Les personnes qui accumulent des objets conservent souvent une large collection d’objets, mais les personnes qui accumulent des animaux ont tendance à se concentrer sur une seule espèce – généralement des chats ou des chiens.

• La thésaurisation d’objets commence souvent à un jeune âge, mais la thésaurisation d’animaux apparaît généralement plus tard dans la vie. Cela peut simplement être dû au fait que les enfants n’ont pas le contrôle ou les ressources nécessaires pour garder les animaux seuls.

Il existe une théorie qui recherche les déclencheurs possibles de la thésaurisation des animaux, tels que la fin d’une relation adulte importante, des problèmes de santé majeurs ou un autre événement traumatisant.